“我觉得很不错。”库宁看了一眼旁边小加福林白里透着红点的脸蛋，“这位应该是挪尔威公爵，我看到朗门来信时吃了一惊。”
“殿下。”小加福林坐着回礼，需将头低下，但他这次不知哪来的底气，敢抬眼注视库宁，气氛变得有些冰凉。
年轻的亲王心中感到膈应，重新看向哥哥的妻子。“怪不得我在鸦卫城没有见到您，原来是找布兰特卿来了。”
“其实我算好了他同您回来的时间送信和出发的，只是不愿意让殿下知道。您哥哥不喜欢和爵爷们打交道。”王妃偷偷拉了拉系绳。“那么，您去鸦卫有办成事吗，我在路上可看到了很多流民。”
库宁撅撅嘴唇。“和狮卫谈和这事本应该我自己解决，很抱歉丢给哥哥。如果有法卫流民偷偷入境，您可以随意处置。”
“看来您不打算处理这事。”小加福林插口道，“那些人直穿我的领地，巡逻搜捕都很费时费力——哦！”
年轻的公爵刚要说更重的话，结果英菲宁偷偷往他腰上掐了一下，他便立刻泄气了。库宁愣愣地瞪大眼睛：“呃，我已让朗门在走廊附近搜捕，不会过分放纵，大人放心。”
“英菲宁阿姨！”小加福林咬牙切齿地扑在英菲宁怀里，“您不是要我像在家里一样吗？难道我又做错了？”
王妃看着飞舞的奥术光球。“嗯，谁知道呢。”
抵达庄园主堡后，英菲宁要求见图道尔一面，然而库宁面露难色。“您一定有事和他商量，但爱卿最近状态不佳，不是议事的时机。”
“图道尔夫人之死实属悲剧，但我正是为此而来。”英菲宁召来贝伦，“这位先生会一些医术，说不定可以让爵爷恢复正常。”
库宁往她身后看去，不禁挑起眉头：“贝伦中保，我对他有印象。他在王宫中的表现令人侧目。”
“是吗，看来我蛰居的那段日子里发生了很多事。”
“但我拒绝他和布莱特卿见面。”库宁看向主堡楼梯，“我觉得他很危险。”
贝伦看到召唤，甩着舌头奔过来，半路就被方汀用法杖挡住。他有些恼火，但很快就被眼前的蓝宝石制品吸引住，他用手指轻轻一点，整个法杖就亮了起来，呈现出蔫了一般的青色。方汀一惊，收回了法杖。
库宁只允许英菲宁见将军，王妃不无惋惜地把贝伦打发走，让他一个人待着。没有人愿意伺候这个看起来不太聪明的家伙，管家把他骗到军营，自己回去了。
贝伦在空荡荡的军营里随意走动，见到了许多损坏的武器，一个年轻人坐在木箱上，面朝阴影一动不动。贝伦以为那是座雕塑，伸手摸了摸他的背脊，那人肩膀一颤，反倒把贝伦吓得坐在地上。
“抱歉，先生！”少年赶紧伸手过去拉他，差点忘记自己还拿着一把锋利的匕首。“我没注意到你。”
他说话的方式和法卫人不一样，一点都不拖泥带水，这让贝伦感到亲切。“你，狮卫人？”
“我吗？啊，我是狮卫人。”少年把匕首收好，“你说话也像狮卫人，却穿着北方的服饰呢。”
贝伦花了好大力气才解释清自己是王妃的人，少年也渐渐明白他脑袋不好使。狮卫人请他坐下，从口袋里拿出一些干粮，这也是贝伦熟悉的东西，只不过是海盐口味儿的。少年见他露出满足的微笑，觉得这不是个坏人，便坐下来一起吃。
“你和我一样，找了个异乡之人做主人。”他料想对方不会应答，就自顾自说了。“但我时时刻刻想回狮卫，那里毕竟是我出生的地方。看你穿得像个军士，又跟着鸦卫最尊贵的人，恐怕不想回去了吧。”
“对。”贝伦本来答得很干脆，想了一会又反悔了。“不对。”
少年苦笑。“你真有趣。图道尔将军把我从死地里捞回来，是我的恩人，现在他变得精神恍惚，全是因为佩里·文迪。他让整个狮卫只知道打打杀杀。如果他从这个世上消失……狮卫会变回原来的样子、将军会变回原来的样子吗？”
少年很想知道答案，抱着一丝希望抬头看向贝伦，可以后者经不住大段的念白，早就靠着箱子睡去。少年叹了一口气，找来一张牛皮毯子给贝伦盖上。过了一会，一个姑娘推门进来，瞥了一眼地上的人后看向少年：“我要去接待王妃，你不要坐在这里，去照顾伤兵可以吗。”
少年从座位上弹起来，低头离开房间。女孩和他走不一样的路进入主堡，去图道尔的房间见英菲宁了。
