【大乾康元七十一年、五月初七、酉时、长安城北、四十里外官道】
酉时四刻，天色已渐渐昏黑，夕阳好似带着无限的伤感与不舍，从天边缓缓隐没。在长安城北的官道上，两骑健马正缓缓并辔而行。马上两人均默然无语，仿佛各自心中都藏着无限的心事。
暮色四合，原野寂寂，不时有几群黑鸦从两人的头顶飞过，发出几声刺耳的鸣叫，在这片寂静的原野中闻来，更显凄厉愁苦。
那骑马缓行的两人，一个身形颀长，身上背有一把五尺长的青锋，一头银色的长发迎风飞舞，正是名闻江湖的“流霜剑仙”陆火离；另一个全身黑衣，连头面都被一件巨大的斗篷罩住，却看不清究系何人。
两人自出长安城北门之后，已然骑行了近一个时辰之久，依两人胯下黄骠骏马之脚力，此时早已应在百里之外，然此刻，两人只骑出了不足四十里的路程。
宽阔的官道上，清风徐来、尘土不起，两人就这样缓辔而行，虽各自默默无声，然均不愿就此别过……
不知过了多久，陆火离对天叹了一声，终于勒住马头，朝身边的“斗篷客”说道：
“五弟，送君千里，终须一别！此地已离长安不下百里，天色已黑，你便……回去吧！”
“二哥！……”斗篷客殷殷唤了一声，声音中兀自带着许多的不舍。
陆火离朝斗篷客挥了挥手，目光中也有几分泫然，他调转头去，右手一带马缰，便欲纵马而去。
“二哥！”斗篷客却又唤了一声，左手遥指前方，恳切道：
“离此不远便有一处凉亭，你我兄弟今日一别，更不知何日能再相逢？！不如，咱们且到那凉亭里再坐上一会儿……？”
陆火离点了点头，双脚一夹马肚，胯下健马心领神会，便朝着前方的一处山脚奋蹄而行。
只须臾间，陆火离便见前方的山脚下，官道旁盖有一处凉亭，他停下马，拴住了马头，便与斗篷客一道，进得凉亭内落座。
那一座凉亭，不知何年所造，在风雨不断摧压之下，早已残破不堪，幸好还有两旁的一排土墩，勉强可以供行人安坐歇息片刻。
两人刚落座不久，斗篷客就开口道：
“二哥，我心中有一问，憋在心里已经好久了！今日我思来想去，咳咳咳！……还是要同二哥……咳咳咳！……说一说！”斗篷客于说话间，忍不住仍要咳嗽一阵，然此时他心中情切，这一阵咳喘也就急促了一些。
此时的陆火离，脸色虽有些苍白，面上兀自带着困顿疲惫之色，然双眸中依旧是炯炯有光。他原本遥望着远方的群山连绵之处，正神思缱绻之际，听得斗篷客这一阵急促的咳喘之声，不由地关切道：
“五弟，你这内伤不打紧吧？南宫不语那小子，手上虽有些掌力，但何至于也将你打成了这样？！”
“咳咳咳！……”斗篷客又是一阵咳喘过后，这才勉力稳住自己的气息，摆手叹道：
“二哥不必担忧，我是一时未曾留心，被那贼子偷袭所致！可恨这南宫不语，偷袭我的掌力，竟还是九妹的一身内功！”
陆火离摇了摇头，有些感慨道：
“想不到你我二人，均被那南宫不语所伤，而他打伤我们的内力，却是九妹的内功！咳！……如今南宫不语已死，只可惜，九妹的一身内功修为，便也跟着付诸东流……”
陆火离满面萧索之色，悠悠然仰天而叹，言外之意，竟好似对南宫不语之死，还有些惋惜。
“对了，你刚才要问我什么？”陆火离转脸望向斗篷客，问道。
“二哥，咳咳！……”斗篷客以手掩面，又咳了数声，方道：“我一直在想，师尊当年，为何要传授九妹‘和合与倒转和合’之法？九妹同你我一样，经历好几个甲子的渡劫磨炼，方得化身为人形。咱们兄弟姐妹十二个，都是采天地之力，吞吐日月精华，各自修炼内功，各自都有傍身之绝技，为何独独是九妹，尚须借助与那些凡人男子行‘和合大法’，才能吸取那些凡人的精元为她自己所用？然则九妹这数百年来，纵使与无数男子行房，得了那么多凡人的精元，又有何用？九妹的功夫休说同你二哥相比，就连我老五的功夫，她也是远远不如！那师尊传授她这劳什子的什么‘和合大法’，究竟有何用处？！”
