大乾康元七十一年元月二十七，卯时，青衣卫诏狱。
昨夜，胡依依听得秋明礼言道，那北安平司千户孙勋便是谋刺钦差魏王的主谋。她再与徐恪之言两下一对照，便立时明了那孙勋便是打伤徐恪之人。
既然是孙勋使的毒，那么解药自然也就在他的身上。
此时孙勋已被关入诏狱，按照舒恨天的脾性，立时便要去青衣卫找孙勋讨要解药。然徐恪却言道，青衣卫北安平司诏狱本就守卫森严，甲字号牢房更是重重把守，若是在白日里，自己倒是可以进去，如今已然是亥时，这夜半时分，若无沈环的特令，任何人不得入内。此时若去找沈环讨要手令，自然多有不便。是以众人只得权且先睡下，待明日一早，再入青衣卫。
这一晚，秋明礼就在徐府下榻，他翻来覆去睡不着觉，好不容易熬到了天亮。寅时他即起身，匆匆梳洗之后，也顾不得早膳，风急火燎地便直奔青衣卫而去。
秋明礼赶到了青衣卫，因为到的太早，几个百户还未上值，接待他的还是那掌旗丁春秋。丁春秋听得秋大人是要去见孙勋，便道如今孙勋一案已全权交由杨百户审理，要提审孙犯，必得等杨百户到来方可。
秋明礼无奈之下，只得在杨文渊的签押房里苦等了他半个时辰，方才等到那杨百户姗姗来迟。
杨文渊一见是秋明礼亲自来到，慌忙又是行礼，又是奉茶。秋明礼将手一摆，只说要去见一见孙勋，杨文渊自不敢违命，反正自己每日也都是要去给孙勋上一上筋骨，当下，就领着秋大人一同进了诏狱。
此时已是卯正时分，长安城中已是一片热闹繁华的景象，吃公门饭的赶着上值，店铺纷纷开张，路人奔忙、车辆喧嚣……而在诏狱的甲字十六号牢房内，则依然是阴森可怖的气象，到处弥漫着一股血腥腐臭的气息……
秋明礼自己也曾在诏狱的丁字号牢房内“住过”几日，领教过诏狱的厉害，但此时跟着杨文渊走进孙勋的牢房内，乍见孙勋这幅凄惨的模样，也不禁是触目心惊。这时，一股刺鼻的血腥气息冲天而来，秋明礼也急忙以手掩住了口鼻，眉头微皱，不由得咳嗽了几声。
“秋大人，下官早就讲了，这天牢里的味道……可不太好闻啊，秋大人要不要先出去休息一会儿……？”杨文渊见秋明礼面露不适之状，便上前搀扶着秋明礼，关切地问道。
“无妨，无妨！……”秋明礼一边摆手，一边就在卫卒早已备好的椅子上坐下。怎奈这甲字号牢房内的味道太过难闻，秋明礼才吸进了几口气息，又忍不住咳嗽了出来……
“孙大人，张开眼睛看看，是谁来探望你了？”杨文渊朝前面闭着眼睛僵卧于地的孙勋喊道。
此时的孙勋，胸前琵琶骨、双手、双脚、脖颈被缚着七条铁链，两腿都已经被夹棍给夹断，两只脚掌已然被无数铁钉打过，脚指甲也尽树被拔除，十个脚指头显然都已被他自己发明的倒足钉给进进出出了好几回，这时已是血肉模糊、不能成形。他胸口本就受过程万里与沈环各自一掌，胸骨已然震碎，后来又被卫卒给抽鞭施棍，如今十二根肋骨也已断的差不多了……
被杨文渊一喊，孙勋不由得醒转了过来。他刚刚抬起头，便觉胸口气息上涌，一股鲜血就从嘴角溢了出来。孙勋见坐在前面的竟然是秋明礼，不禁略感诧异，但随之便哼了一声，不再言语。
说起来，孙勋与秋明礼也算是两个老对手了。十几年前，秋明礼就曾经向皇帝上书，弹劾青衣卫欺上罔下、肆行不法之罪。当时的孙勋还是北安平司的一名百户，不想在秋明礼的奏折里竟被点了名。秋明礼在奏折里就直截了当地弹劾孙勋，说他滥用刑罚、暴虐妄为。虽然皇帝并未责备，但孙勋却对之一直怀恨在心。
这么多年来，孙勋明里暗里也一直在搜罗秋明礼的罪证，但他一来忌惮秋明礼是太子和魏王的老师，二来，秋明礼为官三十年，清正廉洁、两袖清风，也着实无半点罪状可寻。是以这孙勋也只得暂时忍耐，先按兵不动，伺机再行报复……
