子熙公主却忧心忡忡道:“这鹰嘴崖十分凶险,道路都开凿在崖壁上,就是在白天里,一个不小心都会掉下山崖去。八年前我随爹爹拜访血酋长,洪水冲毁了大道,走的就是这鹰嘴崖,那一回就有三个士兵掉下悬崖,送了性命。”
“啊!有这么危险!现在一片乌漆麻黑,伸手不见五指,我们怎么过得去?”地药惊心未定,听说此话,浑身直冒冷汗,吐吐舌头道。
“不必管它,护送公主要紧,爬也要爬过去!”山虎毅然说过,急急解下束甲绦带,又叫地药也解了,把两条束甲绦带扎成一条长绳,“我在前面,公主在中间,地药在后面,将这条绦带捆紧在腰间,谁不小心滑了脚,其余两个可以帮衬一把。”
地药闻说大喜,连说甚好。
三人遂各自扎紧了绦带,连成一串,就摸摸索索地向崖畔一步一步行去,但一来子熙负伤,二来山道陡斜,爬行了许久,才爬过两里来路而已。
恰此时,金星升起,曙光渐露,天地轮廓也已依稀可见了。
山虎满头大汗的爬在前头,见脚下路径渐渐清晰起来,甚是欢喜。他仰首看看鹰嘴崖,尚有三里之遥哩,又回头看看山崖下面。这不看也罢,一看却不是大惊失色!
只见绝壁斜道上,巴胡业已领着几十名士兵追赶上来了。
山虎惊呼道:“不好!公主快走,巴胡追上来了!”
子熙公主与地药跟在后面,听到叫声,都回头看去,果见巴胡引着士兵火急火燎地往上奔赶,相距约有一里余地,却是山道狭窄突兀,竟似蚂蚁排队一般,列成一条线儿提心吊胆地前行,其速甚慢。
子熙公主知道乌克及众藤甲卫俱已战死,眼含泪花,一时怔住在那里,一动不动。
地药急催道:“公主,快走!公主,快走……”
子熙公主这才回过神来,同二人深一脚浅一脚地往上飞快爬行。
脚步走动,踩翻碎石,纷纷滚落悬崖,轰隆隆的声音震响山谷。
曙光之中,巴胡早已远远地觑见三人,乃呼喝士兵加速追赶。
众士兵手忙脚乱,有几个粗心大意,一脚踏空就掉下悬崖,葬送了性命,其余的士兵面面相觑,胆战心惊,蜗牛一般慢腾腾地向上攀行。
巴胡眼瞅着三人越走越远,直急得眼喷怒火,口吐白沫。他手起刀落就斩杀了两个胆小如鼠的士兵,暴吼道:“再要磨蹭,就叫你们都作刀下之鬼!给我快追!”
于是众士兵再不敢磨蹭,都豁出性命也似,脚步加快,宛如豖突狼奔。只见山石纷纷往悬崖下滚落,打得树折叶飞,惊人魂魄,果然就渐渐地接近上来了。
三人虽然奋力爬行,但岩石嶒嵕,势如刀削,而且山径又陡斜曲折,兼有地蕨苔藓光滑湿溜,哪能走得快趟!眼瞅着后面士兵如狼似虎,呐喊着靠将近来哩。
地药料知迟早要被追赶上,此时忽见前面有个要处,乃是两座巨岩对迎,山径自中间穿过,正是把守拒敌的好所在,因此他当机立断,解开绦带,大声道:“公主!小人守在此处,阻挡一阵,你们速去!”说罢,抽出腰刀,屹在要隘处不走了。
“不错!哥哥说的是!”山虎也应一声,就解脱了绦带,跳到地药身旁,拧枪而立。
地药大急,推开山虎道:“兄弟不要意气用事,公主负伤,路上还须照应,你还是快扶公主过山,这儿险要,一时半会,我还能抵挡得住。”
“不行!要死死在一块。”山虎意欲不去。
二人正在相争不下哩,那些士兵已然近在数丈开外了。
地药吼道:“兄弟,保护公主投书要紧!我们克京人的生死就全靠你啦!在此迟早是个死,可不能误了大事!快走!快走!”
地药吼罢,猛地一推搡山虎。
山虎跌个踉跄,思之有理,便含泪觑一眼地药,抱拳道:“哥哥,保重!小弟去了。”
话落处,山虎搀扶着子熙公主,急急向鹰嘴崖攀登去。
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巴胡死逼硬催,众士兵舍命追赶,果然接得近了,离着数十米开外,便见地药倚岩握刀,怒目横对。
前面的士兵挺着长枪往上爬;后面的弓箭手,虽睇的清楚,却无法射箭,前面挡住射线哩。
地药依靠于巨岩后,见士兵爬得近来,就挪动几个大石,顺着山道滚将下来。
前面士兵无处躲闪,抖枪拨它,却是气力不够,被砸在身上,惨叫一声,连人带枪掉下悬崖去了。