法国失陷之后,德国的战争机器突然变得“温和”起来了。德国的士兵在多威尔和勒杜盖英吉利海峡的岸边洗澡,他们光顾那些挂着“此处说德语”的牌子的饭馆和咖啡馆,而几周之前,同样是这些饭馆和咖啡馆,挂的却是“此处说英语”的牌子。
有一些有影响的英国人认为与德国讲和的时候到了,这些人并不全部是胆小鬼或叛国者。英国朝野许多讲求实际的政治家分析了英国的处境,他们并不是担心自己的安全,而是害怕一场拼死的决战会牺牲无数的生命,带来触目惊心的破坏。而且,他们认为英国在这场战争中获胜的机会极小。
如果选择同希特勒讲和,就意味着承认他对欧洲大陆的统治,而且还要将第一次世界大战后从德国手中夺来的海外殖民地归还给他们。
欧洲几个中立国的首都都有这样的传闻,风是纳粹的外交官们放出来的。据说,希特勒是真心真意地敬慕英国人,敬慕他们的帝国和文明。作为盎格鲁—撤克逊人,他们符合希特勒有关优秀民族的标准,他不想消灭他们。
6月底,德国方面试探和平的建议通过各种中立的消息渠道传到伦敦:梵蒂冈通过它在瑞士的教皇使节发去了一封询问信;瑞典国王也亲自要求英国与德国和解;在西班牙,纳粹的密使正在直接与英国大使塞缪搦.霍爵士会谈。
在官方,丘吉尔首相坚决反对这些建议。正如他友给瑞典国王古斯塔夫五世的回信中所说的:“甚至在对这和谈要求或建议作出考虑之必有,德国就必须用事实而不是空话作出确实的保证。它必须保证恢复捷克斯洛伐克、波兰、挪威、丹麦、荷兰、比利时,尤其是法国的自由和独立生活。”
实际上,丘吉尔正争取时间。农民、第一次世界大战后退伍的老兵以及地方上其他一些国防志愿人员都聚集到了国防军的行列。他们正在英国的一条条道路和五千英里的海岸线上巡逻,手里拿着狩猎用的武器,老式的步枪,甚至还有草耙和高尔夫球杆。在他们得到正规的装备之前;在敦刻尔克撤回的士兵和其他正规军重新武装起来之前;在防御工事筑牢、坦克陷阱挖好、海边的地雷埋好之前;在皇家空军以更好的飞机和飞行员加强实力之前;每赢得一天都是珍贵的。
丘吉尔对待希特勒的和平方案的真正态度已不容置疑了。一天晚上,他召集了一次帝国参谋部会议,会议是在那迷宫般的地下总部一间空房子里进行的,此处有白厅“地洞”之称,离国会和政府办公楼很近,当首相走进来时,已聚集在那里的将军们和内阁大臣们都站着静静地看着他,此刻,人们只听得见排风扇往这间沉闷的屋子里输送空气的声音。他站住了,从嘴上拿下了那只雪茄,用它划过这个简陋的防空洞,然后指着会议桌首席位置上放的那把木椅。
“我将在这间屋子里指挥这场战争。”他宣布说:“如果我们受到入侵,我就坐在那里——那把椅子上。”他把雪茄放回到嘴上,吐了一口烟,然后接着说道:“我就坐在那里,直到德国人被赶走,要么直到他们把我的尸体抬出去。”
7月初,希特勒认为英国人会恢复“理智的自信心”开始渐渐消失了。与他所预料的相反,他们在敦刻尔克失利后并没有被惊恐和混乱所困扰;他们的确充分地利用了撤退后的间歇时间;他们加速了飞机、坦克和其它武器的生产,这将使他们的岛国壁垒森严。
在希特勒眼里,丘吉尔是一个喜欢大喝白兰地的农夫,而那些辅助他统治英国的人则是顽固不化的傻蛋。在去年9月战争爆发以来的十个月里,德意志帝国的武装力量已将从波兰的布格河到法国英吉利海峡沿岸的整个北欧纳入了德国的统治之下,而海峡那边的人却偏偏无视这一现实。
如果英国人坚持拒绝讲和——就像希特勒在给他的轴心国伙伴墨索里尼的一封信中说的,对他的“如此不给面子”——那么,他们就必须承担这样做的后果。
7月22日,一份发给德**官的绝密命令宣布了“元首”的决定:
“鉴于英国不顾自己军事上的绝望处境,仍然毫不愿意妥协的表示,我已决走准备对英国登陆作战,若有必要,即付诸实施。”
这项命令还说:
“这次作战行动的目的是消除英国本土这一对德作战的基地,并在必要时全部占领该国。”
尽管这项指令把继续战争的责任推到了英国身上,但关键的字眼是“若有必要”。希特勒仍在期待着英国人能认识到他们的困境并接受他的意见。
为这次作战行动所选的代号是“狮子”。不久又改为“海狮”。
这个名字并不隐蔽,即使是最不在行的暗探也会看出,这里的狮子是指英国的标志。
反正保密也是徒劳。英同已经在磨刀擦枪准备战斗了。与戈林和米尔契以空降部队入侵英国的流产计划相比,“海狮行动”没有那么轰轰烈烈,但它的构想却庞大得多。它拟以多达250000名德国步兵在英国南部海岸长达200英里的宽阔战线上登陆——从多佛尔海岸东部的拉姆斯盖特一直到怀特岛西部的莱姆湾。
诸如布赖顿和福克斯通这样著名的地方将成为他们的登陆点,还有其它一些不大知名的地方。其中有佩文西。1066年征服者威廉就是以这里为登陆点成功地侵占了英国。
只有少量的入侵部队是飞机运送的,大部队将由改装过的内河驳船、拖船、汽艇和较大的运输船运过英吉利海峡。他们将分三批到达,首先要抢占滩头阵地,继而向内陆推进;他们的首要目标就是切断伦敦与英国其它地区的联系。
一旦占领了首都,另外一些事情就可以着手进行了:即由盖世太保逮捕2000名希特勒的首要敌人,从温斯顿.丘吉尔到演员诺尔.科活德;所有十七至四十五岁身体健全的英国男子都将被拘禁起来,最终运往欧洲大陆。
然而,“海狮”计划的成功完全取决于能否安全地渡过英吉利海峡。要确保这一点,就必须在突击部队的东西两翼部署大面积的雷区,以阻止皇家海军的有效进攻。当然,德国空军还必须打败皇家空军,取得制空权。
在“海狮”计划的筹划者中,有一个值得注意的持怀疑态度的人,他就是德国的海军总司令埃里希.雷德尔元帅。令他忧虑的除了他的海军在挪威受过损失之外,主要是他身边的战略家们把“海狮”行动仅仅看作是一次渡河计划,只不过这次宽一些罢了。他们似乎不懂得:入侵部队乘风破浪地渡过二十五英里的通常是白浪滔天的英吉利海峡进入英国本土与攻过半英里宽的维斯杜拉河进入波兰或从四分之三英里宽的莱茵河打进法国有着天壤之别。
雷德尔的同事认为,一般的渡河作战他们已很熟练了,他们只需要对此作两处修改。首先是用德国空军的轰炸机代替地面的炮兵;其次是让海军承担运输任务,而这通常是由陆军工兵完成的。
对于这种轻率的态度雷德尔十分震惊
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