周燮一行人，终究没能敲成登闻鼓。
不管是入城时的叩拜山呼，还是入城后众目睽睽下的尸首，罗刹司早已及时将消息送到御书房。
直至此时，周帝都一直再等。
直到众人没有去京兆府伸冤报案，而是一行人浩浩荡荡往宫门而来。
周帝终于明白了盼山堂众人的目的。
所以没等人提起鼓槌，最得宠的内侍周恒，已经率先一步领着皇命，在宫门外早早候着周燮，将人请进宫中叙话。
御书房内。
看着跪在地上，一身风尘的老者，周帝面有薄怒，却还是让人又捧了一个火盆进来。
“这些年来，朕不止一次让承修请夫子回帝都，却始终不见你夫子应承，如今好不容易来了云阳，却当街给朕这般难堪——周燮啊周燮，你到底想做什么！”
阔别多年，再次面圣，面对帝王的怒气，周燮没有半分害怕。
“先前离开，草民曾许陛下，若再回帝都，必培养出一批巩固之臣；如今草民带着盼山堂所有学子返回云阳，自是因为有信心可兑现当日诺言。”
说到这里，伏跪在地的周燮缓缓直起身子，抬头看向皇帝。
“可是谁能想到，此番草民领着弟子进京，却在途中遇到歹人，欲将我盼山堂师生三十余人悉数灭口，毁我大周才俊——周燮不敢夸大，但也有这份自信，我盼山学子不输云阳书院众人。”
“此次侥幸妥妥一劫，若是不将此事弄个清楚明白，周燮心中不甘，亲见同窗惨死的其他学子，也必定心中有怨。”
“那你何至于此！”
周帝气得伸出手指，激烈地敲着几案。
“现如今闹得满城皆知人心惶惶，你满意了？！”
“草民从未想过刁难陛下。”
周燮目光无惧，“事发化州，可化州府尹不敢得罪幕后主使，只用流民匪患敷衍。得不到应有的公道，那草民只能入上都面圣，请陛下英明圣裁。”
听到这里，周帝皱紧了眉头。
“此言何意？照你这意思，这案子乃是有人蓄意，另有内情？”
周燮闻言，解下背上背着的包袱，从中拿出一叠纸双手呈递，周内监连忙上前接过，将东西呈至皇帝面前。
“那日草民与弟子在林中扎寨休息，却遇杀手深夜暗袭，草民弟子死三人，重伤十一人，若非有壮士及时出手相救，如今怕是连再见陛下的机会也没有。这上面，便是当日那些杀手的画像。”
“今日在街上，路遇惊马，从马车上滚路而下的，便是那些凶手的尸体。”
“哦？”
周帝闻言来了兴致，“照这么说，那是有人行侠仗义，替你的学生报了仇了？既然尸首都在眼前，也算是两清了，你又何故来再来宫门口闹腾？”
“杀人偿命，天经地义，但这些人，不过幕后主使的棋子，断尾求生，可祸根仍在，草民如何能不再计较？”
见周燮这般信誓旦旦，笃定至极，周帝深吸一口气，靠在身后的软垫上。
“所以你知道背后指使之人是谁了？”
“草民不知何人指使，但却知道，这些人，都是卢氏豢养的死士。”
“你可知你在说什么！”
听到卢家两个字，周帝猛地坐直了身子。