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和那充滿了狂風和暴雨的草原國度比起來，卡敖奇的夏天顯然要漫長的多。
也許是因爲內陸更加容易積蓄大量的熱量，也許是因爲沒有那麼多的風暴，卡敖奇王國的夏天，遠比其他地方要炎熱。
對於處於這烈日炎炎的日子裡面的維德斯克來說，是達官貴族和生活富裕的有錢人最爲悠閒的季節。
因爲他們大多數會選擇這個時候離開這一鬧繁華的京城，到郊外的鄉間別墅或者幽靜的山野莊園之中，躲避那難熬的酷熱和煩悶。
正因爲如此，這個時候的維德斯克，有着往日所沒有的寧靜。
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但是此刻，寧靜早已經被那議論紛紛所替代。
而那些原本應該外出消暑度假的達官貴族們，也出乎尋常地沒有離開維德斯克，那些擔任公職的貴族，是因爲公務纏身而無法找到空暇，而他們的妻子和兒女則是爲了不想錯過那偉大的奇蹟，而選擇留在這裡。
那被維德斯克人津津樂道的奇蹟，便是每天都能夠看到的、在天空之中緩緩飛過的巨大空中戰艦。
住在維德斯克的人們，每天早晨五六點鐘便早早起來，他們或是湊到窗口，或是站在大街和陽臺之上，每一個人都翹首朝着東南方向靜靜等待着。
幾乎從來沒有延誤過，那巨大的空中戰艦總是在六點半的時候，出現在人們的視線之中，那十幾米長、數米寬的船身，令下方的維德斯克人看得如癡如醉。
很多人甚至追趕着空中戰艦，在街道上飛奔着。
每當這個時候，飛奔的人羣，馬車和騎着馬的市民，便組成了一條長長的人流。
一時之間，原本應該充滿寂靜和安寧的維德斯克，彷彿節日一般歡騰喧鬧。
到處都能夠聽到歡呼聲，維德斯克人使勁地歡呼着“卡敖奇萬歲，國王陛下萬歲”。
那艘空中戰艦總是緩緩飛過維德斯克城，整個過程大約需要一個半小時。
維德斯克人早已經發現，這輛飛舟的前進速度，顯然要比看上去的快得多。
這一個半小時的時間，對於維德斯克人來說，是最令他們感到興奮和歡樂的時光，而這股興奮之情，更是久久難以消散。
正因爲如此，往日總是顯得那樣平靜的維德斯克的早晨，現在變得異常唁一鬧，而那些在往日早晨生意從來最差的酒吧和餐廳，此刻卻變得異常受歡迎。
看過熱鬧的維德斯克人，會成羣結伴地來到這些聚集的所在，談論着今天他們所看到的每一個細節。
那些形形色色的酒吧和餐廳，成爲了吵嚷和爭執，以及湊齊細節的場所。
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幾乎每一個人都在這裡，詳詳細細地說出自己所看到的一切。
每當意見無法統一的時候，爭吵自然不可避免。
這個時候最合適的仲裁者，自然是酒吧的酒保，因爲他們幾乎每天都會聽到各種各樣的傳聞，而且每天都有很多人到他們這裡來湊齊所有的細節。
更有無數小道消息，通過他們的嘴巴，在維德斯克人中間散播開來。
每天早晨，維德斯克總是沉浸在喜悅和歡鬧之中，而所有這一切，正是那位奇怪的皇后最願意看到的。
這原本就是她想出來的主意，就連她的哥哥，那位以詭計多端而著稱的宰相大人，也對此歎爲觀止。
不僅僅是他，就連那位皇帝陛下也不得不承認，他所迎娶的妻子，是個相當狡詐的人物。
不過這份狡詐，正是此時此刻的他最爲需要的。
前線的那場顯然無功而返、空耗無數金錢、令衆多士兵失去了生命的戰爭，原本令卡敖奇人感到無比失落，並且喪失了信心和自豪感。
但是現在，僅僅只是讓一架還不完善的空中戰艦，每天從維德斯克上空緩緩飛過，便立刻令所有維德斯克人爲之興奮不已，並且再一次點燃了那第一強國子民的自豪和榮譽感，這是任何一場演說和盛大的閱兵儀式所無法達到的效果。
不過荷科爾斯三世的內心深處，仍舊有着深深的失落。
因爲此時此刻，他的面前放置着一疊厚厚的報告。
