贾琏点头道：“也就是这样了。”又抱怨道，“真是豆腐掉进灰堆里，吹不得打不得，但凡过得去，我也就睁一眼闭一眼了。”
凤姐儿附和道：“可不是！咱们府上又不比东府，人口多，好几件外项大事等着，这一二年里，添了许多花钱的事，哪年不赔出几千银子去。”
贾理听她渐次说到元春，忙止住道：“这样下去不是办法，开源节流才是正法，我看老太太这一二年都悄悄的省了些，各房里也该减些，再添些产业，也就过得去了。”
贾琏夫妇便不说话了。
各人的私房丰厚，遇事自己不出钱，都伸着手往公中去要，这会子就是谋划着添了产业，也不过是便宜了别人，自己倒白白劳心费力的。
默了会儿，凤姐儿道：“我当着这个家，何尝不想着省些，只怕各房里不高兴。”
贾琏道：“你先讨太太的主意，太太是通情达理的，太太同意了，再和老太太一说，没有不成的。”
凤姐儿道：“也就是这样罢了。”又叹气道，“老太太过了大半辈子了，临了临了，倒受这个委屈，叫人心里怪不忍的。”
自己掉了两滴眼泪。
贾理道：“嫂子这样说，可见是真心疼老太太，不过倒也不必这样作态，她老人家一辈子经过多少大风大浪，这点子事情只怕还不看在眼里。”
巧姐儿极机灵，见大人们说完了正事，便扑过来要贾理抱她。
凤姐儿一眼觑见她衣襟上挂着一个金光璀璨的东西，便伸手摘下来，一看竟是自己的金钗，巧姐儿还张着手要拿，凤姐儿怕钗子划着她的手，不肯给她，笑道：“乖乖，等你长大了，你娘这些东西还不都是你的。”
贾理抱着巧姐儿，笑道：“沉甸甸的有什么趣儿，咱们不要那个。”
贾琏又掐了支花儿来逗女儿，逗得巧姐儿咯咯直笑。
和侄子侄女玩了一会儿，贾赦叫贾琏出去会客，凤姐儿处也开始有下人来回事，贾理便辞了出来，去藏书楼看了一回，见自己交代叫种的梅花都种上了，便顺路往潇湘馆去。
黛玉正要出门，见贾理来了，笑道：“我正要找哥哥去，不想哥哥就自己来了。”
忙将贾理让进屋去，自己解了斗篷，换了鞋子。
贾理笑道：“有什么事？”
黛玉道：“陆姐姐给我送来一个帖子，说有一位翰林的小姐来京，是个亲友中出名的才女，叫我明日过去会她。”
贾理点头道：“翰林之女，自然家学渊源了，你们社是越发壮大了。”
黛玉笑道：“我现在是越发知道什么叫山外有山，人外有人了，过去我只当自己认识的这几个就是顶出色的，不想竟是坐井观天呢！”
贾理赞许道：“天底下有能耐的多着呢，你能明白这个道理，已经比大多数人都强了。”
见她案上摆着一部《通鉴》，醒悟道：“你们也开始读史了，这倒不错。”考较了黛玉几个题目，黛玉都答了出来，显然是系统学习，不是野路子。
贾理更是高兴，道：“前儿有人送了我一卷书，写得很好，只是艰深些，要是不懂的人看了，倒糟蹋了它，既然你还懂得些，我就送来给你。”
黛玉听了，便问道：“是古人写的，还是今人大作？”
贾理含笑道：“是今人之作。”
黛玉道：“这倒要领教。”
他们两个从来不愁没有话说，嘀咕了半日，到掌灯时分，同到贾母那里吃了饭，贾理才回房去。
吩咐人给黛玉送书去，自己向灯下写了几个字，红玉在旁剔灯倒茶，帘子一掀，就见宝玉的丫头麝月抱着个包袱，在门外朝红玉招手。
贾理道：“这么晚了，还有什么事？”
麝月见贾理发话，只得进来请安，赔笑道：“打扰三爷，实在是没法子了，只得找到晴雯这里来。”
便打开包袱，道：“今儿老太太给的这个新褂子，二爷穿着去舅爷家，不防烧了一块儿，这原是个珍贵的东西，二爷不敢叫老太太知道坏了，悄悄的拿出去找人织补，谁知外头的织补匠人和裁缝绣娘们都不认得，不敢揽这个活。明儿是舅爷的生日，太太还叫穿这个去，二爷急得不行，我们这会子也想不到别人了，只求晴雯瞧瞧，看有没有法子补救。”
贾理听了这话，便道：“论理也该帮忙，只是不巧，晴雯病了。”
麝月百般央求，急得要跪下磕头，贾理却不过，只得道：“那就叫她瞧瞧，再拿出去找人补去。”
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