谁曾想到，机会来得好快！四个多月前，秋明礼又再一次犯言直谏，向皇帝大言变法之事。那一次，秋明礼触龙逆鳞，终于惹怒了皇帝，被李重盛给直接打入了诏狱。秋明礼被关入诏狱之后，孙勋喜不自胜，趁机对秋明礼大加折磨，还把他打成了一个瘸腿的残废。
孙勋满以为那一次秋明礼是必死无疑，正打算慢慢地将青衣卫的各种法子都在秋明礼身上尝试一遍，以回报他当年对自己的“弹劾之德”时，皇帝却奇迹般地突然降旨，不但将秋明礼无罪释放，而且还连升三级，给擢升为户部侍郎。
更让孙勋恼恨的是，皇帝从太医那里听说了秋明礼左腿腿骨已被打碎，终身都会落下瘸腿的残废之后，一时大怒，立时就把自己召进宫里，劈头盖脑地训斥了一番。当时皇帝骂他“戾气太重、行事太狠，胸中无半点仁心、对人无丝毫慈念，未奉上意，私自对大臣滥用刑罚，用心酷虐、何其狠毒！……”这一番话，直吓得孙勋跪在御前，将自己的额头都磕破出血，皇帝这才对他未予追究……这之后，孙勋对待秋明礼，自然是更加切齿痛恨……
然而，让他孙勋做梦也不能想到的是，世事无常，也才过了半年不到，如今秋明礼已是一位正三品的户部尚书，而他自己，却沦为了天牢里的一个阶下囚。
“孙大人……秋大人也算你的老朋友了，今日专程赶到这诏狱的天牢里来看看你。怎么……孙大人连招呼也不打一个，你这也未免太过失礼了吧！”杨文渊坐在了秋明礼的身旁，笑吟吟地说道。
“哼哼!想看孙某的笑话，今天还早了点！”孙勋强忍着浑身的痛楚，兀自冷笑道。
“好好好！孙大人，算你骨头硬！看来，对付你孙大人，咱卫所里的手段还是不够用啊！来人！……把刑部的那套抽肠子的铁钩拿进来，再让孙大人尝点新鲜的玩意……”杨文渊拍了一下桌子，便命人拿进刑具，又要准备给孙勋动刑……
秋明礼忙摆手道：“这个……杨百户，先不忙动刑，今日老夫要同孙千户说几句话，你先到外头去候着吧……”
按照青衣卫的规矩，断没有主审官回避，却让外人与钦犯单独问话的道理。然此时，杨文渊知道秋明礼深得圣眷，又是魏王的老师，自然要曲意巴结，当下，他二话不说，自己便乖乖地退到了牢门外。
秋明礼向着孙勋问道：“孙千户，老夫今日来看你，不为别的，就只为一件事……”
孙勋不由得朝秋明礼看了几眼，心道难道你还有事求我不成？
秋明礼道：“老夫问你，你家中可有那‘七日噬魂散’的解药？”
孙勋道：“你要这解药做什么？”
秋明礼道：“你先前在西峡口，将徐百户打得受伤中毒，你的解药，老夫自然是去救人了！”
孙勋道：“徐恪这个小贼，不是已然解毒了吗？”
秋明礼道：“没有解尽，还有两种余毒。”
“没有解尽？还有两种余毒……咳咳咳！太好啦！徐恪啊徐恪，想不到，你这小贼也是难逃一死！孙某虽然运气背了点，但还有你给我垫底，哈哈哈！”闻听徐恪尚未解毒，孙勋不禁仰天大笑道。他这一笑牵动了铁链与伤口，立时又觉前胸一阵剧痛，是以便笑不下去……
“孙千户，老夫来同你做一个交易如何？你只需将这解药的藏处告知老夫，老夫便答应你提出的一个条件！”秋明礼道。
孙勋冷笑道：“我凭什么信你？”
秋明礼慨然道：“凭老夫为官三十年的声望，凭老夫活了五十八年，不曾做过一件背信弃义之事！”
孙勋沉吟良久，却道：“好！秋大人，孙某知道你是个君子，你说的话……孙某信！你若能帮孙某做一件事，孙某便告知你解药的地点。”
秋明礼道：“什么事？说吧……”
孙勋道：“孙某想托秋大人救一个人……”
秋明礼问道：“是谁？”他心道若是让我来救你，那可是万万不成的。