曹玉见三皇子和秦世子一同前来，面上也有些意外，不过很快便恢复如常，进殿通传一声后便引他们二人进去了。
老皇帝在龙椅上正襟危坐，眸光深邃，不怒自威。
楚怀瑾和秦臻齐齐跪下行礼。
“儿臣拜见父皇！”
“臣参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
老皇帝没说话，只是眯着眼静静打量他们，好一会儿才幽幽开口。
“平身吧，这个时辰，你们找朕何事？”
楚怀瑾没说话，只是意味深长地看了秦臻一眼。
秦臻在皇上的打量下早已心跳如雷，此刻察觉到楚怀瑾的眼神，脊背更是忍不住抖了一下，最终还是硬着头皮跪下了。
“皇上，微臣是来向皇上请罪的！”
“哦？不知秦世子何罪之有啊？”老皇帝挑起眉峰明知故问。
秦臻垂眸回道：“臣明知江北早就发生了蝗灾，却知情不报，此乃大错，臣愧对皇上多年来的器重和栽培，只是还望皇上看在郡王府为皇上效忠多年的份儿上，饶过臣的父王和府中其他人，无论皇上要如何责罚臣，臣都无怨无悔！”
老皇帝听罢，当场气笑了。
“你这理由倒是说的有些冠冕堂皇。”
秦臻咬着薄唇还没说话，楚怀瑾便代为开口了。
“父皇，秦世子这么说也是情有可原，父皇不了解此事的内情，倘若您知道了，便不会像现在这般责怪秦世子了！”
老皇帝敛容斜睨他一眼，“好，朕倒要听听，他到底有什么样的苦衷。”
楚怀瑾闻言，心底不禁一喜，他就知道父皇一定会对他们网开一面的，归根究底，老天爷还是站在他这边的！
他激动地握起拳头，向秦臻投以一记鼓励的眼神。
秦臻抿抿唇，才斟酌着将手里的小箱子放到地上。
“皇上，此乃江北总督先前派人送给我父皇的，父皇他年事已高，且不问朝事多年，只是江北总督曾受过父皇的恩惠，所以每年都会送礼。
一开始父皇并不愿意收，好在他送来的也并非是什么名贵稀罕物，只是江北盛产的茶叶和丝绸罢了，父皇不好拂了江北总督的情意，只好收下了。”
说到这儿，他咬咬唇，犹豫着把面前的小箱子打开。
“今年的夏礼送到上京时，父皇以为同往年一样依旧是茶叶，看都没看就让管家放到了库房，哪想臣次日就收到了江北发生蝗灾一事。
原本臣是想立刻进宫将此事禀明皇上的，岂料江北总督派来送礼的人却说如若臣说了此事，整个郡王府也要跟着遭殃，那时候臣才知道他送上来的竟然是四十万两银票！”
他越说越痛心，语气慷慨激昂。
“江北总督威胁微臣，如若微臣把江北蝗灾一事告知朝廷，他就对外宣扬我们郡王府收了他的厚礼，多年来一直与他同流合污，到时候会面临什么样的局面，臣比任何人都清楚！