库宁等人忧虑地围在那位传说中的英雄身边，尽可能不做任何发出声音的举动，这让图道尔感到不自在，发出尴尬的笑声：“殿下，还有英菲宁王妃？我都不知道你们来了。怎么了？是因为我没有出门迎接，令你们恼火了吗？我真的不知道……”
他说了一大堆意义相同的话，都在表达自己不知道，很快就疲乏了，靠在榻边的墙上微微喘息。英菲宁心痛地摇头：“也许我老了之后也是这般模样。”
“布兰特从鸦卫回来就是这样，胡言乱语，毫无生气。”方汀伸手在图道尔眼前晃了晃，后者几乎没有反应。“我们不该让他见到佩里·文迪。”他似乎还有话说，但就这样闭嘴了。
“您没必要忌惮我，大师。”英菲宁道，“就算您说了法卫的情况，我也不会拿来做把柄，因为克洛维是库宁的哥哥。”
“殿下，英菲宁王妃。”
少女趁隙开了口，其实她已经在门外站了不少时间。她的出现给房间增添了不少活力，英菲宁惊呼着过去抱她：“真是漂亮的女孩！是将军的孩子吧？”
图道尔的眼睛亮了一瞬，在榻上坐直。“是，她叫莫奈尔。”
英菲宁对少女爱不释手，揉了揉她的脸蛋儿：“眼睛真漂亮，令爱应该……比较像夫人吧。”
王妃手中的莫奈尔忽然变得十分抗拒，往后退了几步，然而榻边的图道尔发出一声轻笑：“您真有眼光。”
离开房间，英菲宁非拉着新认识的女孩要打古奥牌，库宁和方汀只好作陪，连不会玩的小加福林也被拽走。几人脱了鞋坐上丝绒的地毯，由奥术大师当裁判和发牌。方汀想起自己年轻时为了逗妻子开心而用了一个传声法术——这个法术在牌局里得分不高，至于那些高分奥术，早就和炼金术一样过分复杂被人忘却，只留下一串咒语。
贵族们在温暖房间里为了几张小卡片拍手欢笑的时候，贝伦被一阵秋风吹醒，牛皮毯子从肩头滑落。他从来路走回主堡，守门的士兵拄着长矛打瞌睡，没有注意到他。士兵脸上还有淤青，他刚刚恢复到可以走动的状态，就从伤兵营出来站岗，也许就这样从他身边悄悄走过，不打扰他休息才是最好的选择。
贝伦走上二楼，这里正是领主房间，他没有忘记王妃给他的任务。他推开未上锁的房门，正好和图道尔四目相对，但将军对不速之客毫无反应，重新把眼皮垂下去了。
按炼金术的话来说，图道尔如今身患“悲伤病”，它让人不管做什么都提不起劲。贝伦很快为英菲宁提出了治疗方法：在患者脑袋上竖着划一刀，一直延伸到脊背，找到头皮里掌管快乐的地方，对它大喊大叫，让它活动起来就行。然而王妃立刻驳回了这个提议，贝伦只好另寻他法，带着瓶瓶罐罐来了。
图道尔看着贝伦忙左忙右，在地上铺好法阵，拿出小玻璃瓶按高矮陈列，最后来检查他的身体状况。他自始至终都任凭摆布，被撑开眼眶、拉出舌头也不会抱怨。临到检查结束，他才开口说道：“你是来做什么的？医生，还是杀手？如果是后者，能不能请你多通融几天。”
贝伦停下双手，盯着那双无神的蓝色眼眸。“为什么？”
“我要为她报仇，我要杀了佩里·文迪。”
图道尔周围忽然开始劈啪作响，贝伦手上的汗毛根根竖起，为求自保他立刻松开，但奥术能量仍在周围肆意展现。
“如果你是医生，就请回吧，我没病。”
贝伦没有离开的打算，默默退到墙角的烛光下。图道尔叹了口气，既然不走那就是来取命的了，他动动手指，蓝色的电弧窜进贝伦身体，后者顿时感觉不到四肢的存在，哼哼两声跪了下来。
可能是许久没有下榻，图道尔感到施展法术变得特别费劲，奋力抬了两下眼皮，很快就晕过去。贝伦觉得法力消失，借助扭动肩膀的力量猛甩完全麻掉的手臂，小腿使不上力，只能撅着腚用膝盖向前挪动，花了很长时间才把脸颊搁在榻上。能在“蓝色闪电”手下生还绝非奇迹，贝伦摊开手掌，玻璃瓶顺着手指滚落——他在图道尔的舌头上吐了颠茄汁。
确认将军昏迷后，贝伦将炼金图纸按在他的身上，并涂抹各类素材的粉末、水液，手指刚一离开，炼金阵便微微发出绿光，一点点变得透明。图道尔发出长长的呼气，仿佛进入了甜蜜的梦乡。
