六月二十，丑时三刻。
楚材没睡好，眼下带着厚厚的乌青，正无精打采地站在铜镜前更衣。
陆月给楚材带上官帽：“圣人大概辰时到行宫，你卯时就得去门口侯着，现在过去正好。”
柒月一边给楚材系玉带，一边道：“从衙门到行宫不过半个时辰，现在去未免太早了些。”
“此事宜早不宜晚，咱们三爷又是新官上任，更该去得早些，显得勤勉。”陆月注意到楚材昏昏欲睡，就在他背上使劲儿拍了一下：“三爷！”
楚材唰地清醒过来，揉了揉酸痛的眼睛：“陆姐姐，我好困啊。”
柒月注意到楚材苍白的脸色和浓重的黑眼圈，不禁皱了皱眉头：“昨儿三爷忙了一整天，只睡了一个多时辰。”
陆月当即倒了一杯浓茶过来：“三爷，你把这个喝了。”
楚材乖乖喝了茶，陆月又取来薄荷油抹在他的太阳穴上，剧烈而刺激的气味扑鼻而来，楚材忍不住打了个喷嚏，比刚才更清醒了。
“再困也不能在圣人面前失仪，你要时刻保持清醒。”陆月把薄荷油收起来，又拿出随身携带的香粉，用手指蘸了一点：“脸转过来。”
楚材奇怪道：“这是什么玩意儿？”
陆月道：“上妆用的□□，给你遮一遮眼下的乌青。”
“我不要！”楚材吓得连连后退。
“听话！”
“不要！”
就在此时，肆月跑进了屋里：“三爷，花柳巷那边出大事啦！”
楚材急忙问道：“红绡出什么事儿了？”
肆月答道：“之前您派去中都的人回来了，他说红绡姑娘已经上吊自尽了，花柳巷里的知情人说她死时手里还握着一块上好的春水玉佩，不过后来不见了。”
陆月疑道：“好好的一个人，怎么说自尽就自尽了？”
楚材没有什么过激的反应，只是喃喃低语着：“玉佩……她竟然没用我的玉佩去还债……”
陆月惊愕地看向楚材，话语里含着一抹极浅的醋意：“那块玉佩是你给她的？”
楚材点了点头：“是。”
后来，楚材和陆月在马车里僵了一路，肩并肩坐着，却无话可说。特别是陆月，要不是楚材的嘴唇发干，她绝对不会第一个开口：“茶。”
马车有点儿巅，楚材接过茶杯小心翼翼地抿了一点儿，润了润嘴唇和嗓子。
陆月把茶壶放到膝盖上，用两只手扶着它：“你……还在为红绡姑娘伤心呀？”
楚材摇了摇头：“我在等你开口说话。”他又轻嘬一口热茶：“红绡，她死了反而是好事。还清了债务，托付了儿子，她这辈子已然无憾。”
陆月疑惑不解：“为何是好事？”
楚材盯着杯子里微波粼粼的棕色茶水，怜惜且悲悯地答道：“你不知道她在花柳巷里过得是什么日子，简直生不如死。”
陆月能从楚材的神态中看出他对红绡的在乎，即便他和红绡认识的时间并不长：“说到底，你还是为她伤心了，对吧？”
楚材沉默良久，终于缓慢地开了口：“对。”
又过了不知道多久，行宫近在咫尺。说是行宫，其实只是一栋很大的宅子，是许多年前的一位财主留下的，后来收为官用，就一直空着。①
除了楚材，跟着来的还有衙门里的其他官员，因为他们都是楚材的下属，所以下车后就一直跟在他的身边。
紧接着，开州刺史也带着一批人来了，和楚材相互见礼之后，他们各自整理衣冠，打起精神，就分成两路站到了行宫的正门口，默默地等待皇室车驾的到来。