百花岭位于五千里的昆仑山脉西北方,自西向东第二座门派,仅在流霜谷之后,与昆仑诸派相较,此处毫不宽阔,峰峦上许多峻崖峭壁。山丘起伏,难找到一处旷野,连正殿与掌门居所也紧邻崖边。
但这里繁花似锦,草长莺飞,对于本就无心恋战,只盼与故友重逢的二人,更觉不虚此行,即使只有这一次机会,今后再与昆仑坛无缘也没有遗憾。
四人听凝书说起,百花岭有两处最大的旷野,一处作为会武之地已铺好擂台,而另一处则是这一派最为神圣的禁地,名唤晴川花海,花海如同瑶池之于瑶宫,即使这一派弟子也不可擅闯。
金臣与元祺渐渐放缓脚步,不觉疑虑着低语。
“师父多年未曾离开瑶宫,为何会对别派之事记得如此清楚?”
“我也不明白,咱们就别多问了。”
瑶宫众人走进山门,只见两名女弟子前来相迎,带领他们顺着蜿蜒崎岖的道路前行,待到一处岔口,一位女弟子回身道:“几位同辈请随我师妹前往擂台抽签,这位长老随我去见我派掌门。”
“休得胡言!”突然,前方传来一阵尖利之声,吓得两名弟子精神抖擞,不敢妄动。
“掌门自然是由掌门亲自相接。”一位浓妆艳抹、雍容华贵的美人缓缓从石阶上走下,“凝书师姐,许久不见。”
“琼花师妹。”
琼花掌门从两名弟子身旁迈过,她们不觉口中喃喃道:“这位也是掌门?”
“凝书师姐,实不知哪阵风把您请来。”琼花掌门道。
凝书淡然一笑:“他们几位年迈老者不懂得欣赏此地风景,凝乐也不必多提,我只好亲自陪同弟子们。”
“你一来,这里的花都温柔了许多,不过本门这段时日,都是按招待各位长老而准备,瑶宫掌门出现,我派弟子可有的忙了。”
“从简就好,不必见外。”
“红袖!绿绮!”
“弟子在!”尖锐的语调又吓坏了两人,连云遥也对这位琼花掌门有些忌惮。
“带这四位瑶宫弟子前去擂台。”
“是!”
“凝书师姐,请。”
“带路。”
目送两位前辈离开,四人在红袖、绿绮带领下朝擂台而行,道路两旁的奇花异草虽无特别之处,但比起瑶宫虚谷之前那短短几寸,气势上却胜出许多,无愧为百花岭一派。
“这里真美!”雨蝶微笑道。
“此地距流霜谷不远,可没想到竟如此迥异。”走在前方的金臣微微侧目。
“金师兄曾去过流霜谷?”
“十年前昆仑坛便在流霜谷,当时我曾前往。”
“对了,之前也听说过,可本门弟子只能参与一回……”
“那里寒气极重,而我心气又高,本已杀进前四,一不留神染上风寒,只能退出了。”
“实在遗憾。”
“还好,若非如此我依旧难敌秦师兄,只要本门弟子能夺魁就是。原本我染病不愿退出,但上一次陪我们前去流霜谷的正是你的师父,我们的玄华师伯。”
“那就不奇怪了,师父他一定不会答应你。”雨蝶道。
“是呀,学医之人,最看不惯别人不爱惜自己的身子,他说有秦师兄在,我左右也拿不下头名,不如他回去向掌门请命,十年后再给我一次机会。”
两人说着,不知不觉中竟甩出云遥和元祺一大截,转身望去,他们二人远远落后,悄然低语,不知在谈论何人何事。
“小牧,到底有何要问,赶紧说。”元祺道。
“师兄,你可听过‘玄真’这名号?”
“好端端的,问他做什么?”
“我在虚谷后的圣地修行时,看见铜人上刻着他的名字。”