陆方忍不住跟着训斥了三弟，道：“我们家有钱买粮已经是最好的景况，去年开始就大旱，村里三分一的人家借粮，今年更是得还三分的利，那才是走投无路。”
陆钱心里仍然不服气，但从小到大便已学会了作乖，赶紧给父亲兄长好声道歉。
陆阿灼趁机将卖菜籽油的三两银子给了陆老太，对方却是先闻到了红糖香味，问她：“哪里来的红糖？”
“自然是中午买的。”
陆老太纠结了一阵，还是没打算放开了木柜。
一顿晚饭吃得极为热闹，陆阿灼按照往常的作息，吃完就回房里躺着，家人也习惯她的作风，偶尔周氏会去门外叫她，绝大多数是得不到回应的。
话说程大元眼看天色就要黑了，平常都是跟着琼二爷吃香喝辣，出门车马轿，兼配几个跑腿的小厮，哪里受过这般苦头。
“连续收了十来天，爹，你不累我都累了。”
程大元像个无赖坐在树下的石块上，吸收一天热源的石块烫得他不得不咒骂了一句，换了片草地坐。
他爹着急搜集菜籽油，担心庄里的佃户偷藏，就派下人一家一家去巡视，父子俩则是负责清点登记。
“要说累，山儿他们比你更累，一整天也没叫你做事，光站我后面看着罢了，还是这般不中用。
就你这样，对得起程家管事的身份？我看不消多久，你就要被派到庄子去吃苦头了。”
程大元嗤笑了一声，只道：“琼二爷可离不开我，没有儿子去给他打探消息，哪里来的三妻四妾。”
程大管事喝斥了一声，索性就将儿子给留在原地。
“再过几天便是关帝庙会，整个月都有搭戏台子，仙客来急着用菜籽油，你就乖乖待着，不要耽误为父的重要事。”
不消片刻便只剩程大元一人在草地上躺着。
远处有蛐蛐的叫声传来，担心让蚊虫给咬了，又爬了起来要往石头坐去，走了两三步，眼前突然伸手不见五指。
刚喊道：“怎么天黑了——”
未说完膝盖窝一痛，整个人直直跪了下去，后背让人踹了一脚，身子瞬间扑到草地上，手脚大开。
“呜呜——谁——啊”
小脚处的承山穴传来剧烈的疼痛，程大元几乎是昏了过去又醒了过来，如置身于水深火热之间，恍惚到了地狱，叫天天不应，叫地地不灵。
似乎过了很久，又似乎只过去一瞬，前方的小厮听到了叫声，赶忙跑了过来，一个掀起了麻袋，一个扶着站起来，却是发现：小程管事瘸了。
程大元第一反应是让人点起火把，巡视周遭。
“那人必定还在附近，快将他抓了过来，不打回来我气消不了——哎呦，疼死老子了！”
此事惊动了程大管事，排除了刚刚在他面前的那些无嫌疑的佃户，全派了去寻人，一个个问过去，都说是有人证在场，没人去找小程管事。
最先发现程大元倒地的三个小厮也赶紧作证：“当时确实没人经过，也没人离开……”
越想越寒碜，有个人抖了抖身子，小声说了句：“该不会是中邪了。”