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斯塔特港的徹底毀滅，幾乎在一夜之間改變了一切。
聽到這個消息的卡敖奇人之中，很多人至今仍舊難以相信這件事情，或許他們已然相信只不過不願意接受而已。
而更多得知這個消息的卡敖奇人則充滿了恐慌，特別是當他們聽說斯塔特港原有的數萬居民在這場戰役之中根本沒有一個人僥倖得以生還，一時之間卡敖奇王國大大小小的城市，街道之上到處是蜂擁逃向城外的人流。
長長的人流令一切都爲之堵塞，而卡敖奇王國的上層此刻已然抽不出精力來管這些事情。
事實上上層之中，原本就存在兩種不同的意見，同樣有不少人認爲暫時將城市之中的居民疏散到鄉村和小城鎮之中也許更爲安全和妥當。
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因爲此刻在衆人看來，卡敖奇王國已然沒有一個地方真正擁有着絕對的安全。
既然那些蒙提塔王國的空中艦隊能夠輕而易舉地跨越那古往今來始終固若金湯的守護住卡敖奇王國的巨大山脈，就同樣也有可能繞過沿途的諸多阻礙，而長驅直入進攻卡敖奇王國的中心維德斯克。
更有人感覺到末日已然來臨，他們彷彿已經能夠聽到時間的車輪將維德斯克徹底捻碎時發出的那悽慘的哀鳴。
這種悲觀的看法，並非僅僅只是一個兩個人的觀點，事實上整座維德斯克都瀰漫着一股凝重壓抑的氣氛。
而更令他們感到末日即將來臨的原因是，自從那震動了整個卡敖奇王國的噩耗來臨之後，無論是荷科爾斯三世，還是宰相或者全軍統帥始終未曾發出過任何宣告。
難道連這些最高層的人物也已然感覺到末日即將來臨，難道卡敖奇王國真得已然沒有了任何希望。
各種各樣的猜測流傳在維德斯克的大街小巷，同樣也流傳在那些散居在維德斯克四周的鄉野之中的躲在臨時搭建起來的帳篷裡面的維德斯克居民中間。
隨着時間的推移，這種猜測變得越來越肯定，甚至有不少人開始考慮，是否要逃亡到深山之中，或許遷徙到斯崔爾郡也是一個不錯的主意，雖然那裡離開戰場非常接近，不過那裡畢竟是諸神撫佑之地，更是那位索菲恩小禁咒法師曾經給予過恩賜的所在，他應該不至於心狠手辣摧毀這個由他一手創造出來的奇蹟。
正當維德斯克的居民憂心忡忡，正當卡敖奇王國充滿了疑惑和猜測的時候，一支浩浩蕩蕩的空中艦隊朝着南方駛去，那震耳欲聾的嗡嗡聲，以及那殺氣騰騰的凝重氣勢，令所有人爲之震驚不已。
從早到晚，幾乎每個小時都能夠聽到一次那種低沉卻震撼人心的轟鳴。
即便在深夜之中，所有人也仍舊會被這種氣勢洶洶的轟鳴聲驚醒。
幾乎每一個人都暗自默默數着通過他們頭頂的空中戰艦的數量。
多的時候，戰艦的數量達到數百艘之多，那排成整整齊齊的行列，發出震耳欲聾的轟鳴聲，緩緩通過上方的強大氣勢，即便那些維德斯克人此刻的心中因爲一連串突如其來的打擊而低沉壓抑，仍舊會感到興奮和激動。
就算少的時候，戰艦的數量仍舊有近百艘，這些數量較小的編隊反而會發出更爲響亮的轟鳴聲，不過它們並非緩緩而行，而是加快腳步通過上方的天空。
當夜幕降落在卡敖奇王國的土地，當月亮爬上樹梢，當整整三個小時過去，而天空之中再也沒有傳來那震耳欲聾的轟鳴的時候，維德斯克的男人們重新回到了那座已然顯得有些淒涼沉寂的城市，他們回到了酒吧和餐廳之中，這已然失去往昔的繁華和熱鬧的聚會場所，暫時之間恢復了往日的輝煌。
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每一個人都在那裡談論著一件事情，這件事情便是卡敖奇王國倒底擁有多少艘空中戰艦。
