我正琢磨着，乾隆回来了，见我看胡中藻的诗集，他把手里一张纸扔到我面前，叫我看看这个，我拿起来，只有一句‘乾三爻不像龙说’，乾隆道：“这是胡中藻在任广西学政时出的试题。你可看出问题？”
这句话有‘乾’有‘龙’，怕是出在这两个字上。乾隆见我摇了摇头，他说道：“乾卦六爻。皆取象于龙。故象传言时乘六龙以御天。岂三爻不在六龙之内耶。龙与隆同音，乾隆又是朕的年号。其诋毁之意可见。”
乾隆继位之初就厌恶党争，因此对胡中藻以鄂尔泰首徒相称，就不满，对胡中藻一直没好印象。如今虽然张廷玉告老还乡，鄂尔泰离逝，朝中两党门户，仍是未绝。
乾隆正为胡中藻的事生气，收到奏报，说高斌过世了。乾隆闻报，心情更加不佳。传旨赏给高斌内大臣职衔，等高恒扶柩到京日，赏内库银一千两，料理丧务。乾隆知道高斌之死都是因为想不开，怕张师载也想不开，赶紧传旨，张师载戴罪已经二载，著加恩准其回籍。所有未完应赔银两，著尹继善酌量定限，分年完缴。尹继善跟张师载的关系不错，乾隆把权利交给尹继善，也是变相宽免张师载。次年，乾隆降旨从宽完结，命其赴京候旨，不过数日，为兵部侍郎，不过半年又加封为漕运总督。
乾隆二十年四月，乾隆早起去御门听政，回宫时先过西耳房来看我，我见他脸色阴沉，低头不语，心事重重的样子，我迎过去，边替他脱下外衣边问：“准噶尔战事不顺吗？”
乾隆摇了摇头，无精打采地坐到木炕上：“高斌病逝，如今张廷玉也病逝了。是不是因为朕对他们处置过重，以至于他们想不开而相继离世？”
我叹了一口气，以前的乾隆是宽和待人，如今的乾隆则是火爆脾气，点火就着，生起气来不管不顾，事后又后悔。
“高斌年过七旬、张廷玉八旬开外，也算是高寿了，皇上若觉得亏欠他们，可在他们身后事上多补偿些。可是皇上曾说过罪不及家人，策楞、舒赫德之子尚不满十岁，却发往黑龙江、西安等地效力赎罪，若他们有个三长两短，皇上不怕日后后悔吗？”策楞我虽然没见过其人，但是我对他印象不错，我觉得策楞就是一块砖，哪里有用哪里搬。乾隆下旨将策楞和舒赫德幼子发配的时候，我便想求情，可是没敢，当时乾隆对策楞和舒赫德真是恨极了，有时候求情也要掌握好时机，否则事极必反。
乾隆微微笑了笑：“不到十岁的孩子，能效什么力？朕不过是做给阿睦尔撒纳看的。等战事一完，朕自然将他们赦回，恢复旗籍。”
乾隆次日传旨，‘致仕大学士张廷玉、历事三朝。宣力年久。勤劳夙著。受恩最深。皇考之命，朕何忍违。应仍谨遵遗诏，配享太庙。以彰我国家酬奖勤劳之盛典。其余应得恤典，并著该部察例具奏。朕于满汉诸臣。从无歧视，赏罚予夺。一准乎情理之至当。以孚天下后世之大公。并将此通行传谕知之。’
乾隆定张廷玉谥号文和，并圆了他的心愿，准许他配享太庙。
按大学士九卿议定，胡中藻判凌迟处死，家里十六岁以上男子皆斩立决。帮助胡中藻出名做序、并刊印成集的张泰开，判斩立决。
乾隆在处置胡中藻的事件上，还是手下留情了，乾隆谕旨大意是，他登基以来，从来没有以语言文字罪人。朝廷上诸臣，和进诗册，何止数千万篇，其中字句不当的，经常有，他都没有指责过。为什么单单治罪胡中藻呢？因为他的诗篇内，通篇都是诽谤、诋毁之词，不是单单诋毁他，而且敢诋毁国家。大学士等议定胡中藻凌迟，但处斩已足以示众，著不必凌迟，即行处斩。
乾隆又说，胡中藻是鄂尔泰门生，文辞险怪，人所共知，鄂尔泰独加赞赏，以至于胡中藻肆无忌惮。而且其侄鄂昌，跟胡中藻叙同门之谊，论杯酒言欢，都是因为鄂尔泰从前赞赏胡中藻，而酿成今日之祸。胡中藻依附师门，甘为鹰犬（走狗），他的诗，多处辱骂张廷玉、张照。可见其门户之见，牢不可破。即张廷玉之用人，亦是如此。鄂尔泰、张廷玉，遇到雍正和自己这样的强君，不能大有做为。否则什么事不能做。大臣立朝，当以公忠体国为心。若各存意见，则依附之小人，群相附和，渐渐变得水火不容。古来朋党之弊，都是由此所起。若鄂尔泰此时尚在，必将他革职，重重治罪。给朋党一个惩戒。而今他死了，乾隆念着鄂尔泰开辟苗疆、平定乌蒙之功，没有将他移出太庙，著将他移出贤良祠。
为胡中藻做序刊刻的张泰开供述，出钱刊刻是被胡中藻勒索。序文是胡中藻自己写的，假借自己的名义，乾隆虽知道他说的未必是实话，不过乾隆不想过于深究。张泰开从宽免其治罪。立即释放。仍在尚书房行走，效力赎罪。
胡中藻的老娘年已八十，其孙年幼，胡中藻的弟弟胡中藩等，全部从宽免予连坐。胡中藻诗案内牵涉的人等，除鄂昌外，其余都加恩，免与追究。胡中藻家也算中产之家，留些财产，赡养老母残年，余下的变卖，不必充公，充公了，也是中饱官役私囊。即在本地看看有什么对老百姓有好处的，可用于此。
之前雍正时，查嗣庭逆案停止乡会试，大学士九卿奏请，胡中藻已经正法，应当停止江西乡会试。乾隆回旨‘但因胡中藻一人。而阻通省士子上进之阶。朕心实有所不忍。所奏不必行。嗣后如再有此等悖逆之案。不但暂停数科。必当大示义正。以挽颓风。’
以前大学士九卿给官员议罪时，下手都较轻，被乾隆连免官再停俸，吓唬几次后，现在学乖了，议什么都往狠里议，好让乾隆当好人。
鄂昌押解进京，刑部审问其罪时，从鄂昌的诗稿中也查出问题，鄂昌对乾隆把鄂尔泰之子鄂容安差往军营，更是满腑牢骚。但鄂昌认罪态度很好，跪称万死。还供出史贻直曾托其为子谋官，询问史贻直不承认，乾隆觉得鄂昌与史贻直一向亲厚，因史贻直与鄂尔泰同年举人，鄂昌称史贻直为伯父，不可能诬陷他。但乾隆想着史贻直已经老了，不至于因这件事而革职刑讯，仍以原职退休。鄂昌从宽赐令自尽。
鄂容安在军营，乾隆怕他心里有压力，乾隆为了安抚鄂容安，命班第传话给鄂容安，‘伊父鄂尔泰、与大逆胡中藻、师生交结。伊兄鄂昌、又与胡中藻附和党同。鄂容安明知其事。不行陈奏。有负朕恩。伊若不前往军营。原欲从重治罪。今因此次行走。免其治罪。’
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