最底下的那一疊，是有關索菲恩最近局勢詳細全面的情報，以及對於這些情報的分析結果。
而上面那一疊則是他直轄的間諜們給予他的，有關萊丁王國所有情報機構在一夜之間被徹底連根拔起的報告。
這兩疊厚厚的堆在一起的文件，令荷科爾斯三世感到頭痛欲裂，一種深深的無力感從他的心頭升起。
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因爲只有他最爲清楚，這一切曾經花費了他和索米雷特多少辛勞，和多麼巨大的代價。
那些潛伏於索菲恩上層的、他們暗中佈置的支持者，幾乎每一個都是用無數金幣打造出來的。
爲了收買他們，海格埃洛和索米雷特花費了無數代價，其中單單只是一個魔法協會主席克維志，就花費了他們所收藏的十幾部從古代魔法帝國廢墟之中挖掘出來的珍貴典籍。
如此巨大的代價，換來的潛伏者，居然在一個多月的風光之後，便被消滅地一乾二淨。
那些潛伏者幾乎一個不剩，全都被吊掛在了那座古老王城的各個廣場之上，那些絞架令潛伏者們全都痛苦死去的同時，也令卡敖奇花費在他們身上的那無數金錢化作了泡沫。
即便潛伏者之中，有那麼幾個特別狡詐和擅長隱蔽的人物倖存了下來，不過他們早已經被那肆意的殺戮和血腥強硬的鋼鐵手腕所震撼。
荷科爾斯三世根本就不認爲，還有可能令這些人爲他服務。
不過，索菲恩的慘敗對於他來說，還不至於傷筋動骨，畢竟那些被他收買的人，全都是索菲恩王國的子民。
而那些在萊丁王國被連根拔除的情報網路，卻令這位至尊的陛下感到心痛不已。
這些間諜全都是海格埃洛、索米雷特和他花費了無數心血和代價，更花費了近十年的時間才訓練出來。
事實上，當初海格埃洛和索米雷特倒是非常爽快地，交出了他們手裡對於軍隊和官員的控制權，但是對於他們手裡的最後王牌！！那些間諜，卻怎麼也不肯拿出來。
荷科爾斯三世只要一想到，當初他爲了得到那些間諜所花費的心機和手段，他便更加感到心疼起來。
爲了令間諜們對他絕對忠誠，他用無數金錢餵飽了這些狡詐同時又不怕死的傢伙，更花費了無數心血，將他們的家眷牢牢地控制在了手裡。
但是現在所有的心血都化爲流水，而更令他擔憂的是，在掌控者的手裡，絕對沒有任何人能夠保守秘密。
想必此刻，無數有關卡敖奇王國的機密情報，已經呈現在掌控者組織那些上層人物的桌案之上。
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唯一值得慶幸的便是，那位令他感到最爲棘手的總座，已經奄奄一息，生命即將走到盡頭。
從種種跡象看來，萊丁王國暫時還不會對卡敖奇王國發起進攻。
不過這並不能夠令這位皇帝陛下輕鬆多少，儘管暫時沒有來自北方那最令他感到擔憂和恐懼的威脅，但是西面已經有一個強大的敵人站了出來。
索菲恩王國宣佈進入戰爭狀態的消息，他和索米雷特甚至不敢讓大臣們知曉。
因爲無論是他還是索米雷特都十分清楚，讓卡敖奇的民衆知道索菲恩居然揮舞起戰爭的旌旗，會有什麼樣的反應。
在剛剛過去的那一年之中，雖然卡敖奇王國的力量，到達了登峰造極的顛峰。
不過世人幾乎已經將這一年，看成了索菲恩人威名傳播到這個世界上每一個角落的一年。
一年之前，無論是在卡敖奇人還是萊丁人、甚至是蒙提塔人的眼中，索菲恩王國還是一個古老而又有些衰敗的王國。
但是此刻，這個古老的王國在衆人心目中，早已經變得幾乎能夠主宰一切。
四賢者的名字早已經變成了強大、無可阻擋的代名詞，特別是四賢者之中的恩萊科，更被看成是遠遠超越所有大魔導士的人物。
幾乎所有人都相信，只要他一個人，便足以對抗六大魔導士的聯手，更何況在他的背後，還有一個更爲恐怖和強大的長公主殿下。
即便對於這位至尊的陛下，那一對師徒同樣也是令他感到頭痛無比的存在。
當初，他原本打算用計劃周密的暗殺，來徹底剷除這兩個最令他感到頭痛的人物。
計劃的最初階段，進行得似乎頗爲順利。
