程大秀又对娘亲说从应天回来后，三秀就没怎么帮人鉴画，他也劝三秀将心力放在读书上。
这话很合安氏的心，也就没再追查下去。
安氏道：“明年科考的牌子挂出来了么？我听三秀说是他可以去乡试，那还要去科考么？”
“三秀是要去科考的，毕竟若是成了廪膳生，那也是资历之一，他有这个实力，没必要浪费了。”
安氏十分满意，再问：“你们三个呢，奎儿是肯定要去考，你也要去，就是二秀我不大放心，这些日子我见他是故意避着我，为娘心里难受。”
程大秀安慰了几句，就笑说：“娘也不用太担心，考试的事，我们兄弟几人不敢不去，爹是教谕，只需问府尊，也就知道了。”
随后就问起爹娘在府城见了哪些人家，还笑问有没有帮四弟相中姑娘家。
说起这事，安氏就眉开眼笑，道是：“确实是有相中两家，都是极好的姑娘，我正差人去问清家室，倘若女方也有意，就先定下亲事来。”
依照安氏的看法，若是程奎要娶一个府城的好人家的女儿，就要在城里买座院子，不必说要五进院，好歹能落脚即可。
她悄声问大儿子：“我听你爷爷的意思，是要在县城购置房产，怎的说？”
“娘，购置房产这块，还真不是儿子能参与讨论的，是爹的意思，我在想，若是将田产、房产购置在本地，还能帮了亲族人，请他们租赁或者看顾宅子。
我们又不像本家那样吸人的血过活，以后给收少少的粮租，这样对双方都好。”
安氏皱眉。
程大秀低声道：“倘若田产购置在外地，不也一样请人来种地，咱们买地是光明正大，不是想要偷漏赋税的，不必去行那些弯弯绕绕的事。”
安氏颇为苦恼：“儿啊，你倒是正直，可为娘手上总得要些银子使唤，公中的钱每一笔要记账，我有些事是不好登记在册子上。”
然后就说起了宝月家里的事。
“若是我手头上有些余钱，也就不必变卖你小姨的珠钗钱，如今我是想着和你小姨买些田产，到时让你小姨来帮为娘管理，也不费事。”
程大秀顿了顿，笑道：“可娘手上不也没钱么，哪里来的余钱买地了？”
安氏便说她和妯娌每月有三两月钱，一年便有三十六两，“每年买个几亩地，也是一笔小小的进账。”
一听是这般，程大秀松了一口气，深怕娘亲是收了哪家人的好处，做出了错事来。
他想了想，说道：“娘也说了是小小的进账，依儿子来看，钱够用就好，下次再遇到宝月一家的情况，跟家里人商量，总有解决的办法。”
安氏哪里听得进儿子的劝告，瞪了她一眼，“你翅膀硬了，倒会过来教训亲娘了？
我这样想，不也是要给你姥爷姥姥撑腰，老俩口辛辛苦苦拉拔我们姐妹长大，总要有一个出息的。”
程大秀碰了一鼻子灰，讪讪离开。
回到客厅，里面只剩寥寥几人，程奎在和二秀在下棋，厨房灯火通明，在做元宝馒头，明日乔迁祭拜之用。
他问：“爷爷、爹、二叔、三秀去哪里了？”
分明是在问二秀，可偏偏二秀不耐听“咱爹”这个称呼，就是不肯回答，程奎替他开口。
“都回各自房屋去休息，二十四咱们回来，晚送灶，爷爷、我爹没怎么休息，隔天大伯又一群回来，忙忙碌碌，他们不好好休息，除夕夜要如何守夜？”
程大秀坐下，看兄弟二人下棋，“三秀也回房休息了么？”
程奎先是看了左右，见无人注意，低声道：“灯节过后，三哥要带三嫂去府城陪读，可他都不开口说，急死我了。”
为什么三哥总能如此淡定呢？
程大秀也觉得颇为棘手，想着要跟爷爷商量再说，他又问三秀在府城可有乖乖去上学。
客厅在问，东南院的角落的外间也在问。
屋子在腊月二十三就好好打扫过一回，加之程亘从府城带了许多纱灯回来，此刻亮堂堂。