翌日，戚源就率领军队从枞阳出发前往京城。
戚家军回京的消息早就传回了京城，也传入了另一个人的耳中——霄阳王。
“既然他没有死，那接下来的计划就更顺利了。”
一方棋盘上黑子白子互相博弈，谋士落下一子，淡淡一笑，“王爷可是等久了？”
“是啊，”霄阳王眼底深沉，“当初就不该任由云家三公子逃跑的，谁知道他竟是这个秘密的关键呢。若是当初我就知晓这些秘辛，又何必绕那么大一个圈子？白白等候许久。”
“不过如今戚家军遭此一难，正是怨愤迸发之时，是王爷的好时机。”
“没错，就看我那好哥哥是不是真的一往情深了。”
他看了眼棋局，手指微微一动，黑子逐渐被白子逼入绝境，谋士微微一叹，眼底却是喜意，“王爷棋艺高超，属下不及。”
霄阳王哈哈大笑，“走，和本王去看一看抓回来的棋子。”
他走出书房，谋士恭敬地跟在他身后。两人走过廊道，绕进一方黑漆漆的密室，守在密室门前的侍卫见王爷过来，便点亮了烛火。微弱的光亮映出室内一个模糊的身影，霄阳王眯起眼睛。
一副艳丽无双的容貌慢慢出现在他们面前。
…
今上如今正值壮年，宫内却没有很多嫔妃，子嗣更是稀少。皇子里年纪最大的是皇后所出的嫡长子——穆辰逸，但是皇帝明显不太喜爱皇后，连带着对嫡长子也没什么感情，即使在前几年封了他太子之位也没给什么实权。
穆辰逸性情胆小，只养在皇后身边，几乎不出现在朝堂之上，一开始有朝臣上奏折希望皇帝让太子多接触政事历练一下，但后来皇帝震怒处死了好几位谏臣，慢慢地就没人说话了。
裴与朝在戚源面前将京城之间的事情细细汇报完，只觉得喉咙干哑。一直以来他都没有放松对京城的探视，朝堂之上也有他安插的人手，但是因为将军一直专心打仗，他也只能默默等候时机，如今这时机貌似出现了，裴与朝热血沸腾，恨不得让那些暗地里的人手都动作起来。
戚源听完，又问，“霄阳王那边呢？”
“霄阳王待在封地并未有其他动作，不过有消息说，最近王爷经常和谋士在书房下棋，似乎在谋划着些什么。”
“嗯，多派些人手盯着。”
裴与朝应声。
霄阳王此人从皇帝登基后就默默无闻，但既然他能从当年的继位之争中完好无损地脱身出来，就说明他不是个等闲之辈，这些年说不定就是在韬光养晦。
如今外敌平息，内乱就不可避免地露出风声，霄阳王不会坐以待毙的。
“张家如今怎样？”戚源问道。
“张家二子已经步入官场，只不过皇帝对张家打压力度太大，即使是张太傅百般为其孙铺路，张知衡的日子也不好过。之前张御史更是被皇帝一顿训斥，还被贬了官职，如今京城的风向开始变了。李家倒是渐渐权势大了起来，只不过李家后继无人，只有李家大小姐，听说李家打算寻人入赘。”
“张御史还去过流云寺吗？”
“除去月前那次便没有了。”
戚源点点头。这件事后来鹤北就告诉了他，不过戚源并未像他们想象中一般发怒，而是平静地很。张御史以前与戚老将军的关系不错，连带着也很照顾年幼的戚源，老将军逝世之时，张御史去吊唁，还陪了戚源好几天。
裴与朝他们知道戚源与张御史的关系不一般，但是戚夫人一事过于敏感，他们也怕戚源会有什么猜想，不过从将军的态度看，似乎并非如此。
这样也好，毕竟如今在京城，张家处于皇帝的对立面，那倒是更可能与他们合作。只是张家自古以来忠君报国，仁义礼教深入心间，不知道会不会容忍动乱。
“季家呢？”