但是現在，荷科爾斯三世已經越來越不敢保證，那次行動是否正如海格埃洛親眼所見的那樣，已經將索菲恩王國四位超絕魔法學徒之中的那個最強者，化爲了灰燼和塵埃。
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將最後一頁報告扔在那厚厚一疊文件最頂上，這位至尊朝着門口緩緩走去，此刻他需要去面對他最重要的大臣們。
從那座連海格埃洛和索米雷特都不能夠進入的書房之中出來，外邊就是大廳。
此刻，大廳之中只有米琳達和德雷刻絲。
米琳達和往常一樣蹺着腳，悠閒地捧着盛滿葡萄酒的高腳酒杯，坐在沙發上。
而德雷刻絲則垂手靜靜站立在一旁，他的臉和雙手都緊緊包裹在那件寬大的紅色長袍中，顯得那樣詭異和神秘。
這座大廳並沒有所謂的房門，而在大廳一角的地面之上，刻痕着一座極爲精緻的傳送魔法陣。
想當初，這位至尊的陛下對於他的那兩位密友，既互相利用又各自防備，正因如此，他才精心建造了這座沒有門窗，只能夠通過這座特殊魔法陣出入的書房。
“萊丁那方面怎麼樣了？”荷科爾斯三世對站立在一旁、身穿紅袍的這位超級魔法師問道。
德雷刻絲自然知道，至尊陛下所希望知道的到底是什麼。
他稍微擡了擡頭，注視着那位皇帝陛下，然後緩緩說道：“陛下，您所最爲擔心的那個人，已經離開了這個世界。”
“我？我最爲擔心？親愛的德雷刻絲，想必對於那個人的死亡，最感到輕鬆和開心的應該是你吧！”荷科爾斯三世笑了笑，說道。
“是的，陛下，不過我同時也感到深深的遺憾，遺憾我無法親自給予她致命的一擊，無法令她見識到我現在所領悟到和擁有的嶄新力量。”德雷刻絲淡然地說道。
對於這位宮廷御用法師所提到的嶄新力量，荷科爾斯三世頗爲在意，他微微有些動容，不過很快便令心情恢復了平靜。
雖然當他得知這種力量存在的時候，他曾經感到一絲極爲不祥的感覺，不過他同樣也從中看到了一絲曙光，這種力量如果能夠爲他所用的話，無疑能夠令他擺脫眼前的困境。
“德雷刻絲，你還是小心一些爲妙，在這件事情上，我倒是相當認同邪法師特羅德的觀點，那種力量實在有些不太吉利，要知道，當初那個強大無比，幾乎不可戰勝的古代帝國，正是喪失在這種力量之下的。”旁邊的米琳達顯然對此毫不在乎，她尖銳地說道。
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對於這個奇怪的女人，德雷刻絲絲毫不會在意，當初他爲索米雷特僱傭的時候，就沒有少聽這個女人那尖酸刻薄、充滿諷刺的話語。
更何況德雷刻絲自己同樣也很清楚，無論是米琳達還是邪法師特羅德所說的一點部沒錯。
那種力量確實很不吉祥，不過他沒有任何選擇，因爲他已深深地被那種力量所吸引，已沉迷於那廣闊無垠、他從來沒有見到過的世界之中。
古代魔法帝國最高的成就，已呈現在他的眼前，身爲一個魔法師的他，又怎能抵擋住那最爲致命和強大的誘惑。
事實上，當初他選擇了那種力量的時候，便已有所覺悟，即便他最終所得到的懲罰比死亡更加可怕，也無法阻止他對於這種力量的探索和尋求。
因爲，這便是諸神無意間留給人類最爲寶貴的財富，同樣也是最爲致命的缺點，那便是強烈無比的學習慾望和好奇心。
德雷刻絲甚至相信，一個真正的魔法師面對這樣的選擇，肯定會和他一樣，毫不猶豫地做出和他此刻一樣的選擇。
至少，他相信那個索菲恩小魔法學徒、以及他的那位瘋狂老師，肯定會如此。
有的時候，德雷刻絲甚至猜想，也許他和那兩個已成爲他最大敵人的傢伙，會擁有遠比常人更多的理解和信任，因爲他們是同樣的一種人，對於知識和力量充滿了沒有止境的渴求和慾望，但是對於其他的一切卻毫不關心。
正因如此，德雷刻絲只是淡然地說道：“謝謝米琳達小姐您的提醒，不過此刻，只有這種力量，能夠抗衡那兩個實力遠遠超越了其他任何一個大魔導士的敵人。”
