徐恪在浮云楼中见到了一位和自己六岁时一模一样的小孩，居然要与他玩一场游戏，心中顿觉有趣，随即欣然应允。
小孩道：“大哥哥，我们来玩一场‘官兵抓小偷’的游戏吧！”
徐恪立时想起，那是他小时候最想玩的一种游戏。只不过，那个时候，他家境贫穷，整座村庄的人都瞧不起他们一家，他身边也一直没什么玩伴。在他小时候的记忆中，父亲的性格老实木讷，一向不喜多言，几乎没有陪他说过几句话。母亲性情善良，却是个急性子，家里头大大小小的事，都要靠母亲里外操劳，忙碌不休。她身体一向不好，在长期的劳累与焦虑之下，性情难免变得暴躁易怒，平常莫说是陪他玩游戏，只要对他不加打骂就已是万幸。是以，自己整个年幼之时，几乎没人陪他玩过一场游戏……
徐恪笑问道：“这个游戏，该怎么玩啊？”
小孩稚嫩的声音道：“这个游戏可好玩啦！大哥哥，你来当官兵，我来当小偷，我先找个地方躲起来，大哥哥呆在这里数数，等数到‘十’的时候，就可以来找我啦！”
“好!那我就在这里等着，你先去躲起来吧！”
“嗯！那我去躲起来啦，大哥哥，你面朝那边，可不许偷看哦！”
小孩刚说完话，就喜滋滋地找一个地方躲藏去了。徐恪走到栏杆边站立，他面朝着高楼外起伏不定的云海，缓缓数道：
“一、二、三……十！”
“小弟弟，我可要来抓你喽！”
“小弟弟，你躲好了吗？”
“小弟弟，我好像……看到你了！”
……
那小孩虽然只有六岁，却非常聪明，无论徐恪怎样引诱他出声，小孩兀自一语不发。
徐恪转身，开始四处寻找那位小孩。
木楼中长宽不过五丈见方，徐恪眼光一扫，便见那位黄袍老者的膝盖下方，衣摆高高地鼓起。他心知那位小孩定然是藏在了黄袍老者的木凳之下，不过，既然是游戏，自然不能这么快去“拆穿”对方。
徐恪佯装不知小孩的去向，故意大声道：
“小弟弟，你在哪儿？”
“你藏得太好了吧！我怎么找都找不到呢！”
“呔！大胆小偷，你到底藏在哪里？看我这堂堂五品的百户，不把你给揪了出来!”
徐恪蓦地瞧见那黄袍老者的身下，袍袖微微一动，他好似听到了那位小孩忍不住“嘻嘻”一笑……
此时，那位黄袍老者也看着自己，脸上亦忍不住微微一笑。
徐恪又故意绕着木楼胡乱走动，发出沉重的声响，假装自己到处寻找而不可得，心里正焦急万分。
小时候的游戏，虽然已过去了十余年，徐恪心里依然记得清清楚楚。他知道，对于躲藏好的那位“小偷”而言，最大的乐趣，就是明明藏在“官兵”的身边，那些“笨官兵”却还象没头苍蝇一样，到处乱找，到最后由于找不到而认输……
徐恪一边胡乱地走着，一边回想自己幼年的光阴。那个时候，他们一家人活得异常辛苦，经常过着饔飧不继、寒风漏雨的日子。一家人唯一的渴望，就是能过上吃饱肚子、不必受冻的生活，然而，就连这么一个小小的愿望，老天爷也从未给他们满足。父亲由于为人太过老实，经常受到乡人的欺凌。母亲气不过，就要与那些人理论，然而每每都被父亲劝下。
自己的童年，几乎没有一个玩伴，没有人肯陪他玩一场游戏，甚至，没有人愿意陪他说话。他就在如此孤独而苦闷的光阴中长大，一转眼，他已长成了一个独立于天地之间的八尺男儿！
只可惜，这一切，他的父母都已无法见到……
想不到，时光荏苒，转眼已是十几年过去，旧时的那些记忆，自己却始终未曾忘却。
徐恪走到木梯旁边，故意说道：“小弟弟，你肯定不在这一层，我得到楼下去找你了……”
“小弟弟，你藏得太好，大哥哥我认输啦！”
他往木梯下没走几步，就听得黄袍老者的身下，传来那小孩一阵银铃般的笑声。
小孩立时从黄袍老者的身下爬了出来，笑道：“大哥哥， 我在这里呀！”
小孩跑到徐恪的身边，拍手道：“大哥哥，你可真笨！我就一直躲在你的身边，你却找不着！”
徐恪一把抱起那个年幼的“自己”，刮了一下“他”的鼻子，大笑道：“原来，你一直藏在这里呀！害得我好找！”
