我不知道她对西川，或者说对西川如今的执事者感情如何，但我有必要将其中利害告诉她。艾叔叔宁死都不肯回西川，除了放下一切了无牵挂意外，那个人的手段也是他大行的原因，素素是艾叔叔唯一的孙女儿，万一被人迁怒，她这么一个羸弱的女孩子，如何承受得了？
我模糊的将我的想法告诉了她，素素一直听着，却有些木然的感觉，没说话。
我等着她的回应，等了很久，轻轻道：“素素？”
她这才抬起头来看着我，有些恍惚的：“留在这里，就安全了吗？”
“不管怎么说，至少比你回西川要好。”
“……是么。”
我看着她还有些茫然，轻轻的道：“你不相信我吗？”
她望着我，又轻轻的摇了摇头：“其实，来扬州之前，爷爷就跟我说过，今后有什么事，都要听大小姐的吩咐。大小姐让我回西川，我就回西川；大小姐让我留下，我就留下。而且，爷爷还说，就算公子打了天下，也打不了大小姐的地方，让我千万不要担心，跟着大小姐就一定会平安无事。”
“哦？”我倒有些意外。艾叔叔对我护短，我是知道的，但护短护到了这个地步，简直算是盲目了。
比起西川，兵强马壮，我现在只是一个小小的绣坊的老板，这简直连云泥之别都算不上，西川的兵如果真的打到这里来，只怕一口气都够吹散了我，他何以对我那么有信心？
看我还有些似笑非笑的样子，素素道：“我们的船东行的时候，在九江口停了的半天，爷爷跟一些人聊过了。”
我一听，愣了一下。
“九江口？”
那不是当初申啸昆改制卧虎寨，从裴元丰的手底下救下离儿，后来又跟裴元修交手的地方吗？
难道——
素素看着我，说道：“那个地方的山匪——，现在已经算不上是山匪了，如果朝廷给他们一个名号，他们都成了一个府衙了。”
“哦？怎么呢？”
“那些人在九江附近几百里的地方划出了自己的势力范围。不过，他们不劫过路的客商，而是在那些客商一过怀化的时候，就收他们的钱，然后给出一个凭据，接下来几千里山路，他们都设置了关卡，检查那些人的凭据，但还要保护他们的安全。如果有人敢半路劫道，不必商队的人动手，他们就会先动手把人收拾了。”
“……”
素素继续说道：“等那些商队出了九江，就把凭据交回给他们，然后销毁。接下来的路，就不归他们管了。”
“……”
“如果，那些商队还想要他们继续保护，就要另付银钱，那些人会派出人马跟随商队沿途保护他们的安全，但不过芜湖。”
“……”我惊得目瞪口呆，已经完全说不出话来。
如果没猜错，那应该就是申啸昆的人马。
没想到，真的没想到，当初一群无恶不作，烧杀抢掠的山匪，到他手里成了凶悍而规整的军队，而到了现在，更成了一个纪律严明，刁斗森严的武装组织了！
而且，他们居然用这个方法来谋生，一来可以赚钱维持生计，二来将那一大片地区实际上就划归他们的统辖范围，更成了一种近乎正规的地方军了，真是一箭双雕！
不过，仔细一想，申啸昆治理军队有一手，可这个办法他应该还想不出来。
那，应该是魏宁远的手笔才对。
魏宁远当初守江南这么些年，必然也有自己的一套，这个看起来更像是他的做法。看来，他们应该已经走到了一起，并且融合，才会有现在九江地区这样的大作为。
我在心里最深处，轻轻的松了口气。
当初我向魏宁远指这条路的时候，的确担心他会不愿意，也担心申啸昆的脾气会容不下他，可如果他们俩这一文一武合并，必能组成一股不容小觑的力量，不论是保护他们自己，还是将来的争锋，都会有他们的一席之地。现在知道他们俩这样的消息，也的确让我心里放下了一块石头。
素素一直看着我，这个时候就说道：“爷爷说，那就是大小姐的大作为。”
“我？”我回过神来，看着她笑道：“那是男人们的事，跟我没关系。我不过在中间穿针引线而已。”
素素不置可否，只平静的说道：“可是，爷爷说，那是大小姐的大韬略。”
“哦？”
素素道：“爷爷说，江南和朝廷，必有一战。将来真的打起来，若西川趁势沿九江出兵，不管是帮朝廷压江南也好，帮江南打朝廷也罢，都能坐收渔人之利，甚至，可能操纵将来的战局。可现在，大小姐在九江，也就是在江南和西川之间，按了一颗钉子。”
“……”我没说话，背后的冷汗不由一寒，有种突然被人看穿了五脏六腑，一切都无所遁形的感觉。
“有了这一股势力，西川的兵没那么容易东进，将来真的打起来，至少战局不会完全被西川所牵制。”
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