雖然具體的數字多少有些落差，不過維德斯克人估算下來，艦隊的數量大致在六千到七千艘之間。
如此數量和規模的空中艦隊令維德斯克居民的心中重新燃起了希望和對於卡敖奇王國的信心。
驕傲和自豪彷彿隨着那陣陣轟鳴聲回到了卡敖奇人的身上。
到處都能夠聽到歡呼聲，爲皇帝陛下而歡呼，爲英明的統帥而歡呼，爲卡敖奇王國的強盛和永固而歡呼。
一時之間久已離開維德斯克而去的喧囂和繁華，全都回到了這座輝煌燦爛的城市。
而這些被心頭的鬱悶和恐慌弄得鬱悶已久的人們，總算是找到了拋卻鬱悶和壓抑的機會。
突然間熱鬧起來的維德斯克如同沉浸於節日之中一般，到處是高聲歡笑的人，到處是手握着酒瓶搖搖晃晃的興奮異常的酒鬼。
……
而此刻，在皇宮之中，卻是另外一番景象。
這座輝煌壯麗的皇宮已然沒有了往日的燦爛光彩，原本到處侍立着的身穿着華麗宮廷禮服的侍從，已然被那些身穿厚重鎧甲的神聖騎士們所取代。
原本這座皇宮即便夜深人靜之時，仍舊燈火輝煌，而此刻一切都湮沒在一片漆黑之中，只有那偶爾幾點昏黃的燈光，令這座曾經金壁輝煌的皇宮更顯得淒涼和落寞。
在一座高臺之上，那位荷科爾斯三世陛下眺望着遠方，他沉默了好一會兒才重重地嘆了口氣說道：“米琳達，我親愛的老婆，你是否覺得這一次的突襲原本就是一個錯誤？”
“你後悔了？”那位奇怪無比的皇后陛下不以爲然地說道，她緩緩地走到荷科爾斯三世的身邊，雙手支撐在欄杆之上同樣眺望着遠方。
“也許正是因爲這個原因，你永遠不可能象你的先祖那樣，成爲一個非凡的軍事家，你總是猶豫不決，總是會在進攻之後，仍舊懷疑是否應該採取行動，當初如果不是因爲梅龍的指點，恐怕你仍舊會猶豫不決，錯失收回卡敖奇軍政大權的最好時機。”
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“我從來不知道這場戰爭是否應該爆發，也許原本你和其他很多人應該退讓一步，也許當初索菲恩使節團還在維德斯克的時候，你就應該作出更爲合適的選擇。”
“只可惜，現在再後悔已然無濟於事，不過和後悔比起來更無濟於事的恐怕就是你的猶豫不決，既然戰爭已然爆發，就絕對沒有退縮的餘地，即便想要通過談判獲取和平，也必須進行一場決戰。”
“和您的先祖同時代的那位大思想家美卡頓不是曾經說過，強者遠比其他人更容易得到他所需要的東西，哪怕僅僅只是想要和別人和睦相處也要容易得多。”
對於米琳達所說的一切，那位皇帝陛下只能淡然地露出一絲苦笑，爲了當初的那一連串失誤，他已然後悔了無數次。
也許米琳達說的一點都沒有錯誤，也許總是猶豫不決的自己並不能夠真正稱得上是一個英明的君主。
“一個致命的弱點足以令強大到極點的力量化爲泡影，這同樣也是美卡頓說過的話。”那位皇帝陛下重重地嘆了口氣說道：“而我的致命弱點正是猶豫不決。”
“沒有人是十全十美的，即便大思想家美卡頓自己也並非完美，他不是連最深愛的妻子－－十二英雄之中的蜜雪兒也未曾守護住嗎？”米琳達用她自己的方式安慰道。
聽到這番話，那位至尊的陛下沉默了下來，過了好一會兒，他纔再一次擡起頭來望着遠方。
“以你看來，海格埃洛的突襲是否能夠成功？”荷科爾斯三世輕聲問道。
“我從來不打算恭維海格埃洛，那個傢伙是天生的賭徒，而這一次他幾乎將你所擁有的一切都押在了賭桌之上。”
“在我看來，這場賭博的勝負僅僅只有一線之距，如果蒙提塔人的空中戰艦在天空之中翱翔，而不是降落在地面之上，你將從此再也無法見到海格埃洛，他即便沒有死在蒙提塔草原，也必然會在監牢之中度過餘生。”
“不過，如果他非常幸運，蒙提塔人的空中戰艦全都停留在地面，那麼海格埃洛這個傢伙將滿載而歸，而你也可以稍稍鬆一口氣，因爲勝利的天平將朝着卡敖奇一面傾斜。”
