“说到底也怪大哥生前前做事太不给人留活路了些。”秦柏之装模装样地打开扇子扇了扇。
扇了两下觉着冷风阵阵，有些受不住，便又收了起来，继续道：“说不准那土匪还真是因着大哥做得那些恶事来的。”
秦柏之向来自诩自己是个读书人，做事讲究个体面。对秦泰之过去雁过拔毛的作风有些看不上。
要他说，何必直接明言收那些佃农四成租子呢？过节多要些节礼不就得了，还能谋个名声。
“那我到时候把剩下的钱送到清风寨？”秦佑之见游氏脸色闻言后又由晴转阴，有些犹豫地问：“难道不送了？”
游氏还未开口，秦佑之便急道：“二哥，这可是100两银子！咱家又不是什么大户，怎禁得住这样折腾？下次办事可牢靠些吧！”
秦柏之一想到又是一大把银子撒进了水里，心中便肉疼：100两银子，都够他去考举人的路费了。
“又怪不着我！”见事情已经快过去了，秦佑之有了些底气，面红耳赤地大声争辩：“主意是你出的，连秦连生身旁的阿福走了都是你告诉我的！我只是照着做罢了，凭什么都推我身上？”
秦柏之拢着折扇嗤笑：“你敢说那人你是认真挑得？”
“怎么不是了？嫌我挑得不好。有种你去呀？每次苦活累活都是我干的，还讨不着好！”秦佑之不甘示弱，他是不聪明，但也不是个什么都不懂的傻子！
“行了！”游氏看着两个儿子遇事就担不住只知推诿的样子就来气，用力地敲击着拐杖。
见两人消停了，一双老眼里泛着精光，沉声道：“送！那人可还死不了，不送他反水了怎么办？所以必须送！
不过要过些时日，等这阵子风声过去再说。谁知道是不是个套？那孟泽，可不是个好蒙骗的！”
……
秦家偏院内，暖风阵阵，檀香幽浅。
秦连生将一枝雏菊修剪了递给正盯着花瓶调整着插花位置的周姨娘。
周姨娘顺手接过，拿着看了一眼，满脸嫌弃，道：“你这剪得什么呀？歪歪扭扭的，长度也不对！”
嫌弃是嫌弃，不过还是换了个隐蔽些的位置，插上了。
秦连生笑着告饶：“我本来也不擅长这些，姨娘莫怪。”
周姨娘美目一挑，未曾因为秦连生求饶就嘴软半分，继续道：“我姐姐手工好得远近皆知。不晓得你这泼猴儿在这方面怎么就没学到她半分？”
“娘亲的技艺卓绝，怎么能是我这样资质普通的人学得的？”秦连生晓得周姨娘跟孙氏关系好，想着夸了自个儿娘，没准周姨娘就松了口。
没成想周姨娘丝毫不吃这套：“浑说！那妍姐儿怎就学得那般好？娟姐儿学得也不错。你不能学织布刺绣，少学些插花配色总可以吧？你看看你这花剪得？”
她向来爱这些，有些气恼：“再看看那一堆你插的！如今快入了冬，这些花是我在暖房里捣鼓了好久，亲自栽出来的！一下子费了这么些，你说你该不该打？”
“该打该打！请姨娘赐罚！”秦连生从打扫房间的丫头手里寻了根鸡毛掸子。
假装正经地双手奉上，故做苦恼地蹙眉道：“姨娘打我可得轻些，不然，打狠了我受不住呼了痛，可就在这些小丫头面前丢了大脸了。”
打扫房间的丫头们闻言都忍不住笑出了声。
“你还知道丢人？”周姨娘用一枝剪废的花枝佯抽了秦连生一下，秦连生顺势呼痛。
丫头们笑得更欢快了。周姨娘见状，美目横扫过一众笑得连手中活计都忘了的丫鬟。
丫鬟们见周姨娘眸中正色本都收了笑意，不料周姨娘却也捂了嘴咯咯笑了起来。一边笑着，一边还用手推了秦连生一下。
丫鬟这才懂前面不过是周姨娘逗她们玩罢了，遂放下了心，笑成一团。
笑声远远地穿到了屋外。本在外面指挥着婆子搬摆件的春红听了也过来凑热闹，问：“小娘，是什么事这么热闹？也讲给奴听听呗？”
见要引来的人到了，周姨娘与秦连生对视一眼，笑意未褪，开口道：“没什么，还不是这泼猴！
说是来我这儿学插花去哄他娘亲，可你看看，这哪儿是来学插花的？分别是来糟践花的。”
“姨娘，我也想认真学来着。可我这手不听使唤嘛。”秦连生拧着一张小脸，状似认真分析道：“我是男孩子，自然比不得女孩子那般心灵手巧。”
周姨娘用细白手指点点秦连生额头，道：“借口！你看看人家孟大人，今年中秋节时亲自插了花送到祭月礼上，与民同乐。你看看你，配色乱七八糟，插得也歪歪扭扭的！”
“孟兄是孟兄嘛，他年龄都那么大了，是该好好学学这些了。不然，以后他娘子嫌弃他不解风情，可怎么办哟！”秦连生专门捡了歪理说。
周姨娘用花枝拍了下秦连生，故意正色道：“连孟大人的玩笑都开？人家才帮你抓了那个凶徒！”
听到此，春红不由得放慢了手中动作，竖起耳朵。