垂拱殿的朵殿里新摆了一张沙盘, 沙盘上宋夏边境两侧各插着数十面颜色不一的小旗。
“北辽内部争斗自顾不暇，北辽皇帝已经答应不会出兵。”
“臣听说北辽的大权都掌握在皇叔耶律彷与萧太后手中，小皇帝的话除了可以威慑朝臣, 实际上起不了多大的作用。”
皇帝摇头，“瘦死的骆驼比马大, 就算没有实权，他仍旧是北辽的正统继承人，名正言顺四个字谁都不想逆吧，况且耶律彷又没有子嗣。”
“臣以为...”韩汜犹豫的看着皇帝。
“说。”
“臣斗胆揣测，耶律彷素来精明, 知道三国鼎立的局面一旦被打破便终会有统一之日, 所以他不敢轻易发兵攻西夏, 更不敢对国朝举兵，如今各国都在暗中发展自己的势力, 耶律彷是认定了国朝不会...”韩汜不敢再继续说下去。
“认定了朕灭不了西夏是吧！”皇帝将手中的铜马甩到沙盘里, 旋即打开桌子上今日凌晨刚送来的军报。
“难怪李元灏敢公然反宋，又难怪野利家能够取代卫慕家。”皇帝撑着椅子坐下，将军报放置一边揉了揉额头。
“野利部士卒皆善战, 又与卫慕氏那一支融合, 萧元帅对上的虽然是几个年轻人，但是敌方主帅极善用兵, 能够设计将权倾朝野的外戚铲除, 可见其足智、善权谋，毕竟当初西夏对北辽的那一战西夏大胜, 西夏的主帅便是他, 北辽启用则是一位能征善战的老将, 所以野利氏不得不防。”
韩汜说出了皇帝的担忧, “景明会用兵否？”
韩汜摇头，“臣未上过战场，所论皆是纸上谈兵，不过臣听说曹老将军曾与邢国公共事，又极受隆德公生前赞赏。”
“阵前不能易帅，派人传密信去前线吧。”
“是。”
内侍走入朵殿躬身道：“官家，内宫来消息说郡王前来视膳，在福宁殿正殿等候。”
———咚咚咚咚！———正午时辰，钟鼓院击鼓共计一百五十下。
鼓声阵阵传入殿堂，皇帝听着鼓声尤为烦躁，“这么快就正午了么。”
韩汜便道：“郡王仁孝，日后必定是一位仁德之君。”
“为人君，过于仁德未必是一件好事。”皇帝却不以为然。
韩汜看着皇帝，大着胆子问道：“臣斗胆请问。”
“问吧。”
“郡王为人蕴藉敦厚，十余年来如一日，官家宠爱圣人与民间夫妻无异，遂臣不解...”
“景明觉得朕对他太苛刻了？”
“他毕竟是官家的嫡长子。”
“正因是嫡长子，朕才不能宠溺于他。”
“官家能宠爱并非亲生的公主...”
“景明！”皇帝从座上站起，不悦道：“如华过继给朕的当天朕就下过旨，大内任何人都不得再提起公主生身父母之事，她只是朕的女儿而已。”
这是韩汜头一次不理解也想不通皇帝为何会如此强硬，遂沉下一口气躬身道：“是。”
福宁殿就位于垂拱殿之后，皇帝步入庭院发现少年就等候在殿门的石阶上。
少年端正的站着，见皇帝过来，便迎上前先屈左膝将左手覆在右手手背上稽首道：“臣，恭请圣安。”
“朕…”皇帝伸手欲弓腰扶起时又犹豫的收回了手，“躬安。”旋即从少年跪伏的身侧径直走过，“这些规矩也是你母亲教你的吗？”
少年直起身子撑着膝盖从地上爬起，随皇帝入殿隔着好几步远的距离跟随，“是...哦不是，是教礼仪的先生与老师所教。”
至膳桌前，皇帝瞧见桌子上多了两道菜遂不悦道：“你不知道国家现在战事吃紧么？”
“臣知道，臣并未让他们给陛下增膳...”
“官家，这是郡王将自己的用膳减了命御厨增到陛下御桌上的。”
皇帝转过身，没有责骂也没夸奖只是转而问道：“圣人过来了么？”
“回官家...”
“圣人到！”内侍的通报将少年的回话打断。
萧幼清刚走入殿，身侧牵着的小女孩便从母亲手中脱离，“爹爹。”跑到皇帝膝下扯着她腰间的革带。
皇帝拿她没有办法便弯腰抱起，“爹爹的如华又长重了不少呢。”
“爹爹，今天娘娘和哥哥教我骑马了，哥哥可厉害了。”
“是吗？”
“但是如华没有学会...”女孩儿嘟着肉肉的脸蛋用手指戳着皇帝的鼻子。
“没事，爹爹知道爹爹的如华是最最聪明的。”
“如华想要爹爹教嘛，上次我都看见爹爹教娘娘了...”女孩儿毫无忌讳的说着，“就像如华坐在娘娘怀里一样。”
“你这孩子，怎么什么都说...”萧幼清走上前想将她从皇帝怀里抱下。
福庆公主便往皇帝怀里钻。
皇帝大笑着将她抱到座上，“等用完膳爹爹就带你去骑马。”
“爹爹不许骗人。”
“君无戏言。”旋即又对站立着的人道：“吃饭吧。”
少年回过神，合起紫色的袖子躬身，“是。”
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至暮春，后苑草场上的青草已经能够将马蹄覆盖。
内侍牵出一匹白马，皇帝将女儿抱上马鞍旋即踩着马镫跨上马，“驾！”
后苑以南的城楼，一个穿紫色袍子的少年立在城楼一角，眼里充满了失落同时又印着些许羡慕。
“难过么？”
少年身后传来女子温柔又带有关怀的声音，少年转过身朝其作揖道：“殿下。”
“大郎...”萧幼清看着自己养大的孩子逐渐生疏，如今又被自己所教的礼束缚，挑眉道：“没有外人的时候，这里只是家。”
少年直起身，“母亲...”旋即犹豫的问道：“这里，真的是家么？”
“迷为何会有这样的想法？”萧幼清明白又不明白。
“儿子想了十年还是没有想明白，师父说儿子是嫡长子爹爹这样做是为了磨炼我，可也有人说爹爹是因为不喜欢儿子...”
“你为什么要去在意别人的说法呢？”萧幼清走到城楼的栏杆前，“你自己是怎么看的呢？”
“儿子不知道。”少年走到母亲身侧。