“只要令蒙提塔人的空中艦隊受到毀滅性的打擊，你無論是投去象徵和平的月桂樹枝，還是選擇在蒙提塔草原之上進行一場徹底解決一切的決戰，全都掌握在你的手裡。”
米琳達悠然地說道，她的眼神之中閃爍着決然的光芒。
“如此說來，這將是一場決定我，決定卡敖奇王國命運的賭博，看來我此刻能夠做的便是爲海格埃洛祈禱。”荷科爾斯三世緩緩地說道，他看上去有些有氣無力，彷彿此刻體力和勇氣都已然被徹底抽離了一般。
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在空中，海格埃洛默默地坐在那狹小的艙室之中，他側耳傾聽着那單調而又低沉的嗡嗡聲，此刻他的心情顯得異常平靜，每一次出征前的那一刻他總是這樣沉默和冷靜。
窗外那黑漆漆的夜空之中閃爍着點點微弱黯淡的星光，大地籠罩在一片黑暗之中，而此刻他的腦子裡面同樣一片漆黑，他無從知曉他的未來是光明還是黑暗，他更不知道，在蒙提塔草原是勝利的喜悅還是死亡的悲哀，正在等待着他。
過了好一會兒，前方傳來了那位軍神祭司低沉而又和緩的聲音。
“公爵大人，第二小隊隊長已經在我們後方十里左右的地方，他們正打算和我們匯合。”
海格埃洛僅僅只是微微點了點頭，他並不打算放慢速度來等候其他分隊向他靠攏。
這一整天的表演已經耽誤了他許多時間，不過這一次他不得不承認，米琳達的辦法確實不錯，至少這樣一來原本低落的士氣重新受到了振奮，至少維德斯克漸漸點亮起來的燈光，證明了這座消沉的城市重新煥發了生機。
而此刻最需要的無疑正是高漲的士氣，除此之外便是命運之神的撫佑，因爲他即將前往一個極度危險之地，去進行一次從所未有的冒險。
如果他的這一次冒險以失敗告終，那麼蒙提塔人的空中艦隊將再也沒有任何人能夠阻擋，他們將長驅直入，一路之上任何阻擋在他們前方的城市都將被他們化爲灰燼和瓦礫。
“讓所有艦隊到達預定陣位，保持原定航線以中等速度航行。”海格埃洛緩緩說道。
他朝着窗外張望了一眼又加了一句：“讓前方的偵察艦隨時報告雲層厚度和密度情況。”
那位軍神祭司連忙將年輕統帥的命令傳達了下去，一時之間嗡嗡聲音大作，只見一艘接着一艘巨大的戰艦飛上了雲端。
在他們的腳下是茫茫無際的雲海，此刻在黯淡星辰的照耀之下，就彷彿是那黑色浪濤噴涌翻騰的恐怖之海。
那一艘艘破開雲層飛翔在雲海之上的戰艦發出震耳欲聾的轟鳴，越來越多的空中戰艦聚攏在一起，這些戰艦每七艘排成一行，每五行成爲一個縱列，這些排成整整齊齊隊列的戰艦，殺氣騰騰地朝着前方駛去。
……
那場令斯塔特港化爲一片廢墟的戰役對於蒙提塔人來說，無疑是一場值得大大慶祝一番的勝利。
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雖然在斯塔特港他們同樣付出了巨大的犧牲，不過守衛斯塔特港的原本就是一些身體虛弱和年紀老邁的人，因此在蒙提塔民衆的眼裡，他們的犧牲至少換取了難以想像的勝利。
另一個讓蒙提塔人振奮不已的原因是那條狹長的海峽，此刻已然在他們的控制之中。
卡敖奇人畢竟沒有能夠奪回這座港口，而重新建造一座港口就目前來說，根本毫無可能。
正因爲如此這條狹長的海峽實際上已然牢牢掌握在他們的手中，而擁有這條海峽的控制權則意味着源源不斷的補給將從他們的近鄰－－富裕而又慷慨的萊丁王國那裡運送過來。
巨大粗碩的木料，用極爲的精良工藝打造而成的刀劍鎧甲，除此之外還有無數蒙提塔人連看都沒有看到過的器皿擺設，令他們感到興奮不已。
不過最令蒙提塔人高興的無過於那些數量衆多的致命箭失，這些鑲嵌着威力巨大的炸雷的箭失，此刻已然被每一個蒙提塔人看作是令他們得以守護住草原的最爲珍貴的寶物。