“季家家主依旧醉心于打理商铺，不过这段时间他开始放权给季小公子，自个儿倒是悠闲地与夫人游山玩水，颇有几分不问世事的意味。”
“季小公子……”戚源沉吟片刻，问道，“季昭与张知衡的关系似乎很好？”
“那是以前，现在不一样了。”
戚源看向裴与朝，裴与朝低声道，“季小公子如今时常流连于烟花柳地，之前更是因一名花楼女子与张公子大吵一通，之后二人就断了往来。如今季家和张家已经交情不在，由于皇帝的厌弃，张家有几分从世家之首落到世家末尾的趋势，其他的世家都躲之不及。”
“张家已经到这种地步了吗？”戚源想了想，提笔写了一封信给裴与朝，“这封信送到张御史手里。”
“是！”
“安插季家的人手先按兵不动，盯着季家主的动作，以他的性格，他不会轻易退出京城的这场争斗的。”
裴与朝闻言诧异抬头，他都没告诉戚源他在季家也安插了人手呢。看来将军一直以来心里都清楚，只是因为没有反的心思所以才懒得管而已。
裴与朝心里的恭敬之意又深了几分。
将军果然不愧是将军。
京城一行长路迢迢，戚源望向帐外的风雪。
自他未死的消息传入京城，刺杀的人只来了一波，到京城的这段路上必然还会有刺杀，只是……一旦他踏入京城，皇帝就不能再明目张胆地暗杀他，他还得顾忌百姓，毕竟戚源在百姓之中很有民威。但如果戚源想要手握军权继续待在京城，亦或是离开京城，都不太可能。
皇帝已经无法容忍他了。京城这一行，必然危险重重。
但他们也并非处于弱势，戚源的眼底浮现几丝深沉的冷意，既然他决定要反，就必然是有着十足的把握，京城之行，必然是得将一切危险的苗头都扼杀的。
沈清如还在枞阳等着他呢。
几声欢呼从帐外传来，裴与朝出去看了一眼，回来跟戚源说，“将军，快过年了，外面士兵在做些他们家乡的传统年味，将军不若出去尝一尝？”
戚源恍神，“快过年了？”
“是啊，再过三日就是除夕了。”
戚源掀开帐帘，视线穿过聚集的人群，望向远处连绵的山峦，仿佛要透过雪色去看一个远在天边的人。裴与朝看了眼将军怅然的神色，摇了摇头，自行离开了。
三日后，北翊迎来了除夕，军队提前一天驻扎在了城镇周边，戚源让所有人休息，众人便围了篝火，一齐唱起家乡的谣曲，火光通红，他们都即将回家，眼角眉梢都是喜意。
戚源独自饮酒，篝火照亮他的侧脸，他始终望着远方，神色不辨。
枞阳的沈清如和顾启二人也忙着过年的事宜。
戚源临走前不忘给沈清如安排好了房屋，是一间大宅院，住他们两个人是绰绰有余，院子南边还有一片竹林与一块小菜地。
沈清如与顾启去市集采购年货，回家后又开始忙着准备菜肴，两个人忙得团团转。幸好林郁也在枞阳，也过来给沈清如帮忙，他父亲回了青鸟镇和妻子女儿一起过年去了，林郁留在枞阳。
枞阳失约后，林郁虽然心里不太高兴，但是毕竟是沈清如自己的选择，他也不好再多说什么。至少沈清如如今寻到了顾启，已经不是当初一个人穷困潦倒的模样，而且对方似乎也将顾熙的事情放下了。
“对联贴好了吗？”沈清如从屋里探出头来。
“还没有。”林郁手里拿着对联，仔细比对方向。
沈清如擦了擦手里的面粉，“让我来吧。”
他接过对联，笑了笑，“你去帮我和面吧，那个我不太擅长，这个就交给我吧。”
林郁点了点头，进屋和面去了。
顾启从后院走出来的时候一身血，沈清如吓了一跳，“哥？！你怎么了？”
顾启沉默半晌，拿出一直背在身后的刀，“杀鸡的时候手没有抓稳，鸡跑了。”
“啊？”
“不过它已经断了半边脖子，跑不远。”