多瑙河北岸，匈人惩戒平叛部队驻扎的地方，士兵们和随军的平民们正在一同努力，从北方来的马车上卸下大袋的粮食，这是王廷组织北方民众在雨季的间歇时期抢收的一批粮食，大丞相瓦格萨已下令划作军粮，火速运往前线。
连绵不绝的大雨让各地的粮食都减了产，多瑙河岸边的王国领土因洪水等事件尤其几乎绝收，军队的军粮供应就成了头等大事。自然，副司令霍雷斯普顿将军建议了暂缓渡河，整个兵团都在忙碌着。
用来烤面包的小麦是北方运输来的主要军粮，当然匈人日常饮食里少不了的榨油用的油菜籽和喜好喝的山茶叶就难以保障了，士兵们只能暂且忍受清淡的粗面包和面饼。
至于匈人的牛羊，按照常理行军的兵团会随军牧养一些牛羊，而雨季会促进牧草的生长，其实有利于牛羊的育肥。只是这次的平叛并不是有计划的军事行动，随军长老和祭司没有牧养牛羊，荒凉的河边给士兵们补充营养的只能是平民们捕捞的河里还算数量庞大的水产。
自那天被路曜撞破河边的罪恶后，尽管没有公开翻脸，但路曜还是派了执剑者在河边监督，让利欲熏心的长老们无法造次。今天负责监督捕捞的是一位年迈的执剑者执事，同时也是一位将官，去年刚从暗哨转为明哨。在执剑者体系里，这属于退役前的过渡闲职，只要严格遵循守秘和誓言，退役后回自己的部族出任长老是顺理成章的。
这位年迈的执事坐在河边，看着河水轻柔地拍打着河岸，河水浅处一些身材干瘦的女人和小孩在紧张忙碌着收网捕鱼，不觉有些困倦。这是十足的闲差，没有人会在执剑者眼皮子底下搞动作。
但下一刻，这位执事忽然发现，本来有规律地前进后退拍打河岸的河水忽然猛然后退，只是一个不留神的功夫，就已经迅速倒退十数步距离。兵团的人之前都经历过河水倒退后的那血红色滚烫的洪水，这执事一下子就警醒了起来，利索地站起身，就要招呼部下让渔民和士兵集体后撤。
可水中和淤泥中的那些干瘦的严肃女人忽然就开始尖叫、大笑，明显在互相展示收获，并啧啧称奇。河水迅速退去，露出半沉在淤泥里的渔网和里面的东西。这些女人们拉扯着渔网绳，仔细翻动着里面的东西，表情里都是难以掩饰的喜悦。
执事正要吩咐人把渔民叫过来询问，一个似乎是她们里最年长的女人连走带跑地踉踉跄跄从淤泥里往他的方向奔来。“老爷，这是海贝，是海贝！我姑奶奶去过大海边，她给我看过这些贝壳，还给我做过海贝干的汤，鲜美极了！赞美众神，这是众神的恩赐！”这女人跑过来把手里脏兮兮的几个张开的新鲜海贝往执事手里塞，一边连忙跪下行礼。
这年迈执事看着这些脏兮兮的贝壳，犹豫了一下，终于垫着自己的宽阔袖口接过那些水产。他母亲家是黑海边的，在加入执剑者前，他也只见过几次这东西，但这确乎是罗马贵族才能享受的奢侈鲜美享受。“这种东西有多少？是来自你们刚刚的捕获吗？”他熟练地执行着执剑者的盘查。
“回老爷，全都是，那网里全都是这种东西，像潮水一样，都是我们这一网网上来的。”这干瘦女人谦卑地回答。“我说了不要叫我老爷...算了，你们继续捕捞，注意河水变化，有异变立刻撤离，全部家当都不要，注意安全。我去向掌玺官阁下汇报。”
执剑者编制隐秘不示人，路曜对外仍是王子宠臣和随军掌玺官。这执事看到如此神奇的收获，难掩喜悦神色，快步走向河边不远处的石屋。