正是因爲這些炸雷在蒙提塔人眼裡顯得異常珍貴，那場獲得勝利之後卻令所有功勞巨大的飛舟操控者感到意外和震驚的處罰，纔沒有釀成巨大的風波。
要知道在蒙提塔王國，軍功永遠是所有賞賜之中最爲豐厚的一種，在戰場之上立下了重大功勞的功臣們幾乎毫無疑問能夠令整個部族從中受益。
正因爲如此已往無論是什麼樣的原因，軍功豐厚的人沒有得到賞賜，甚至僅僅因爲獎賞過於微薄，便足以令那位不太“公正”的國王，受到草原子民的唾棄和罷免。
而這一次，那些功臣們沒有受到獎賞，還得到了嚴厲的處罰，如果理由不是因爲浪費那些最爲珍貴的箭失，即便給予處罰的是那位德高望重的前國王，同樣肯定已然被憤怒的蒙提塔人所圍攻。
由此可見這些箭失在蒙提塔人的心目之中顯得何等珍貴。
事實上，每一個蒙提塔人都將炸雷和那些飛翔在天空之中的飛舟，看成是他們最大的驕傲和自豪。
仰望天空，看一眼飛翔在空中的飛舟，傾聽那細微的嗡嗡聲，已然成爲蒙提塔人最大的喜好。
而對於那些受到處罰的人來說，如何能夠令他們自己再一次回到飛舟之上，成爲了他們最爲熱切的願望。
除了這些致命的箭失之外，另一個讓蒙提塔人感到高興的便是，他們總算用不着爲食物而犯愁了。
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慷慨的萊丁人運來了整船整船的烤餅，這些看上去並不可口的食物，對於蒙提塔人來說卻是最好的禮物。
而充足的食物，對於蒙提塔人來說還有着更爲重要的意義，食物和水源是部族繁榮昌盛的最爲根本的前提。
幾乎每一個蒙提塔人彷彿都已然看到，部族變得越來越興盛繁茂。
正因爲如此，蒙提塔幾乎沒有人爲他們剛剛在斯塔特港付出的犧牲，而感到悲傷，大多數蒙提塔人沉浸在歡樂和喜悅之中。
而此刻達克正繼續領受着外祖父給予他的處罰，從那場戰役之中幸運地存活下來的他正率領着那些同樣受到嚴厲處罰的飛舟操控者們，在茫茫草原的一角建造着新的飛舟。
剛剛經歷的那場激烈的戰役，對於蒙提塔人來說，最大的損失並非是那些英勇犧牲的年邁體弱的士兵，而是遭到卡敖奇人的偷襲，在猛烈的爆炸和漫天飄落飛舞的火球之中，一小隊降落在臨時停泊點的飛舟，遭到了毀滅性的打擊。
卡敖奇人彷彿是將滿腔的怒火和失望，伴隨着那致命的箭失火球傾瀉而下一般，將那塊草原的每一寸土地都翻了一遍。
當大隊人馬趕到那裡的時候，那片土地之上除了熊熊燃燒的火海之外，根本就看不到一絲生命存在的跡象，甚至連守護在那裡的幾個魔法師，也是九死一生才勉強逃了回來。
在灼燙的土地之上搜索翻找，用滿手的燎泡換來了一枚枚未曾被燒燬的核晶。
這是達克內心最大的希望所在，他要重建這支被徹底毀滅的小隊，而他的身後，那些同樣受到嚴厲處罰的操控者們，顯然他們也將這些被烈火燒灼得微微有些發黑的核晶，當作是他們唯一的希望。
他們要重新回到藍天之上，他們要重新駕駛着飛舟回到那原本應該屬於他們的戰場。
幾乎每一個人都擁有着這樣的信念，熊熊烈火燃燒在他們的心頭。
草原之上的每一個人都在爲自己的工作而奔忙着，格蘭特城從來沒有此刻這樣忙碌和熱鬧。
……
在空中，在雲端之上，龐大的艦隊正發出陣陣轟鳴，朝着他們的目標氣勢洶洶地推了過來。
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艦隊推進之順利甚至遠遠超出海格埃洛的預料之中，他甚至一度曾經懷疑，是否已然踏入了一個精心設置好的圈套之中。
最終是因爲警兆未曾出現在他的心頭，才令他發出了繼續前進的命令。
現在他已然看到了前方籠罩住雲中之城的巨大魔法監測屏障。
