小岛无岁月。
海风阵阵，日出日落，春去秋来，雁飞雁回，岑乙和小丝也渐渐老了。
现在我们见到的，是白发斑斑的他们。有趣的是，两人都没有发胖，身板健朗。走在海边沙滩上，如果光看背影，很难相信他们的年岁。
其实，他们的两个儿子，岑扬州和岑苏州，也已经是三十多岁的中年人，都有了自己的孩子。
就在这一年，他们遇到了真正的大事。
一天傍晚，两条官船急急靠上了码头。一群神色慌张的人，来寻找岑乙和小丝。来人开口就说，钦差大臣林则徐到广州查禁鸦片，天天与英国人打交道，涉及大量西方的商业规则和法律条文，却严重缺少翻译人才。
来人由于着急，因此说得非常啰嗦。他们告诉岑乙和小丝，林钦差从北京“理藩院”带来一位译员，是一位老人。据说年轻时在印度读过书，能把中文译成英文。但英国人看了，表情木然，而中国人却不知道翻译得对不对。
剩下懂一点英文的，只有“十三行”的买办、珠江上的引水员、教会里的一些学生。他们的英文，受到职业局限，而中文都不太行。
来人还指名道姓地说，现在林钦差在用的，一个是从马来西亚槟榔屿回来的华侨叫袁德辉，一个是澳门马礼逊学校的学生梁进德，还有一个在美国念过书的青年，名字忘了。他们虽然也做一些口译，但主要是以书面方式翻译西方的一些地理、律例、报刊情况供林则徐参考，都只是背景知识。
总而言之，中国这么一个庞然大物与外国发生了严重冲突，却还“说不上话”。