說到這裡，他突然問停頓了一下，因爲他想起了當初在蒙提塔草原，曾經看到過邪法師特羅德，所施展出的那不爲人知的新能力。
“也許，特羅德本人也已經想到了這一點，據我所知，他同樣在進行這方面的研究，只不過我們對於方向的選擇有着細微的差別。”
“特羅德恐怕想要繞過當年令魔法帝國徹底毀滅的那終極目標，而尋找出另外一條可能的道路。而我則追蹤着古代的腳印，追求了當年曾經達到過的最高成就。”
對於特羅德的話，無論是荷科爾斯三世還是米琳達，都感到非常有興趣，因爲他們確實不曾知道邪法師特羅德，居然同樣也在尋求着這種能夠毀滅一切的最終力量．特羅德原本就是一個充滿了無數謎題的人物，他身上的謎團，遠比德雷刻絲要多得多。
而諸多謎團之中最大的那個，無疑便是這個怎麼看都不像是善良的傢伙，怎麼會對同樣不屬於受人疼愛的海格埃洛那樣好。
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無論是荷科爾斯三世，還是索米雷特，甚至包括米琳達，小時候都曾經因此而感到過深深的嫉妒。
不過這始終成爲了一個令他們感到困惑和難以理解的謎題。
他們甚至猜測過，海格埃洛是邪法師特羅德不爲人知的私生子，而並非是那倒楣家族的真正子孫，不過這個懷疑，隨着海格埃洛墜入情網無法自拔，最終走上了和他歷代祖先差不多的道路而不攻自破。
正因爲如此，他們對於邪法師特羅德，越來越感到神秘和不可思議。
“特羅德同樣也在研究那終極的力量？”米琳達忍不住問道。
“是的，而且我相信他現在獲得的進展，已遠遠超過我的程度，他已經將其中的一部分實用化，他的身體恐怕已經差不多達到了不死之身的地步。”德雷刻絲說道。
“不死之身？”
荷科爾斯三世重重地嘆息了一聲，他突然間感到異常滑稽，仿彿歷史已回到了當初的原點。
不死之身這最爲不吉祥、同時又最具有誘惑力的東西，再一次出現在這個世界上，這是否預示着再一次改變歷史的時刻已經到來？
而這一次的失敗者，又將是誰？
是建立在當年古老帝國的遺蹟之上的卡敖奇王國，還是令他絕對不想看到的另一個勝利者？
“那個原本應該已經化爲灰燼，但是現在從種種跡象之中看來，還活蹦亂跳地存在於這個世界之中的小魔法學徒，是否同樣擁有了永生不死的軀體？”米琳達用嘲諷的語氣問道。
這意外的一句話，卻令沉思着的荷科爾斯三世怦然心動。
這確實是他所不曾想到過的。
在此之前，他所有的猜想，全都圍繞着他所熟悉和擅長的陰謀和圈套這一方面。
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顯然對於他來說，最好的解釋便是，索菲恩小學徒或者那位蒙提塔王國的皇后陛下，早已經預料到了可能發生的一切，他們事先設下了一個巨大的陷阱，恩萊科的死原本就是一個圈套。
這個圈套的目的便是讓海格埃洛、索米雷特和自己掉以輕心，進而令整個早在十年前便已策畫、並且着手準備的刺殺行動，得以全面施行。
搶先動手的卡敖奇，不但令原本並不打算進行戰爭的索菲恩王國，不得不走上了最危險的前沿陣地，同樣也令卡敖奇王國，花費了整整十年時間建立起來的秘密網路徹底暴露。
每當想起這些，這位至高無上的皇帝陛下便有些追悔莫及，他將這一切都歸咎於對手那超凡的預見能力，和那圈套之中的圈套、陰謀之中的陰謀，實在是高明至極。
不過，此刻米琳達一句令人預料之外的話，卻令那位至高無上的陛下猛地一驚。
因爲，他突然間想到了另外一個可能。
也許海格埃洛所看到的那一幕，並非一場精采絕妙、天衣無縫的演出。
那位索菲恩小魔法學徒確實曾經化爲灰燼。
只不過，那原本應該徹底死去的強大敵人，擁有着不死之軀。
永生不死，原本就不是一個遙不可及的東西，當初魔法帝國晚期，永生不死的秘法已經被研究得非常徹底。
而此刻，荷科爾斯三世隱隱約約之中感到，歷史的車輪已經進入到了另外一個循環。
既然不死之軀能夠在邪法師特羅德的身上重現，同樣索菲恩小魔法學徒也可能已擁有了同樣的能力。
