鳌祥公吩咐大家准备兵器完毕，又唤来一名壮丁，把事先预备的一盒金银，叫他捧在手里，准备买通水道，等盗贼来取。
胡三也早已停了舵，手握竹蒿，聚精会神地注视着右前方白花花的芦苇荡内。
果然不出所料！
木排才停泊稳当，忽听到那小船上一声嘹亮的唿哨，震彻山谷。
就见芦花荡内飞快地驰出十多条小船，一字儿排开，横截在河面上，与木排相距不过三五十米。小船之上，站满了拿刀执枪背弓的盗贼，约有七八十人。
顿时，众壮丁有些惊慌起来，一个个将刀枪紧攥在手里，都捏出一手的汗来。
鳌祥公临危不乱，冲着贼船，抱拳高喊道：“诸位好汉，有请了！谭某今日特备下一份薄礼，专门来拜望诸位好汉。还望诸位好汉笑纳，放谭某一条生路过去。”
这厢话音才落，那厢就飞驰出来一条贼船，靠近头排后，跳下一个盗贼，取了金银盒而去。
少时，那厢草头大王杨彪高叫道：“听闻谭家庄谭鰲祥有些义气，今日就不为难你了，留下木排，放你们一条生路！”
“各位好汉：谭某这趟生意交付得紧，否则将会失信于人，还望各位好汉成全。若嫌礼物不够，等谭某来日备下，亲自送去。”鳌祥公言辞恳切，频频作揖道。
“你是什么鸟人？我家大王对你这般客气，你还不快逃命去！”突然有盗贼恶骂道。
胡三打眼一看：那盗贼竟是吴公宝哩。
原来吴公宝出了谭家庄，便投靠了这芦花荡内的草头大王杨彪，并报告了上游木号的动静。
胡三识得出来，不禁勃然大怒：“你们这伙杂碎强盗，竟敢白日抢劫，难道不怕官府拿了你们坐牢？”
“哈哈哈哈……”草头大王杨彪一阵狂笑，然后凶道，“这芦花荡里，早就听说过有一条蠎蛇精吃人，老子在它头上筑窝都不怕，还怕什么鸟官府？便是来拿，老子官府里也有的是人！
老子现在急需木料，新建大寨，你们就行个方便，做件好事！不要等老子动手，后悔就迟了。”
草头大王杨彪说罢，大手一挥，率领十多只小船分水劈波，飞奔上来。
鳌祥公听那杨彪说话的口气，不仅要那金银，而且也要木料，无有周旋余地，且又见他杀气腾腾而来，既知难免一战。
于是，他绰起一把朴刀，大呼道：“强盗来了！大家准备，随我杀出一条血路来！”
胡三早已愤怒，听到吩咐，巨吼一声，便将手中的竹蒿使力掷出。随后，数十根竹蒿如长箭一般，“呼呼呼”直飞向贼船。
几个盗贼躲闪不及，就被掷中，纷纷惨叫，翻落水中去了，原来那竹蒿前端包有铁器，譬如枪尖，十分锋利。
草头大王大为震怒，急命弓箭手射箭。
顿时间，飞箭如雨，飞落在木排上。
那些壮丁多是庄户人，虽有些蛮力，但习武者甚少，又怎敌得箭雨？顷刻，有的惨叫，有的痛吟，有的栽倒排上，有的滚落水中，有的躲在藤牌后，哆哆嗦嗦，狼狈不堪。
鳌祥公护着青藤，挥动朴刀，拨打箭矢，暂时无恙。胡三和三位武师勉强支撑。陆掌柜大腿上却已中了一箭，瘸倒在木排上，竭力挣扎。
转瞬间，众贼船已然靠近木排。
鳌祥公一时怒极，浑忘了青藤安危，巨吼一声，跃上贼船，挥刀杀向那草头大王。那些盗贼也纷纷跳上木排，遇着就刺，逢着就砍。
两厢接触，刀来枪往，混战起来。
此时青藤不慌不忙，空手迎战，抓着盗贼，便一个个往河里扔去。但那些盗贼水性极好，复又爬上木排来战。
不及半个时辰，三位武师、陆掌柜以及众壮丁俱已战死，尸体横七竖八的躺卧在木排上，鲜血横流，染红了华阳河面。
鳌祥公、胡三先后冲上了贼船，因众盗贼只顾向木排上冲去，反倒贼船这边人手越来越少，所以二人减少了不少压力，砍翻了几个盗贼后，径来拼杀那草头大王杨彪。
草头大王杨彪倒是个练家子，提一杆红缨枪，勇斗二人，丝毫不惧。
那边虽然独剩下青藤，但众盗贼早已尝到了她的厉害，再没有气力爬上木排来，与她相斗，便纷纷往回游去，欲围攻胡三和鳌祥公。
青藤见状，双脚用力，那头排便似飞箭一般驶去，将许多盗贼压在了水底，半晌冒不出头来。