河边不远处相对地势高的一处石头垒的简易房屋里，路曜正在与手下的几个执剑者和随军长老们开会。近日路曜事务繁杂，仲夏节、解除禁酒活动、军粮供应和保障渡河安全等种种事情缠身，他几乎抽不出时间来去王子那里坐坐，前几天干脆住在了更靠近河边的粮库。
那年迈的执事刚刚进入房屋，只见司令正在与几位将军交谈。他刚要开口向司令汇报河边的事，忽然一声巨大的轰鸣在房间内炸开，就好像这里被天神的雷霆击中了一样。伴随着强烈的闪光和瞬息间出现的浓烟，所有人都被这突变震慑住了，不知道究竟发生了什么。
而瞬息而至又快速消散的浓烟消失后，房间内的人发现路曜司令倒在地上，双手撑着地面，痛苦地闭着眼。紧接着，扭动着的路曜似乎失去了自我控制，颤抖着嘟囔着什么话。起初，大家都听不清那些话的内容，但很快他们发现，这是一种不知名但他们可以瞬间理解的离奇语言。
那声音说：“恐惧与鲜血是我所喜悦的。大地将被鲜血和死亡浸满。灾难是我所喜悦的。大地将要起刀兵。那我膏的被选者将从血里出来。污浊将被洗去。那钢翅和铁齿（1）的将从土里出来。什么都不会剩下。”
很显然，按照教会的经验、古籍的记载和他们之前的经历，这是一则来自未知存在的预言。而如果它来自神灵，无论是正统七神还是任何邪神，这都是不折不扣的神谕。众人不敢说话，安静听着这离奇的话，直到那未知语言的低沉呓语停止，路曜司令似乎恢复了正常。
但正当在场的人松了一口气，准备上前扶起掌玺官时，路曜手撑着地面，浑身上下皮肤开始异常蠕动，紧接着大量的未知物体凭空从他的皮肤上涌出来，并越来越多，令人恐惧地黑压压一片。
惊恐的众人这时才发现，那凭空从司令皮肤中冒出来的，是一层又一层的水蛭和海贝，夹杂着浓重而强烈的海腥味和血腥味。那一层层密密麻麻的水蛭和一批批海贝开始掉落在地面上，并疯狂地向在场众人涌来，如潮水一般。人们本能地想要扭头逃跑，却仿佛被什么东西钉在了原地。紧接着，他们似乎窥见了什么不可名状的恐怖存在，纷纷尖叫或大吼，抓挠自己的皮肤，努力遏制自己皮肤里同样出现的蠕动。
受影响的众人并没有像路曜一样浑身涌出那些离奇诡异的东西，但仍痛苦不堪。许多人开始发出似乎不属于自己的呓语，那声音模糊不清，但可辨识的内容有拉丁语、古希伯来语和一种古老的未知语言。
房间内并不是所有人都遭受了这种影响，包括刚进来的执事等几个人震惊地看着这一切，而老迈的执事几乎被这前后发生的河水出现海贝和路曜司令异变吓得昏过去。门口的卫兵听到动静连忙冲了进来，也被这恐怖的场景震慑得说不出话来。
此刻的场景与刚才相比似乎又有变化，旁边的冒着浓烈血腥味但没有血色的河水上涨了许多，淹没了众人的脚背，但也没有再上涨。路曜此刻皮肤已经不再蠕动和往外冒东西，但之前从路曜体内冒出的大量水蛭和海贝还在刚刚没进来的水中翻滚蠕动，令人作呕。
执勤的一个执剑者明哨见司令如此痛苦，虽然司令早就有命令，吩咐类似事件发生后即刻撤离，但凭借着执剑者的忠诚本能，仍然靠近了想要扶起路曜。可刚一碰到司令的身体，那种巨响和浓烟再次突兀出现。这声音惊醒了还陷在呓语里的其他人，使他们终于能够控制自己的双腿，逃出了这间房屋。