二明王欢喜不已,各自安置妥定,直待天明兵伐霸山。
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翌日破晓,二明王早早传令归州府招讨使何下廖及校尉哈麻、乌贵等诸将,齐集城东小校场上,又大义凛然地宣读了讨伐霸山草贼檄,兵伐霸山。
数声炮响之后,三千兵马启动,一路刀枪如林,战旗飘翻,径出了归州城东门。
大军迅疾而行,于次日清晨,业已兵至霸山西寨寨门之下。
离有一射之地,三军排开一字长蛇阵,稳住阵脚。
但见旗幡卷空,刀枪映日,兵威甚是勇猛。
二明王坐在大红幢帐马车内,四周幢帐罩得铁紧,毕竟他也惧怕太阳之光哩。
他掀开幢帐一角,对招讨使何下廖道:“听说何招讨身怀道术,擅放烟雾,此次务必尽早拿下草贼,本大人自可记你大功一件,上报朝廷,封官加禄。若遇到反抗,一律格杀勿论!”
原来这何下廖少学道术,修练了一口黄葫芦,能放三才烟气,虽然每战只放得三次,但常人却都不是对手,因此便叫他在乱世里谋得了这归州城招讨使的职务。他道行极浅,自然认不出来二明王的庐山真面目,只当剿匪,尽忠朝庭。
当际,何下廖拱揖高声道:“卑职虽然道术不高,但擒拿这伙蟊贼,也有九成把握。请大人尽管放心!不叫半刻,必献于帐下。”
何下廖只当霸山众人都是一群乌合之众,又仗有左术本领,这才发下这般大话!
话落处,他双脚一磕座下乌烟驹,提莲花镋,冲到阵前传令。
副将哈麻早想立这头功,请过令,一促花斑马冲出阵来,把手中春秋大刀迎空展开,寒光闪闪,冲着霸山寨楼上大喊道:
“霸山的草贼听好了:你们攻击朝庭命官,杀人越货,行凶作恶,今日赵大人亲自率军征剿。想做良民的,快打开寨门投降,还可以保住一条小命;不想做良民的,定要诛杀你们九族。我劝你们还是速速开门投降吧。”
哈麻随着招讨使何下廖曾征剿过几回草寇,这一套官腔话虽忒长,他倒喊得却顺溜响亮!
但过了许久,不见有人应话,哈麻就一边兜马在阵前来回走动,一边继续叫喊扬威。
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霸山西寨哨楼上。
喽啰头目周四早已看见山道上战旗飘展,黄尘飞扬,滚滚而来,他急忙命众喽啰兵推岀蒺藜拒马,横在道口上,关闭了寨门,又叫各把兵械弓矢都准备好了,然后翻身上马,一溜烟奔霸山聚义厅来报告。
玄姬入归州城寻父,不料负伤而归,只好入吞云洞中,与田真人一起在洞内盘膝打坐,调治伤口。
次日早上,众好汉都在聚义大厅吃早茶闲聊。
忽然西寨头目周四慌慌张张地奔入大厅来报:“各位大王,不得了了!朝庭派来无数官兵,在山寨前排开阵势,正在叫阵挑战哩!”
众人闻报,都吃一惊。
华盖跳下交椅,急问道:“有多少人马?”
“乌压压一片,不知有多少人马。”周四回道。
“莫不是那二明王已知道了黄金藏在这儿?”陟宫惊疑道。
“知道了又怎样?都是些鸟人,又不是鬼!怕它个鸟蛋!”魏益满不在乎道,“朱兄弟,你我还没比试呢,今日你我便去打上一仗,看谁杀得鸟人多,谁杀的鸟人多就算谁赢。”
“好!格老子,我那副行头还在后面,你趁手的傢伙也打造好一对。我这就去拿来,一起去阵前见个输赢。”朱阙一边说着话,一边撩大步径出了聚义厅。
谭忠沉思道:“官兵既然来了,就绝不会善甘罢休!我们只有杀退了他们,才会有出路。”
“司仓说得对,只有杀退他们,我们才有出路。大家都操家伙,会会那些官军去。”华盖令道。
于是众人各去披挂整齐,取兵器在手,点齐八百喽啰兵,风吹火急地直奔西寨而来。
魏益和朱阙各提着一副大铜锤,早已先走了一步。
但见二人并肩攒行,疾步如飞,不多时就到了霸山西寨。
朱阙火暴性急,不等华盖等人赶来,便命喽啰兵打开寨门,撤开蒺藜拒马,脚步踏起一阵阵黄尘飞扬,来到了官军阵前。
“格老子,什么鸟人?敢到老子霸山逞凶!”朱阙冲着高呼不止的哈麻,瞪眼吼道。
哈麻早觑见一位壮汉提一对铜锤,出了寨门,立在对面不远处,黑不溜湫,甚是凶恶。他就在马上把春秋大刀一指:“你这烧炭的黑汉,怎识得爷爷!爷爷乃归州府招讨使麾下正职校尉哈麻是也!”
朱阙由来读不得几天书,也识不得几个字,听到那一长溜话十分烧脑,怎么记住?
于是他大笑道:“哈麻?什么死(使)的哈麻?哪有那么多废话,干脆叫‘死蛤蟆’不就得了!”
说完,朱阙把大锤一撞,哈哈大笑起来。
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