“宣城伯府的小唱们，不仅活儿好，个个都是绝顶姿容，还有不少是碧眸赤发的异域人呢！”车夫越说越有兴致，道：“这些都是顶顶好的，咱普通人哪里见的着，别说宣城伯的堂戏班子了，就是那解家胡同里的一帮姐儿们，也向来只招待顺天府的官家们哩！”
顾励啧啧称奇道：“你知道的不少！文御厨我知道，不过这左冢宰和大司成又是谁？”
车夫扫他一眼，问道：“老爷是打南边来的吧？不然怎么连这都不清楚！左冢宰说的是咱吏部左尚书，他是庆和十二年的状元郎，文采斐然，他随手一幅字，在吴中一带，可卖到一百两银子，许多豪富人家请他写碑铭、墓志铭还得托关系。大司成说的就是咱国子监袁祭酒，他倒没甚特别，稀罕的是他家的墨匠，技艺绝顶，一墨难求！”
顾励说：“原来如此，我初来乍到，的确不甚清楚！”
“哟，我说呢！老爷是何时来的？前阵子皇城上头有佛祖显灵，不知老爷见过没有？”
“还有这等事，那可真是稀奇！”
“可不是，当时这城里的百姓都争着去看佛祖，我浑家也去了，鞋子都被人踩脱了。您可别说，自从这佛祖显了灵，这叛军被打退了，圣上他老人家还下令，减免三年赋税！果然是菩萨保佑啊！”
顾励笑道：“看来我大楚福祚绵长。”
两人又说了会儿话，顾励说：“我酉时还得出门，你能否帮我雇顶软轿，在二条胡同东路口等我？”
车夫爽快道：“那有什么难的，您就请好儿吧！”
顾励交代他：“我就住二条胡同东头往里数第五间屋子。轿夫来时，让他在我门外敲三次，说‘顾哥儿，俞相公命小人来接您了。’”
这般奇怪的要求，车夫也不多问，笑道：“老爷好精致的排面，放心吧，小的必定叫个伶俐哥儿去接您。”
顾励在护城河边下了马车，又付了软轿的定金，便径自往二条胡同内去。
进了宅院，陈奉倒没他想象中的形单影只，凄凄惨惨，他进屋时，这位大爷正躺在窗下看一份抄本呢。
顾励看了一眼桌子，桌上只一个粥碗，一个药碗。顾励问道：“吃午饭了没？”
陈奉看着他，嘴角带笑道：“没呢。”
顾励总觉得他的笑怪瘆得慌，难道是自己一夜半天未来，陈奉这小狐狸起了疑心？
陈奉问道：“你这一夜去哪儿了？”
顾励一脸无辜：“昨天不是说了，俞公公找我呢。我可是伺候了俞公公一整夜，近午时才勉强起了床，若不是惦记你，我就住在俞公公那处，不回来了。”
陈奉说：“想不到你还挺关心我。我还没吃午饭，喏，钱拿去，今天我想吃鸭子，你去买只来。”
顾励翻了个老大的白眼，嘀嘀咕咕：“就知道差使我，要不是看在你有伤在身的份上，我才不搭理你！”
嘴上说着，还是拿着钱出去了。
陈奉放下手中的邸报，皱着眉头，夷辛进来时，身上带着一种奇特的熏香。据他所知，这种香只有宫里才有，可若说夷辛是从俞公公处沾染来的，也不是说不出去——大太监们窃取宫中禁物作为私用是常有之事。
但是——想起他今天从京城的线人那里听到的消息：昨天陛下偷偷出了宫，他心里忽然生出一个大胆的想法。
听说宫里那位最厌腥膻臊味，羊肉、牛肉都得挑部位吃，鸭子是从来不沾筷子的，他倒想试试，这身透御香的夷辛，究竟是真小唱还是假小唱！
顾励一无所知，回来时还喜滋滋的，把手里拎着的鸭子亮给陈奉看：“瞧瞧！多漂亮的小麻鸭！养了一冬的肥膘，保准肉质鲜嫩！”
见陈奉只打量他，不说话，顾励有些忐忑，小声道：“也没花多少钱，别这么看着我了，我这不是看着你受伤了，想给你弄点好吃的嘛！”
顾励嘀咕着，坚决不承认他是馋宜兴老家的鸭浇面了。
他坐在厨房里，手脚利落地烧开水，去鸭毛，煮面，蒸鸭子，陈奉站在外边，看着顾励头发上黏了根鸭毛，脖颈处一点若隐若现的红痕，忽然觉得自己太草木皆兵了。
看这人干活的利索手脚，别说是皇宫里来的，就是南方的士绅人家，也不可能有这种子弟。
陈奉回到卧房里，等了有一会儿，顾励端了两碗鸭浇面出来，虽然他中午吃了饭，但自从昨夜把文御厨辞退，宫里的伙食就一落千丈，吃得他食不知味。这时候能有一碗家乡风味的鸭浇面，他又怎能不食指大动？
陈奉跟他一起坐在窗边，闻着面的香气，不禁也勾动了食欲，难得地称赞一声：“想不到你烹饪的手艺不错。”
顾励低着头吃面。
陈奉问道：“剩下的钱呢？”
顾励手一顿，小声哔哔：“你知道这么一只鸭子要来到咱北直隶多不容易吗？它先得从宜兴坐船到杭州，再从杭州北上，途径十二道运河关钞，晕船上吐下泻不说，还得防备关钞小吏盘剥，能在这餐桌上与它相遇，乃是你我的荣幸！”
陈奉问道：“你到底想说什么？”