乾宁宫的太监进去回报，片刻工夫便小跑着出来，恭敬的说道:“东方候爷请进，张娘娘要即刻见你。”桂生听了暗中吐了吐舌头。
方中愈随着那太监进去，这一次桂生可就不敢跟着了。张敬妃执掌后宫，自己所住之处景象自然与坤宁宫不同，庭院整洁、人来人往、进了厅堂温暖如春。
上坐一个三十多不到四十的妇人，相貌端庄、龙眉凤目、肤白胜雪，虽然没穿凤冠霞帔却也是一派雍容华贵、气质不凡。方中愈没见过张敬妃，但看这气度也知道是了，上前几步施礼问候，“臣东方中愈拜见张妃娘娘。”
“罢了，起来吧！”张敬妃上下打量他一番，微笑说道:“你就是东方中愈啊...早听说镇国候貌若潘安、风流倜傥，今日一见果然是人中龙凤呀！”
方中愈心想张敬妃怎么一见面便说这些？嘴上答道:“娘娘过奖，臣就是一个普通人而已。”
“呵呵...镇国候就不用谦虚了，你若普通皇上怎么会千里迢迢把你从南京调过来？不管是圣上、太子、还是我叔叔英国公都没少夸奖你，你做的事情我大体都知道的。”张敬妃嗓音柔和，让人听起来很亲切，“来人，赐坐。”
立刻有人搬过一张椅子，方中愈谢过坐下来。张敬妃问道:“东方中愈，你找我有什么事情呀？”
“回张妃娘娘，”方中愈说道:“臣来是想请您帮我一个忙。”“嘿嘿...一见面就让我帮忙？你说说看，看我能帮了你不。”
“其实是件小事，权贤妃有个贴身侍女姬顺姬，臣看她生活凄凉、她也愿意侍候张妃娘娘；所以，臣斗胆请娘娘让她来乾宁宫。”
“哦...”张敬妃笑了笑，“你心肠倒好...就这么简单吗？”“臣...臣也好问她话。”
“咯咯...我就说这里有事嘛！原来她是想以此来交换？”方中愈听她话茬不太对，不想张敬妃接着说道:“好吧，我就帮你一次...来人，去叫姬顺姬搬过来吧！”
“哟...谢谢张妃娘娘。”方中愈施礼道谢。张敬妃启齿一笑，“我也不是全为帮你，也想你能早些破案、还权贤妃一个公道。”
“娘娘高义，”既然说到这了，方中愈便问道:“张妃娘娘，您可知道这宫里都有谁跟权贤妃有过节？”
“这事可不太好说...”张敬妃沉吟道:“权贤妃一进宫便得皇上宠幸，不仅跟她同来的四个朝鲜美人嫉妒、皇宫里原有的嫔妃也多有不忿。”
“哟...这么复杂呀？”方中愈心中一沉。“可不是嘛！”张敬妃说道:“不复杂就不用特意调你来了。但是依我之见，权贤妃的死不只是因嫉生恨这么简单...”
“喔...”方中愈惊喜的问:“张妃娘娘知道内情？”“我哪里知道，”张敬妃莞尔一笑，“若是这样简单十多年中早就动手了，也不必等到今天，你说对吗？”
“嗯，娘娘言之有理...得先搞清楚谋害权贤妃的动机...”话未说完，有宫女来回报姬顺姬来了。
张敬妃吩咐带她进来，转瞬工夫姬顺姬拎着个包裹走进来、立刻跪倒在张敬妃面前，“谢谢张妃娘娘...谢谢张妃娘娘...”
“好了，起来吧！你以后就在这好好呆着，对了...”张敬妃说道:“你得谢谢东方候爷才对。”姬顺姬连忙向方中愈拜谢。
“不用太客气，现在轮到你帮我了，”方中愈说道:“你说说在宫中谁跟你家主人矛盾最深？”
姬顺姬答道:“说起来惭愧，跟权贤妃矛盾最大的竟然是一同来自我们故国的吕尚珍吕美人，她因为不服气权贤妃管束、两个人大吵过两三次呢！”
方中愈又问:“其他嫔妃呢，还有与权贤妃矛盾激烈的人吗？”“太严重的没有，但是权贤妃不太擅长交际、除了张敬妃娘娘她几乎不同别的嫔妃来往...。”
这可不好，嫌疑人也太多了一些！方中愈转而向张敬妃问道:“娘娘，权贤妃故去哪个嫔妃会受益...或者是可能受益？”
“这可不好说，”张敬妃边思索边说:“这个吕尚珍吕美人有可能被提升...还有王蓉王贵妃，她也很得皇上喜欢、机会比吕美人大得多；此外还有一个崔婕妤，再有...吕美人也很有可能...”
方中愈提醒道:“娘娘，吕美人说过了。”“呵呵...这是另外一个吕美人，是大明人氏、商人之女，也被封为美人。”
“噢...原来有两个吕美人，”方中愈心想这几个人得好好查一查，转向姬顺姬问道:“权贤妃死时你在场吗？”“在。”“那好，你把当时的情况仔细说一说。”
“是，东方候爷。”姬顺姬说道:“那天宿营后皇上没有来权贤妃寝帐，路途劳顿我便伺候权贤妃早早睡了；到了第二天早晨她忽然得了急症，我马上让护卫请来御医、可还没等御医到权贤妃就死了。”
“哦...？”方中愈想了下追问道:“权贤妃死时...很平静吗？一点没有感到痛苦、面色也和平常一样吗？”