“大人，契利克跟阿拉木图的联系频率越来越急了。”继续吊着一只臂膀的魏明掀开帐帘，大步的走了进帐。满身的风雪，脑后下垂的辫子都成了一支冰棍，却是丝毫不觉得寒苦，而是满脸都带着笑。
考夫曼这么急切的联系阿拉木图，最近数日已经到了每两天一波，虽然书信用的是密语，派出来的哥萨克骑兵也全是死硬分子，宁死不投降的货色。但是征伐军就是用脚趾头想，也知道肯定是契利克缺粮了。
有意的放开几个，让他们把消息送到阿拉木图。刘暹能做的就只有祈祷契利克镇的俄军先南疆战局大变之前，吃光自己手中的最后一粒粮食。
张忠奎的书信，近些日子是一日接着一日的送到。因为张忠奎是每天一封的往刘暹这里发派。喀什老城的局势很不好，算上十天推缓期，可能现在的喀什老城都落到俄军的手里了。
张忠奎已经在集结苦力修固喀什新城，准备在老城丢失后，继续固守新城，抵挡俄军的进攻。同时也做好了坚壁清野的准备，所有的百姓，不管是满汉，还是当地土著，一律往英吉沙尔迁移，乃至将左右的阿巴特和塔什巴里克两座大城都放弃了。
南疆战局厮杀到现在，最大一个问题就是张忠奎完全不晓得对面的俄军手头还有多少力量。他不是刘暹，有虚拟地图。张忠奎看到的只是俄军一波又一波的冲锋，看到的是无穷无尽似乎永远没有尽头的力量。他所做的准备和打算只能从最坏的结果出发——
老城守不住，新城也危险。但为了给迁移百姓和固化英吉沙尔争取时间，他只能率残兵守卫新城。而位于喀什老城东北和东南方的阿巴特、塔什巴里克两座喀什噶尔的大城，都也顾不及了。
如果契利克镇还向半个月前表现得那么平静，刘暹就已经赶去南疆了。但两边战局变化的契机似乎都赶在一块了，喀什老城那里正吆喝着‘要守不住了’，‘要守不住了’，考夫曼这边也吆喝起‘没粮食了’，‘没粮食了’。一下子就绊住了刘暹的腿脚，让他不敢南下。
……
“轰——”
一枚开花弹落在了街边的一幢房屋上，爆炸声掀飞了整个房顶，屋子瞬间倒塌了一半。
“将军小心——”卫兵反射性的遮挡在张忠奎身前。
房屋周边如不停歇的工蚁一样正转运着物资的苦力四散而逃，可还是有一个倒霉的家伙倒在地上干嚎哀叫着，他的腰被倒塌的一根房梁给砸中了，整个半个身子都被‘拍进’了倒塌的墙壁里。
推开身前卫兵，正在走上前去。这个受伤的苦力显然是没得救了，他的下半身都被砸烂了，内脏和腰胯的骨头都漏了出来。透着零落的砖石看的清清楚楚。
哀叫声越来越虚弱。但张忠奎脸色还是冷峻一闪，这种哀叫是很容易让人丧失信心的。
向身边一个卫兵递了一个眼神。“帮他一把。别让他再受苦了。”
卫兵点了点头。“啪”的一声枪响，声音立刻停止了。周围苦力们的目光都集中在开枪者身上，一名清军。
畏惧、恐惧，或许还有一丝愤恨，苦力们抬起的头瞬间低下，继续做起自己的事情。在清军大爷面前，他们这些阿古柏军战俘出身的苦力是没有一点人权的。
两个多月的纠缠和厮杀，喀什老城丢了。张忠奎、霍广成带引着残兵于两天前退入了新城，继续坚守。
跟老城时候比，新城不仅城防工事远逊前者，就是守军的力量也根本无法与先前相比。
三十门火炮现在只剩了十三门。士兵人数也只是有两千不足。
喀什老城之战，大批士兵的阵亡和伤创，是征伐军南疆部分最惨重的损失。可是除了伤亡的人之外，还有相当一部分数量的骠骑营新兵，这些人在残酷和漫长的战争中，精神崩溃垮掉，颓废而无有斗志、勇气，张忠奎只能把这些人撤到后方去，以至于手中只有两千不足的兵力。
当然，南疆征伐军的骑兵实力还依旧强大。可他们有自己的对手。俄军以一个团的哥萨克骑兵为主体，配以征召的浩罕骑兵和少量的哈萨克骑兵，算是与南疆征伐军的骑兵实力旗鼓相当。
在喀什老城之战的时候，俄军的骑兵破袭战，和征伐军的骑兵堵截、伏击战，就是影响战争走向的重要一部分。
两个多月的战斗，喀什老城的征伐军守军始终不受火药短缺之苦，这全靠的是骑兵部队的努力和牺牲。
张忠奎的目的地是前线指挥部，征伐军前线的指挥官跟老城时候的一样还是霍广成。他这个人或许担当不了大任，但是为人勇敢、坚毅，正是打攻防战这种死战、硬战、笨仗的最合适人选。
现在俄军只是在打炮和在城外构筑前沿阵地。步兵进攻还没开始！