朝廷选官重中之重, 而科举便是其中最重要的一个方式，自然相当严格。
贡院开启，唐昭还没来得及去排队, 只远远看了眼贡院前搜查的严格，便忍不住打退堂鼓——携带物品的检查是理所当然，考生本人也得细细搜身。从头上的发冠到脚下的鞋履，无一不经检查，搜身的过程几乎要被贡院门口的小吏摸遍全身！
唐昭是女子, 哪怕她从小扮做男儿, 又怎么可能容忍旁人如此搜身？更何况她也经不起搜身, 不说她女扮男装的身份问题, 就是此刻胸口裹着的那些绸布让人知道了, 也得当作弊。
这样的情况，唐家真的能帮她掩盖过去吗？还是只众目睽睽之下！
唐昭心中生出几分犹豫来，看着入场的队伍，一时间也不怎么敢去排队。直到她肩膀上被人拍了拍，回头一看正是来送考的唐明东, 后者与她道：“没事的, 去排队入场吧, 好好考。”
左右有听见这话的人，也都没怎么在意，唐明东这话仿佛只是个普通的送考叮嘱。可唐昭却是一瞬间听出了他话中的深意, 眼眸深处顿时闪过一丝暗芒——果然，唐明东是知道她身份问题的, 并且有把握在这众目睽睽下让她安然无恙的进场。
那么是什么给了他这样的底气, 又是什么原因让他选择这么做呢？
唐昭一瞬间想了许多, 面上却不能让对方看出破绽来, 当下只含糊的点头应了一声，然后老老实实排去了长长的队伍末端。
贡院门口搜查的官吏有好几个，但队伍进场的速度却不算快，因为每个人都得经过仔细的搜查。寻常搜身也就罢了，如果搜身的官吏存疑，可能还得让考生脱了衣裳检查。好一些的当场脱个外衫便罢，若还有疑问，可能就得被带进旁边屋子里脱得连底裤都不剩。
秋闱检查的严格，显然与之前童子试不能比，许多考生头一次见这阵仗脸色都不怎么好看。尤其几个倒霉被带去脱衣裳的，出来时脸色更是难看得紧。
当然，在这样的严格搜查下，官吏们也不是一无所获的。至少在排到唐昭前，她就看到不止一人被查出了问题，后果就是被官差带走，当场革除了功名。
唐昭眼见着前人如此下场，也不过是垂了垂眸，对唐家的手段多少还是有些信心的。
如此排了一两个时辰，终于也轮到了唐昭。她抬眸瞥了眼面前搜身的小吏，不动声色的将手中的考篮递了过去。对方看都没看她一眼，便如之前面对所有考生时一般，接过仔细检查了起来。考篮里自然没什么问题，唐昭也没想过作弊，不一会儿便检查完了。
检查完考篮，小吏依旧没露出什么异样，只招招手示意唐昭过去搜身。而唐昭只犹豫了一瞬，便上前去了，谁也没看出她此时的心虚紧张。
随后小吏开始搜身，果然是从头到脚仔细搜查，与之前搜查所有人时一般无二。旁人看不出丝毫异样，但唐昭作为当事人却能感觉到，头冠鞋履这些是如常搜过了，可小吏在搜身时其实手掌根本就没碰到过她。顶多碰碰她衣袖，抖抖她衣摆，根本连冒犯都算不上。
很快，这虚假的搜身也结束了，小吏开口冲她说了第一句话：“没问题，进场吧。”
唐昭抿着唇冲他点点头，也没更多表示，拎着考篮便踏进了贡院大门，而小吏也开始继续检查下一个考生了。只在谁也注意不到的时候，唐昭眉头微拧了下。
贡院考场外搜查的官吏足有五人，她随机排的队，随机轮到这个小吏手中。其间若是没人安排过什么，那么岂不是说这贡院外搜身的五人轮到谁都无所谓，轮到谁都会对她视而不见？那这样的话，唐家插手科考的能力，简直远超唐昭想象！
唐昭不免忧心，为这新身份下隐藏的秘密，也为高居庙堂的天子。
不过眼下唐昭是做不了什么了。她拎着考篮踏进贡院，又在官兵的引导下来到分配的考棚，也如所有考生一般，静静的等待着乡试开考。
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人都道秋高气爽，八月入秋的时节却着实称不上一句凉爽，秋老虎的威力使得天气比盛夏时还酷热。狭窄的考棚里尤甚，饶是唐昭克己忍耐，三日的考试也是一场折磨。
入场时的经历让唐昭不敢胡来，面对考卷也乖乖答题——她心中其实早有成算，入了考场便不能不认真对待这场考试，可要考中难，要考不中却是极简单的。比如文章写得再好，若不小心污了试卷，到头来也只有黜落一个下场。
唐昭已经想好了，她尽管考尽管答，只等最后一场时写完用衣袖在试卷上蹭一下，字迹花了，这三场考试便也白费了。
说来有些可惜，但却是她最好的选择。
有着这样的思量打算，唐昭便也安心答起题来。大抵是学问扎实且心有成算，唐昭写起这科举题来也是得心应手，只三日考完出场，仍是感觉浑身疲累且要馊了。
当然，在秋闱出场的一众考生中，唐昭的状态算是好的了，甚至于她身上也还算清爽。不似身边同行的其他考生，一个个两眼无神浑身汗臭，熏得人恨不得离他们八丈远。便是同样从考场中出来的唐昭，都差点儿没忍住捂鼻子，最后好歹因着礼仪修养才忍耐下。
考场外，薛氏不出所料亲自来接，一见唐昭便问道：“阿昭此番答题可好？”
唐昭闻言毫不心虚回道：“阿娘放心，我答得尚可。”说话间饮下仆从送来的一碗凉茶，又看了眼贡院外的一片嘈杂，劝道：“这几日乡试，贡院实在混乱，阿娘下次还是别来了。派几个仆从在等着就好，这样我考试也能安心些。”