朝食后,三军变成作战队形,向蒲类海进发。约饷饭后申时,别部从尖山下慢慢接近一个大海子。
至此,窦固一征白山的最得意之笔,即别部的战略性大迂回已经成功完成。别部下伊吾后,完全出乎北匈奴人意料,绕行近千里,陡然出现在白山以北、南呼衍部的老巢疏榆谷,彻底击破南呼衍部大军的战机已经出现!
从出玉门关、进入沙漠开始,一个多月了,刑卒们第一次见到这么大水面,一个个兴奋异常。这是一个一望无际的咸水湖,漫天大雪中,只见碧波荡漾,水面乌蒙蒙、一望无际。湖畔有若干吐火罗或匈奴人毡房,突然出现的大军,让蒲类国或匈奴的牧民们惊惶失措!
班超早在进入漠北前,就和权鱼等人深入研究过地理。大战之前,他们又曾经到达蒲类国实地侦察过,对这里的山峦地貌极其熟悉。他知道,队伍已经来到蒲类海(注:即今巴里坤湖)地区了。
蒲类海是一个高原湖泊,海拔五百多丈高,而蒲类城离蒲类海不过二三十里,已经很近很近。海子四周山峦起伏,水草丰美,海中碧波荡漾,大雪纷飞的水面上白雾蒙蒙。这里是白山北边重要的绿洲,匈奴人来之前,这里每当盛夏,湖光山色,分外迷人。牧民们游牧湖畔,毡房座座,牛羊成群,牧歌悠扬,是蒲类国主要的牧场。
暴风雪仍在无休无止地下着,从冰雪大峡谷中走出来的别部,在疏榆谷上的行军就变得容易多了。到傍晚时分,大军便到了蒲类城边。
蒲类城内,高大的王宫和寺院,在暴雪中若隐若现,田虑从前军飞马奔来中军道,“禀报司马,蒲类城内、城西大营内,仅有守军共数百人。大雪弥漫,道上未见哨骑,匈奴人尚蒙在鼓中。末将以为,当抓住战机,袭取蒲类城……”可他话未说完,却听到中军士卒们一连串的惊讶叫声,赶紧向后看去。
只见小姑、寡妇二犬,正威风八面,一路招摇着向中军冲来。冲到班超马前,小姑一跃便上了马,蹲在鞍前,而寡妇则一跃上了淳于蓟马鞍前。
众人惊喜声不断,班超则气得哑口无言。小姑和寡妇脖子上还带着皮圈,并拖着一截绳子,分明是趁着麦香一家人放松了警惕,咬断绳索逃了出来。并一路追踪着,绕过白山,赶上大军。从它嘴上的血迹,班超能想象,这俩混蛋肯定是一直悄悄跟在别部后面,又在鬼风口逮了一只黄羊饱餐了一顿。
军情紧急,小姑与寡妇的任性,让班超气得说不出话儿来。但他来不及惩罚二卒,只象征性地敲了一下小姑的大脑袋,便赶紧部署攻击蒲类城。
蒲类城(注:故址约在今巴里坤哈萨克自治县兰州湾子史前遗址附近)是一座木质古城,当年是蒲类国的王治。说是城,其实不过是一个固定、且规模较大的定居点。粗大的圆木围成的“城墙”内,街道两边是一座座由木头栅栏围成的小四合院,院内是低矮的土墙木顶房屋、茅草屋或马架子房。整个城内仅有王宫和寺院,是两座庞大的木质建筑。
蒲类城是南呼衍部的老巢,城中居民约有千余人,南呼衍部上层贵族眷属都住在城里。而城池四周,则是一个个匈奴人部落村寨。暴风雪中城西出现一支大军,各村落中的匈奴牧民未当回事。没有人会想到,这支未张战旗的人马会是汉军!
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