“永生不死的秘法。”旁邊的德雷刻絲也喃喃自語道，顯然他所想到的，和那位至高無上的陛下沒有什麼兩樣。“對於擁有不死之軀的敵人，要如何才能夠令他真正死亡？”荷科爾斯三世皺緊了眉頭問道，他所詢問的對象，顯然便是那位宮廷御用法師。
“如果無法知道如何獲得永生的話，也就無法知道如何令擁有永生的人死去。”德雷刻絲很簡單地回答道。
荷科爾斯三世若有所思地點了點頭，他看了德雷刻絲一眼，然後意味深長地緩緩說道：“那麼你便努力尋找一下那永生的秘法，如果你努力的結果有所收穫的話，我和米琳達倒是很想嘗試一下襬脫死亡的喜悅。”
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說到這裡，荷科爾斯三世彷彿變得非常高興，他直接朝着那座傳送魔法陣走去。
“讓我們去看看海格埃洛和索米雷特那裡進行得如何，畢竟他們手裡的東西，纔是我們真正的王牌。”這位至高無上的皇帝陛下笑着說道。
“我真是不明白，爲什麼你讓海格埃洛來研究那樣東西，這原本應該是魔法兵團的職責。”米琳達顯然對此非常不滿意，她冷冷地說道。
“我最親愛的皇后，你必須要承認，那些飛舟是海格埃洛冒着生命危險偷回來的，想必他絕對不會願意將這些他費盡心機才弄回來的東西，落在你的手裡。”荷科爾斯三世微笑着勸解道。
“更何況，雖然同樣擁有魔武技，不過海格埃洛顯然比你更加合適操縱那些飛舟，他的選擇確實令人感到不可思議，不過，你不得不承認，顯然他確實找到了某些你未曾找到的東西。”
“雖然他接觸魔武技比你要晚得多，不過他現在對於魔武技的理解，好像更爲透徹。”
荷科爾斯三世突然間變得正經起來，他一邊思索着，一邊說道。
“海格埃洛公爵顯然已經超脫了武者的身分，他放棄用魔法來增強武技的威力，而是選擇了另外一些簡單、但是顯然非常有用的能力。”
“也許這纔是魔法和武技真正完美的結合，用武技強化自身，用魔法來得到額外的力量！”
“雖然海格埃洛公爵在公正的對決之中，也許無法勝過用魔法增強武技的對手，不過，如果戰場能夠任由對決者挑選，甚至連對決的手段都完全沒有限制，恐怕海格埃洛公爵會取得最終的勝利，因爲他已經找到了發揮出最大力量的辦法。”德雷刻絲也點了點頭，說道。
“只可惜，我們對於魔武技所知的實在太少。”米琳達顯然並不打算承認海格埃洛比她更強，這是她的榮譽戚和虛榮心所不允許的。
右手握住左臂上的那個護腕，輕輕吟誦起傳送魔法的咒語，對於現在的米琳達來說，通過魔法陣進行遠距離傳送已經輕而易舉。
她已經不再是當年那個魔法方面的門外漢了。
一陣嗡嗡聲從四面八方響起，白色的光芒將她的身體團團籠住。
白光越來越顯得濃密和厚實。
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突然間，所有的白光都消失的無影無蹤，而原本被白光所籠罩的米琳達，也已經消失了蹤影。
同樣的一陣嗡嗡聲和濃密的白光，在維德斯克東南偏遠，一個山坳深處的城堡頂上出現。
白光散去之後，顯出了那位皇后陛下的身影。
米琳達緩緩地走到了平臺的前端，雙手扶着那石質的圍牆，往遠處眺望。
只見在那寬闊卻又顯得無比幽深的山坳之中，密密麻麻地停泊着數百艘飛舟。
這些飛舟，大多數和每天掠過維德斯克上空的那艘一模一樣。
不過有一些卻顯得與衆不同。
它們比其他的飛舟更長，也更大，最爲巨大的那艘飛舟，簡直和行駛在海上的中型戰艦沒有什麼兩樣。
米琳達凝視着那巨大的飛舟，凝視着這艘以她的名字命名的戰艦。
凝視着那高高翹起的船首，凝視着船舷兩旁緊緊固定住的、那五對巨大而又透明的金色翅膀。
“又看得入迷了？”
突然間，身後傳來那位皇帝陛下悠然的說話聲。
“她是我的寶貝，我永遠都覺得看不夠。”米琳達緩緩地說道，與往日的她截然不同，此刻她的神情顯得如此凝重。