无论这玩意的效果如何，贝伦的任务都已经完成，他的四肢不再感到麻痹，收好残瓶准备离开，不料房门突然被推开了。他吓得全身激灵，赶紧躲在门板后面，那人推得缓慢，没有见到异样。
欢快的牌局因莫奈尔·图道尔的托辞草草收场，小姐提着裙子下楼，第一时间来到父亲的卧房，心中祈祷他早日康复。贝伦在门板快要撞到自己的时候往旁边挤了挤，莫奈尔梳马尾的后脑就在肚子前面，他不敢呼吸，生怕吹动发丝。
莫奈尔头也不回随手把门关上，眼中只有坐卧的父亲。她踢掉鞋子跨上榻，确认图道尔已经睡着后，把臂弯伸向他，捏开他的嘴往里倒什么东西。
图道尔呼吸平稳，在温柔的引导下慢慢平躺。莫奈尔把嘴唇往父亲身上蹭，贪婪地呼吸老男人许久不下榻所散发的异味，还发出愉悦的叹息。
“布兰特，布兰特……我来看你了。有没有想我？你睡得好沉。”
贝伦捂住嘴巴，用脚尖顶开门缝，用最快的速度钻出去，靠在墙边大喘气。英菲宁并没有告诉他图道尔这个时候还会服药，那到底有和效用，会不会和炼金术起反应，他都不知道，只觉得心脏怦怦跳地厉害。
就在他听到衣物落地的声音时，他将门完全合上，决定去另一个地方透透气，但楼梯口似乎也不平静，一个重物咚咚地从楼上摔下来，贝伦来不及看就后退回去，躲在谁也不会注意的立柱后头。
“我只是在提醒你，不要动手动脚的。”
说话的人是库宁，他蹲在楼下望着上方平台，小加福林低头怒视他。“在马车上和王妃这么亲密，你觉得合适吗？”
“你一个外地人敢管我做什么？”小加福林像风一样一步两阶地走下来，抓住库宁的领子往后推。“明明年纪和我一样，却因为姓查美伦就要对我发号施令！荒唐！”
库宁忽然止住了后退的势头，打算把小加福林挡开，后者企图抓他的手腕，每次都会被挡开。亲王比公爵瘦一些，但只要一直贴着对方，不停耗费体力保持扭动，就不至于彻底落败，只是场面看上去不太雅观。
小加福林用尽力气也只不过把库宁的脖子抓得发红，急得直喘气。楼梯上忽然发出老人疲惫的咳嗽声，是方汀拖着长袍下来了，小加福林立刻松开手，临行前狠狠等瞪了库宁一眼，后者抹掉额头上的汗，指着走廊尽头的楼梯扶手：“从那里下去。”
老法师走入拐角，和库宁撞个正着，他抬起眉头上下打量年轻的亲王：“这里很热吗？”
“不，刚刚……在捉老鼠。”库宁移开视线。
方汀没有怀疑，请他一起到外面走走。“英菲宁王妃提议和我们一起去白金湾看看，那里有几处新建的工厂，我怀疑她要看的就是这些。”
主堡外的晚风吹进库宁的领口，他耸耸肩：“工厂里都是打铁汉，有什么好看的。”
“看他们在打什么，长剑还是大炮，栅栏还是雕像。”老法师摇摇头，“有时候敌人不会拿着武器，还会穿着裙子。”
库宁走了一会神。“那我们怎么办？”
“我已经派人过去，让其中一座工厂改造栅栏，到时我们就到那里参观。”
经过金色的麦田，两户木屋里还亮着昏暗的烛光，阵阵虫鸣叫得人昏昏欲睡。方汀和库宁聊了很多政事以外的内容，例如谁家的小姐最近来访频繁了，新魔法的研究又把地下室搞炸了。大师舒展了脸上的皱纹：“维克托像您这么大的时候，已经不喜欢和我讲话了。更多时候，我只能看到他的背影，或者垂着眼睛的样子。”
“您和维克托卿只是缺少时间。”库宁摸了摸下巴，“看来是我霸占着您了，不过即使准您休息，您恐怕也是一头扎进地下室吧。”
方汀闻言大笑，但鼻头有些发酸，他几乎忘记了面前这个年轻人早在十几年前就失去了父亲。“我不需要休息，只是担心他没有尽心效命。”
“嘿，嘿，接下来是不是又要聊政事了？”库宁伸着懒腰抱怨，“快饶了我吧，世上哪有那么多事要处理。”说罢他躺倒在荒草地里，心里仍在思考战争、臣子，还有法卫的种种，假装打哈欠一般在方汀面前叹气。
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