试图利用长江天堑来阻击龙牙兵团南下，同时，为了加强己方的胜算，日军高层还将海军留下来的江防舰队调遣进了长江，随时准备支援南京等地日军作战，必要时还可以掩护江北的日军南撤。
乔佑华和左权的指挥部就设在了蚌埠，这里距离前线已经不远。
指挥部里，第四纵队司令员李云龙，还有两个师长兼任政委，全都云集，等候乔佑华二人的作战命令。
左权站在已经被勤务兵们铺设好的巨型作战地图前，看了一眼众人，目光最后落在乔佑华身上道：“司令员，现在摆在我军面前有三条具体的进军路线，第一，向西南方向进攻合肥，第二沿铁路线进攻滁州，第三沿洪泽湖进攻扬州！不知道，您有什么打算？”
乔佑华沉吟了片刻，对于这个问题，其实早在抵达蚌埠之前，他便有过考虑，斟酌了下决定道：“命令第四纵队先头部队经淮南向合肥方向挺进，此一路为偏师，从战略上佯攻合肥，以分日军之势！
待我其他主力取得突破后，合肥一带的日军必定会不战而退，撤往长江以南，届时他们便可趁机将此地区收复，再然后等我命令行事。”
“集中两个师的兵力，沿津浦铁路南下，直叩滁州，攻浦口，威逼南京！这一路由李云龙你亲自率领！”
“另外派遣一个师沿洪泽湖直扑扬州，夺取后，伺机渡江进攻镇江，切断南京日军与常州、苏州等地的联络，配合正面进攻部队切断日军后路，争取将南京地区的鬼子尽数围歼在南京至芜湖一带。”
李云龙等人应允下来后，左权提出了疑问：“如果日军从南京向芜湖，然后再经芜湖往湖州，杭州、嘉兴一带撤离怎么办？亦或者日军沿着上述地区赶来南京，芜湖等地进行支援，对我们也可能会产生相当不利的影响！”
李云龙等人对左权这个疑问看样子都有同感，纷纷看向乔佑华。
乔佑华微微一笑道：“参谋长，莫非你忘了我们这次南征的最终目的了？”
“哦？愿闻其详？一时半会我还真跟不上你这充满跳跃性的思维了！”左权一脸好奇的道。
“我们这次南征的最终目的不就是远征缅甸吗？而我们之前选定的行军路线，就是走日战区与国统区的交界处！芜湖西边的宣城等地就是国统区！试想一下，如果扬州，镇江被我们攻下，日军沿京沪铁路南撤之路被断绝！
当南京守不住时，他们是不是只有芜湖，湖州这一条路可走？”
见左权等人似懂不懂的点了点头，乔佑华继续道：“至于上海，杭州等地的日军会赶来增援，一点都不用担心，小鬼子现在战略重心南移，加上谁都知道南京是块战略死地，所以，一旦战事不顺，他们很可能会迅速主动弃守，毕竟这可不是东京！而不是抽调宝贵的兵力冒险前来增援南京战场。
届时，我们就尾随着鬼子，走芜湖，湖州，然后绕过杭州一路向西，有鬼子败兵在前面给我们开路，啥麻烦也不用担心了，你们说对不？”
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