在西北为将，若不是乐天被童贯安置在刘法麾下，刘法也不知道会有乐天这号人，直到乐天在盖朱危城外救下刘法，后在震武军外用火药大破察哥部后，刘法才正视起乐天，随后又听从乐天之议，经过计夺盖朱城之后的一系列战斗，刘法越发对乐天这个年轻人感兴趣，同时也通过自己的渠道来打听有关乐天的消息。
通过打听刘法得知，在汴都白时中、胡师文、王汉之、李邦彦还有太子詹事，哪一个得罪过的乐天没被乐天算计过，而且乐天与郓王、梁师成关系极好，陛下也非常赏识乐天，令刘法更断定日后乐天定会位居一国宰辅之位。
“老夫这些人年纪大了，有生之年能够灭夏也不枉在这人世上走一遭，希望老夫运气好些，或许还能赶上北复幽云之伇。”就在一众人心中各有思虑之际，刘法似自言自语的说道，随即又言：“加快行军速度赶往顺州城！”
……
十万对七万，夏军占据兵力上的优势，雪停了之后，夏军开始派出兵卒去宋军后方骚扰宋军补给，只要宋军粮草不继，顺州城这场大战便要正式拉开序幕了。
设在顺州州衙内的帅府，此刻的气氛异常压抑，府中上下从将领到士卒，每个人的面容上都显露着怒意，种师道、种师中、刘仲武的面色更是难看到了极点。
刘仲武再也忍不住了，拍着案而起怒道：“他刘延庆现在是越来越有本事了，不仅不西渡黄河来支援我等，竟然直接占据了被水淹了的灵州，还美名其曰为我等扫清后方面临的威胁，谁不知道此时那灵州城里的夏军先是被水淹后因冻病死者甚众，现下能剩下一半便是好的了，他刘延庆这功抢的好呐……”
种师中声音中也带着怒意：“我军直捣灵州、兴庆府夏人腹心，夏王将嘉宁军司、左厢神勇军司、祥佑军司三处人马后撤以卫兴庆府，他刘延庆兵不血刃的取了宥州、盐州，眼下还混水摸钱般的取了灵州，简直是厚颜无耻到了极点。”
轻叹了一声，种师道言道：“既然己经成为事实，我等多说无益也于事无补，若他刘延庆有点良心的话，就速来顺州支援我等！”
“三位大帅！”一旁的乐天拱手后口中却是冷笑了一声，言道：“以刘延庆一贯行事的风格，在占据灵州之后，鄜延路怕是不会立即渡河支持我等的，刘延庆此人行事一向胆小且精于算计，眼下定是在观望，若是我等占据了上风，他便会领兵前来打个顺风仗抢抢功劳，若是我军处于不利之境，刘延庆定会采取观望之势以保存实力。”
听闻乐天之言，种师道、种师中、刘仲武三人不由的对视了一眼同时点了点头，心中皆是认同乐天的看法，可以说乐天一句话将刘延庆的为人做了一个总结。
西夏到了生死存亡之际，舍东面的盐州、夏州等赋税重地，又放弃了有宥州、石州、弥陀洞这等驻有三处军的战略重地，举国兵力尽数集结在兴庆府周围，随着神佑军司与左厢神勇军司的到来，加上从民间征发来的伇夫，前后共近二十万兵马，就等待着时机欲与宋军决一死战了。
两军对峙以来，宋军后方补给路线时时遭遇到西夏游骑的侵扰，这些夏军打得过就打，打不过就跑，押运粮草的队伍不堪其扰，更是损失了不少。
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“灵府被刘延庆部攻陷……”
御案前，夏崇宗李乾顺得以奏报，立时眉头皱了起来。灵州被乐天用计水淹，本就成为一个死子、弃子，但听到灵州陷入宋军之手，李乾顺心里还是异常的不舒服。
长长的呼出一口浊气，李乾顺命令道：“传朕的旨意，明日一早对占据顺州的宋军发起强攻！”
“陛下，我军眼下正在袭击宋军粮道并颇取得些战果，只是宋军尚未到达缺粮的困顿之地，眼下对顺州发起进攻，我军的损失怕是会有不少。”枢密使宁利多忙言道。
李乾顺反问道：“刘延庆现下己经占据灵州，距离顺州只有六十里，只不过中间隔着黄河，渡过黄河尚需要些时间，若到时刘延庆部与种师道、刘仲武部汇合，敌我势均力敌，种师道再凭火器之处，我夏军还能占得多少优势？”
太尉索隆也是劝道：“陛下，历年来均未有今岁冬日之寒，士卒拿不得刀枪，便是弓弦亦往往被冻住，实难发挥出我军骑射的长处！”
没有理会二人的劝阻，李乾顺从龙椅上站了起来，目光扫过殿中群臣，目光灼灼：“祖宗留下来的江山社稷保不住了，朕就是亡国之君，你们便是亡国之臣，而大夏的子民便是亡国奴！”
不可否认，李乾顺说的话有道理，但枢密使宁利多与太尉索隆二人的话音也有道理，对宋军的补给线发起袭扰战，使宋军被给受阻而挫了宋军的士气直到宋军不支。
双方说的都对，但二者取其一，以君为大自然是按李乾顺的旨意行事。
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