此刻，他不知何故，心里亦畅快无比，好似了却了自己多年的心头夙愿一般……
“嘻嘻嘻！这个游戏真好玩！大哥哥，下一回，咱们再玩啊！”
那小孩说罢，身形便也慢慢消逝不见。
徐恪往楼外望去，同样地，下面的一片云雾又缓缓降下了一尺。
四尺浮云，已然降下了两尺，徐恪心中甚觉欣慰，他暗道，看来，我很快就能更上层楼了，胡姐姐，你莫急，待我见到了白老阁主，立时就帮你向他求恳！
徐恪又望向那位身穿衮龙袍、头戴通天冠的“自己”。
黄袍老者捻须微笑道：“我么……没别的事！只想让你记住一句话！”
“是哪一句？”徐恪问。
“天下者，天下人之天下！”黄袍老者慨然言道。
“就这么简单？”徐恪忍不住又问。
“就这么简单！”黄袍老者微笑道。
徐恪心中略加思忖，便道：
“你的意思，是让我今后时时刻刻以天下苍生为念，胸中始终藏着家国百姓的安危福祉！”
“然也！无论你将来做了什么官，都务须牢记，你若心中没有天下人的祸福荣辱，就算你得了天下，这个天下亦只会成为你的负累，让你一生患得患失、痛苦不堪……”
“可我眼下，已被皇上贬作了一个平民，这天下又与我何干？就算我有心，也已无处使力！”
“平民也好，大官也罢，你身处于琼天之下，又怎能说天下与你无关！胸怀天下之人，居江湖之远，亦思阙庭之忱，处庙堂之高，更念山川之忧！无论你身处何地，身居何位，但有天下之志，何愁报效无门？”
“可是，天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往！这天下虽为天下人之天下，然四方百姓、俗世吵嚷，大多是些趋炎附势之人，焉知这天下人正耶、邪耶？善乎、恶乎？真否、假否？若我心怀天下人，天下人却不能懂我、信我、护我，我又何必苦苦为天下苍生守护？”
徐恪心里，不由得想起了他在甲子十二线命轮中，那一段攻打灞山的经历。
攻打灞山之役，他先是听信了沈环，率前军先出，不料，却苦等沈环援军不至。在逃亡的路上，他拼死护住了郑开与十余个卫兵，带着他们平安回到长安。未曾想，他前脚刚回长安，后脚沈环就向李祀告了御状。那李祀不分青红皂白，就派人将自己关押进了青衣卫大牢。在青衣卫中，亲自作证说他里通外贼，与魔族私相勾结之人，恰正是郑开与十余个卫兵。而李祀等人竟偏听偏信，只凭一面之词，就判了自己一个“魔族内奸”的罪名，还要将他凌迟处死！
他不听南宫不语之语，一意要带着十二个兵士返回长安，结果竟遭那些兵士亲身作证、无端诬陷。他在东市挥剑杀敌，拼命救下对方性命的大乾天子李祀，结果，竟为了贪恋慕容嫣的美色，随意罗织自己的罪名，将他构陷下狱，以此胁迫慕容嫣嫁给自己……所有这些陷害自己的人，恰都是自己之前拼死救护的人。
这……就是那些所谓的天下人！
将来，他若重入庙堂，身居大位，让他终日勤勉，为之奋不顾身的，却是这样的天下人，值得吗？
此时的徐恪心中，难免又生出了一个巨大的疑问，这一个疑问，他一时还找不到答案。
虽说，天下者，天下人之天下也！但作为天下人之一的他，是不是只管独善其身也就够了，究竟还要不要心怀天下？
黄袍老者却摇了摇头，笑道：
“君所言，何其偏颇也！天地之间，有正亦必有邪，有善亦必有恶，有真亦必有假，此皆阴阳相辅相生之道也！自古及今，大凡仁者，必以天下人之忧为忧，以天下人之乐为乐。你心中若有天下人，天下人心中亦必有你！况你我凡人，生于天地之间，但求心有所乐而已！天下人皆不懂我、信我、护我，而我心中之‘我’，懂我、信我、护我，不亦足矣？！”
“仁者以天下人之忧为忧，以天下人之乐为乐……好吧，我懂了！”
徐恪虽然听得不以为然，但见那老者一番侃侃而谈，他不忍拂了对方一片好意，便复述了一句老者之言，好似心有所悟……