顺着陡窄的竹梯上去, 是一间精雅的竹屋，室内的空气中甚至都飘荡着竹枝特有的清香，一篾篾竹板上铺满了猞猁、狐狸皮毛织成的地毯，踏在上头让人感觉毛绒暖和。
一位慈眉善目的老妇人就坐在最尾正中的藤椅上, 手中抱着一只猫儿, 正轻轻柔柔地给猫儿顺毛, 只用眼角的余光略略地瞥了一眼新来的二人。
“阿妈, 十郎回来了。”萧十郎走至藤椅前面, 便直愣愣地跪了下去，一双漂亮的眸子躲闪地垂了下来, 纤长的睫毛微微颤动了几下。
可藤椅上的老妇人恍若未闻，仍旧面无表情地抱着手中的猫儿，反倒将视线转到了旁边的姜洛身上。
“你说自己是卖盐的, 我怎么从来没见过你？”老妇人微微眯起了眼睛，仔细打量了姜洛一番后问道。
“我是新过来贩盐的, 以前都没来过东镇，奶奶您自然不认识我。”姜洛一双圆溜溜的眼睛机灵地转了转，面上堆起灿烂的笑意来。
那老夫人面上似有迟疑之色，又问道：“你是哪里人氏？”
“我是扬州人氏, 贩的也是江淮两道的私盐。”姜洛一边笑着应答，另一边双肩松了松, 取下了背上的竹篓。
只见竹篓里头盛着十几包长块, 外头用一方白漂生宣纸细细包裹着, 再用一根麻绳四四方方地捆着。
姜洛拿出了其中一块, 大咧咧地递给了那壮妇, 豪爽地道：“不若你先看看货。”
那壮妇怔怔地接过了长块, 手脚麻利地搓开了麻绳, 将生宣纸剥离了开来，只见里头竟然是一整块白净硬块，颜色洁白如玉，只有边角才有微黄的瑕疵。
藤椅上的老妇人看在眼中，手中抱着的猫儿“扑通”一下脱手而去，轻轻地跳到了那壮妇身上，伸出了一条粉嫩柔软的舌头，细细长长地在那硬块边角上舔了一小口。
那只猫儿一双碧色的圆瞳炯炯有神，毫不怯场地瞪得通圆，软白的尾巴像是一根扫帚一般冲天扫来扫去，微粉的嘴分成两瓣，却发出了一声绵绵软软的“喵呜”声。
“这竟然真的是……盐巴？”旁边陪侍的壮妇这才惊诧地出声问答。
姜洛点了点头，笑道：“这是我们江淮盐场晒出来的盐巴，您看看成色如何？”
藤椅上的老妇人一只手抵在唇边，两边唇凑在一起发出了尖锐的“嘘——”声。
那通体雪白的猫儿像是通人性一般，乖顺地跳上了藤椅，小脑袋轻轻地刮蹭着老妇人的手指，一双碧色的圆瞳仍旧紧紧地盯着姜洛手中的盐巴块。
“开个价罢。”藤椅上的老妇人面上和缓了起来，凝视着姜洛，轻轻地道。
姜洛这又笑道：“我乃是个走南闯北的商人，沟通两地之未有。大江南北都通行天和通宝，我再回到南方之地就不能再赚一回，光是拿了钱银又有什么趣儿？”
藤椅上的老妇人只是微微垂眸，询问道：“那你想交换什么？”
姜洛假模假式地四周环视了一圈儿，尔后挠了挠头，只道：“我还是初来乍到，不知道该换些什么。不若我在这里先住几天，熟悉熟悉这里，顺便看看有什么可以贩售去南方的。”
藤椅上的老妇人轻缓地道：“上京里头可卖百货，姑娘若是想询货，直接骑马西去上京府便是。而我们萧家这里也并没有什么稀罕的东西可卖。”
姜洛知其还在疑心，连忙摆了摆手，道：“奶奶，你放心我不是坏人。”