“你这民女竟敢直呼袁贵妃娘娘的名讳,还不快参见袁贵妃娘娘。”宫女说。
邱玉蟾和钟不渝一起跪下:“民女参见袁贵妃娘娘。”
袁贵妃很平易近人,毫无宠妃的傲气:“邱姐姐快请起,不知你急匆匆入宫有何事。需要庆庆帮忙吗?”
邱玉蟾想到袁庆庆曾主动与袁崇焕结为金兰之谊,说不定可以帮得上忙,既然如此,那就试一下。邱玉蟾看着袁庆庆,表情表示很为难,袁庆庆明白了,示意身旁宫女退下。
邱玉蟾亟不可待地问:“袁贵妃,还记得袁崇焕大人曾在山海关内救你一命吗?”
袁庆庆点点头:“那当然,义兄对庆庆的救命之恩,庆庆永生难忘。”
邱玉蟾继续跟袁庆庆说:“袁贵妃,今日袁大人有难,大难,他遭人诬陷被皇上下狱已有六月有余。袁贵妃娘娘,若是您愿意,民女恳求您向皇上请求,放袁大人出狱吧,他真的是无罪的。但此事涉及面甚广,危险重重,又怕危及到袁贵妃娘娘在皇上面前的恩宠,如果娘娘不乐意,民女和袁大人都不会怨娘娘。”
久居深宫的袁贵妃对政事毫不知晓,但她听邱玉蟾的诉说后毫无迟疑地答应:“邱姐姐真是笑话本宫了,本宫怎会因为皇上的恩宠而不去救义兄呢?当年在山海关内雪地里,若不是义兄,本宫怕是已葬身于贼寇手中。而今义兄有难,我这个义妹怎样也要尽其所能帮义兄一把。至于皇上的恩宠,让给皇后和田贵妃吧。今日,本宫就去养心殿恳求皇上宽恕义兄。”
“民女含泪叩谢袁贵妃娘娘。”邱玉蟾再次下跪。
然后到了田贵妃居住的承乾宫,邱玉蟾和钟不渝两人无心观赏紫禁城的金宫玉殿,只见田贵妃身着华丽的服饰,早已在承乾宫的厅中等着她们。钟不渝按邱玉蟾说的,尽量少说话,免得说错话,使自己和承愿陷入险境。
两人行完例行礼仪后,田贵妃手捏着那片莞香树叶,慵懒地半卧在座榻上,一股子幼稚的霸气,念着:“被石兰兮带杜蘅,折芳馨兮遗所思。是谁在这片莞香树叶上面写上这两句词?”
“回贵妃娘娘的话,民女邱玉蟾写的。”邱玉蟾回答。
田贵妃不悦:“邱玉蟾,你为什么写这两句词?”
邱玉蟾提起往事:“贵妃娘娘,在扬州的神居山脚下,你对袁崇焕大人说过这两句词,两年前皇上平台召见袁大人之后,袁大人从京城去宁远的官道上,你追着袁大人的马车,也对袁大人说了这两句词,还说了好几遍。民女都记着。”
“邱玉蟾,你是谁,为何知道这些?”田贵妃手在抖,脸在颤。
邱玉蟾趁此再跪下:“田贵妃娘娘,你眼中全是袁大人,忘了在扬州神居山脚下,我也见过你,民女是袁大人的侍女。贵妃娘娘,民女闻到你身上的荷包带着一股浓浓的莞香味,那是袁大人所赠的女儿香。民女断定,娘娘心中还惦记着袁大人。”
田贵妃眼神哀怨:“记挂他又怎样,你想以此要挟我,就尽管去皇上面前告状去吧。本宫也受够了这无聊的后宫尔虞我诈。”
邱玉蟾忙磕头说:“田贵妃娘娘,民女绝无此意。只是因为袁大人有难,有人要置他于死地。民女请求田贵妃出手相救,在皇上面前为袁大人求情,否则袁大人必死无疑。”
这下田贵妃心急火燎了:“我久居后宫,也不知此事。袁大人他怎么了,你快告诉我。”
邱玉蟾哭诉:“贵妃娘娘,袁大人从去年腊月勤王后,就被人诬告与敌国有勾结,皇上听信谣言,将他下狱,至今已有六个月。而今,又有人诽谤他贪墨、刮田、嫖娼,皇上就将他三堂会审,还动用刑罚。娘娘,如果你救袁大人出狱,民女许诺终生为娘娘的奴婢,伺候娘娘。”
田贵妃站起来,又无力地坐下,欲哭无泪:“怎么会这样?一心报国,功勋卓著的袁大人,是谁在迫害他?皇上为何如此狠心,听信谗言,关押袁大人?”
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