乾隆本打算回京过生日，可是七月以来，连绵下起大雨，一拖再拖进了八月份，雨势渐歇。
中秋节后，又到了木兰秋狝的日子，木兰秋狝是满清进关以来的一项定制，雍正在位十三年，没到过围场，但他遗嘱中写道：“后世子孙，当遵皇考所行，习武木兰，毋忘家法。”
乾隆六年二月，乾隆要到木兰围场巡幸，监察御史从洞上疏劝阻，让乾隆暂缓行围，以颐养天和。乾隆立即下旨回谕：我朝武备，超越前代，当皇祖时，屡次出师，所向无敌，皆因平日训肄娴熟，是以有勇知方，人思敌忾，若平时将狩猎之事废而不讲，则满洲兵弁，习于晏安，骑射渐至生疏矣。
严厉地驳回了从洞的劝谏。
八月初五这天，山庄里已经在准备给乾隆过生日的宴席，御膳房的尚正，把正寿日的膳食做了一个清单，盛交乾隆、皇后过目，我一看长长的单子足有三米多长，光肉就有十几种，猪、羊、牛、鸡、鸭以外，还有鹿肉、野鸡、野猪等，菜名我有很多听都没听说过，只不过一个生日竟这么奢侈，难怪有人说乾隆是散财童子转世，真敢花钱。
乾隆对皇后说：“准备二百桌，除文武百官以外，还有热河的官员，今年在这儿过，让他们也见识见识。”乾隆放下单子：“听说今年有虎肉。”皇后接过单子递给身旁的默然：“虎肉倒还罢了，听说海军提督狩猎到一条大鲸鱼，我没吃过，早先听阿玛说过，鲸鱼的肉味道有些象牛肉。”
乾隆端起一杯茶递给皇后：“鲸鱼肉朕倒吃过，味道是有些象牛肉，但是比牛肉味有咬劲。”
我在旁边听着，可怜的野生动物，就这样被宰杀了。
乾隆和皇后正聊着生日宴席上的野生动物时，小顺子进来禀告，说和亲王求见。由于五福晋生病，和亲王被太后赶回京城，乾隆和皇后在四知书屋接见他，和亲王比当初出京的时候，清瘦不少，和亲王进屋称给乾隆和皇后见礼，然后又对我一揖，我急忙还了一礼，皇后问和亲王：“弟妹的身体怎么样了？”乾隆也忙说：“你不用为了朕的生日扔下病人不管。”
我给乾隆、皇后、和亲王各倒了一杯茶，和亲王微微欠了欠身：“早就好了，听说四哥打算回京过寿，一直在京中预备，刚刚接到皇额娘的旨意，说因为连日大雨，四哥寿诞改在避暑山庄，才急忙忙赶来。”