柳南依垂眸静静地看着这个拦路倔犟的少年，他的眉心紧锁，像是被风惊动的火苗，双眼是看不清的波光，牢牢凝视着她。
见她并未开口，阿蛮便单膝跪地，负拳诚言，“琛王殿下于属下有恩，属下即便曾乃是冷月国精卫队的一员，如今也要誓死为您效力。”
忽而柳南依嘴角噙着一丝若有若无的笑意，侧过脸开口道：“既然你如此执着，便随行一起前往霄城吧。”
“多谢王。”
阿蛮伏地重重向柳南依磕了一个响头，紧接着便提着包袱跟着随行的兵马一起向城外而去。
茯苓坐在马车前瞧着这神色略有桀骜的少年，压低声音询问叶凌，“这少年当真是一直追随琛王殿下的吗？”
叶凌看向阿蛮的眼神幽深沉寂，许久，这才开口，“无论怎样，只要是得力助手随王一起前去霄城也无疑是锦上添花，至于是否忠诚，日子久了便也明晓了。”
茯苓若有所思地点了点头，随后看着这后退的街景，敛了敛眸暂为小憩，叶凌则机警地环顾四周，生怕有什么异动。
因着他这些年的忠心耿耿，元邵南钦封登帝之日便准他为秀丽王柳南依麾下一等护卫，护送柳南依平安抵达霄城。
只是霄城如今恶灵聚集，先前即便是落尘驻地也未曾炼化多少恶灵，如今柳南依狼入虎口，所有臣子皆猜不透她的心思。
而唯有柳南依自己明晓此去霄城的目的，霄城曾乃是苍擎族人葬身之地，她带着南慕琛的魂灵归于祖土，自然可以净化那里所有的怨念。
一路颠簸，穿行过数片山林，终于于天黑时抵达了霄城城门，守城的护卫前去核查前来一行人的身份，知晓乃是新任秀丽王前来，紧忙大开城门迎新王入城。
主城街道临夜竟空无一人，恍若鬼城一般，偶有三三两两的老叟妪妇神色慌张，走路若疾行，即便步履蹒跚也不愿多在这街区待上半分。
“去打探一下怎么回事？”
柳南依翻身下了马，秀眉拧成了一团，还未等派遣出去的兵卒前去打探，便见换值的几个守卫前来恭敬揖手，但见其中一人神情稍有慌张道：“王，霄城夜里是容不得活人行走的，王莫要怪罪当地官员不亲迎于您，着实这寂夜恶灵颇多，稍有不慎，便会丧命……”
守卫提及此事，便只觉得浑身汗毛直立，仿若下一刻四周便真的聚集了吃人的恶灵，柳南依先前曾听闻霄城如今已如同一座废城，然而亲眼所见还是尤为惊诧。
“罢了，王府可派人打理过了？”