海格埃洛非常清楚，只要他再往前走一百米，他那一帆風順的旅途便將結束，而此刻他沒有把握的是，蒙提塔人的空中戰艦是否已然翱翔在空中，更無從知曉，他們的退路是否會被徹底截斷。
另一個讓他難以決斷的事情便是，他無從知曉那個潛伏在雲中之城的間諜，是否能夠如願以償令蒙提塔人無法事先發出警報。
這是一場毫無把握的賭注，籌碼除了他自己的性命，還有整個卡敖奇王國的生死存亡。
幾乎是下意識地海格埃洛問道：“格蘭特上空的雲層如何？”
不過他很快便意識到這個問題有多麼愚蠢，在他的窗外，厚厚的雲層如同一片無邊無際的海洋。
“雲層的厚達百米，公爵大人，這簡直是上天對於我們的恩賜，我們即便進入格蘭特城上空也絲毫用不着擔心，受到蒙提塔空中戰艦的攔截。”前方立刻有人報告道。
這番話對於海格埃洛來說絲毫沒有什麼影響，但是對於其他人則無疑是一個令人歡欣鼓舞的消息。
看着衆人躍躍欲試的樣子，海格埃洛的嘴角露出了一絲微笑。
“命令第四小隊負責艦隊左翼的巡邏，他們必須爲我們阻擋住任何有可能增援的蒙提塔艦隊，”
“命令第六小隊負責艦隊右翼的巡邏，命令第一小隊擔任前鋒率先發起進攻，讓他們將注意力放在蒙提塔人守衛在格蘭特城上方的空中戰艦身上，他們的任務是確保我們不會遭到蒙提塔人空中戰艦的打擊。”
“命令其他各小隊全速前進，願軍神時刻於我們同在，願勝利屬於我們，屬於卡敖奇。”
聽到這一連串命令，除了那位軍神祭司忙着和其他戰艦聯絡，其他人全都歡呼雀躍起來。
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這一刻他們已然等待了太久。
在隆隆的轟鳴聲中，巨大的戰艦紛紛鑽入了那厚厚的雲層，它們那龐大的身影被濃密的雲層所遮蓋。
身處於厚密雲層之中的空中戰艦之中的人們，甚至根本看不到窗外的景象，再厚密的濃霧也顯然無法和這裡相提並論。
那些操控着戰艦的魔法師們，此刻全神貫注地控制着巨大的空中戰艦，此刻絲毫的擦碰對於他們來說都是致命的打擊。
在這離開地面數公里的高空之中，任何失誤都足以令船上所有的人全部喪命。
除了那些魔法師之外，最爲提心吊膽的無疑便是軍神祭司們，此刻他們是戰艦的耳目和喉舌，任何命令都必須依靠他們來傳遞。
反倒是戰艦之上的士兵們顯得異常輕鬆自如，他們個個是跟隨着海格埃洛出生入死的勇士，早已經習慣了這種隨時可能死亡的感覺。
唯一令他們感到有些緊張的便是那進入警戒屏障的一剎那，因爲就是在那一瞬之間，他們已然沒有了任何退路。
戰艦幾乎沒有受到任何阻擋，一路之上四周都顯得如此平靜安詳，如果沒有那厚重的雲團，如果船艙裡面不是象現在這樣一片漆黑，也許這會是一場非常有趣的旅行。
不過每一個人都非常清楚，這場旅行的終點對於他們來說，也許意味着死亡。
因爲那裡不但擁有着數量達到數千艘之巨的空中戰艦，更有三個實力強大的魔法師守護在那裡。
她們無疑是最大的威脅，她們掌控着所有人的生死存亡。
正因爲如此，當巨大的戰艦漸漸劈開厚密的雲層，當陽光從越來越顯得稀薄的雲層之中透射進來，幾乎每一個人都緊張了起來。
那如同箭魚利刺一般的細長弩炮已然準備妥當，粗碩的箭失緊緊扣在弓弦之上，魔法兵團的成員，正將那具有毀滅性的魔力，注入佈設在艙室四周的一層層魔法陣之中。
無論對於那發射弩炮的射手，還是那些魔法兵團的士兵來說，這場如同豪賭一般的冒險突襲，沒有給他們留下多少攻擊的時間。
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這將是一場打完之後立刻逃亡的突襲，任何一艘戰艦隻要慢上那麼一點，就很有可能必須面對那三個超級魔法師之中的一個。