斗篷客见陆火离兀自凝神于沉思之中，遂接着言道：
“更何况，退一万步讲，就算师尊传授九妹‘和合之法’有些个用处，然则又何必传授她‘倒转和合之法’？！试问这普天之下，有哪个修行练功之人，还要为自己去修一个散功之法？！”
“你的意思？”陆火离抬眼望向斗篷客，双眸中精光一闪。
“以五弟之见，定是师尊他在传授九妹‘和合之法’时，便已想好了，他日待九妹采补精元到了元府充盈之时，便与九妹行房，借九妹‘倒转和合’之术，将九妹辛辛苦苦采补数百年而得的那些凡人男子的精元，尽数纳为己用……”
“住口！”陆火离勃然大怒道：“你怎敢如此妄言，胡乱编排师尊！”
“二哥！咳咳咳！……”斗篷客又是一阵猛烈的咳喘之声，因体内一股逆行的气息上涌，他此时满面尽已是潮红之色，面上神情还带着一丝痛苦，然兀自与陆火离争辩道：
“这不是我胡乱妄言，这是我思虑良久才得出的结论！咳咳咳！……要不是……咳咳咳！……要不是这次九妹阴差阳错地将一身内功都给了南宫不语，想必师尊他老人家，咳咳咳！……他老人家总有一天也会来找九妹……咳咳咳！……去跟九妹行她的‘和’……”
“住口！”陆火离大喊了一声，满脸涨红，神情已是怒不可遏。
“你若再敢妄言师尊一字，二哥手中的这把剑，可饶不了你！”陆火离右臂一晃，手中已多了一把银光闪闪的长剑，正是他借以名满天下的那把五尺流霜剑。
斗篷客大约从未见陆火离有今日之怒。他见自己的二哥竟会对自己拔剑相向，当下便不敢言语，只是以手掩面，双肩微微颤动，不断地发出剧烈的咳嗽之声。
“咳咳咳！……咳咳咳！……”
此刻，夕阳已彻底隐没于山边，就连晚霞的余光也已全部消逝，整一片旷野都被夜晚的黑暗所渐渐吞没。
“咳咳咳！……咳咳咳！……”
只有斗篷客的咳嗽还在继续。
“五弟！”过了一会儿，陆火离原本已涨红的脸面，终于慢慢消退了下去，又恢复成了先前苍白的脸色。他将流霜剑缓缓归入剑鞘，放回自己的后背，朝斗篷客苦笑道：
“你别忘了，当初是谁收留了我兄弟姐妹十二人？又是谁教会我们一身的功夫，让我们在强妖林立的西牧洲能够生存下来？若不是师尊他老人家出手相救，这世间哪还有咱们十二个的活路？”
“师尊他老人家的大恩，我自然终生不敢相忘！可是……”
“不要再说了！” 斗篷客还待再讲，却被陆火离高声斥断。陆火离摆了摆手，他阴沉着脸，站起身顾自走出了凉亭。很显然，对于斗篷客刚才的这个话题，陆火离再也不想与之多言。
斗篷客心知他二哥的脾气，只得默默跟随着陆火离走出了凉亭，默默看着陆火离一跃而上了那匹黄骠大马。
陆火离人在马上，手提缰绳略略前行了几步，复又回转身望向身后的斗篷客，叮嘱道：
“五弟，这一趟长安之行，二哥也没有白来。你们乾国之强，我总算是见识了一二！光这乾国的京城中，就已是高手如云，先前与赵王比剑，我轻敌落败，后来得你的传讯去解救大姐之时，又领教了程万里的剑法，丝毫不落我下风！还有那个袁天罡的道术，更是神通广大！五弟……你今后呆在长安，可得加倍小心些了！”
斗篷客忙走上前几步，朝陆火离拱手拜道：“多谢二哥挂怀！二哥以后，便只有独自一人在萧国了，也要……小心些才是！”
陆火离也在马上向斗篷客遥遥拱手，诚挚言道：
“今后，师尊之重托，你不可一日有忘！上古神器玄黄剑的下落，就有劳五弟费心了！”
“嗯，二哥放心，我记住了！”
陆火离朝斗篷客打马转了一圈之后，终于背转身，双脚一夹马肚，口中喝了一声“驾！”那黄骠大马前足跃起，振鬣长嘶了一声，便奋力撒开四蹄，如风而去。
“五弟，保重！”
陆火离的声音，从几十步之外远远地传来，在寂静的荒野中，兀自回响不绝。
斗篷客心中也在不断默念着：