转眼到了年底，中都下了一场十几年未见的鹅毛大雪，下了三天都没停。各地官员的年假原是从小年放到正月初十，可楚材直到除夕那天才回到府里，整个人都瘦了一圈。
“楚儿，好消息！”善才把一卷圣旨放进楚材手里：“圣人调你到尚书省了，任正六品右司员外郎，这诏书还是圣人身边的张公公亲自送来的呢，你打开看看。”
楚材打开圣旨：“上个月福兴大人新拜①尚书右丞，而我是右司员外郎，那他岂不又成了我的顶头上司？”
善才笑道：“说明你们有缘。”
“二爷。”柒月端着两杯茶进来，放到桌子上：“三爷新得了两罐大理国的茶叶，特地沏来与您尝尝鲜。”
善才打开杯盖，见杯底的茶叶碎碎如石块一般，就问道：“是碎银子吧？”
“对。”楚材也端起茶：“快试试，这茶可香了。”
善才尝了一口，惊道：“不苦！”
楚材莞尔：“知道二哥怕苦，素日里喝的都是加了冰糖的菊花茶，所以才专门沏了碎银子来。”
不久，善才看着柒月离去的背影道：“楚儿，你不处置她吗？”
“大哥两个月前就告诉我大嫂殁了，只是我当时忙着救灾，抽不出手来审问她。”楚材轻轻摇了摇茶杯：“过两日我想去祠堂给大嫂上柱香，咱们仨一起去吧。”
善才点头道：“成。”
善才走后，楚材让肆月把柒月带进来，还给了她一把椅子坐。柒月高高兴兴地坐到椅子上，问道：“三爷只给奴婢椅子坐，该不会是因为奴婢差事做得好，所以您要嘉奖奴婢吧？！”
楚材假笑道：“肆月，去把我赏给柒月的东西拿来。”
肆月拿来一个镶珍珠的云雷纹方盒，双手送到柒月手里，柒月正要打开时，楚材突然叫住了她：“等等！陆月，你进来吧！”
陆月忽然带着楚材院里所有的下人走了进来，把柒月围了一圈。陆月道：“柒月，大家都想看看三爷送你的礼物，我就把他们都带进来了。”
一大群人就这么乌压压地盯着柒月看，这让她感到不舒服，可她还是按耐不住自己的好奇心，一把打开了盒子。
“啊！”柒月倏地大叫一声，把盒子扔到了地上，那里面赫然滚了几颗马钱果出来，橘黄橘黄的，还带着几片叶子。楚材问道：“怎么了，你不喜欢这份礼物吗？”
柒月惊慌失措，指着那地上的果子：“这是马钱果，里面的种子是有毒的，三爷为何送奴婢这个？！”
楚材依旧笑着，只不过多了三分怒气：“我送你这个，自然是为了嘉奖你差事办得好，至于你是为谁办的差事，左右不是我。”
陆月跟道：“柒月，你不通药理，为何一眼就能看出这盒子里装的是马钱果，还知道里头的种子有毒？”她淡笑，嘲道：“莫不是看话本知道的吧？”
“三爷，奴婢知错了！”柒月怕死，也没什么心机，楚材还没费力呢，她就一口气全吐出来了：“奴婢不是有意要害大爷的，都是因为有人指使奴婢，说只要奴婢听他的话，他就会给奴婢寻一个富贵婆家，让奴婢过上好日子。可是都过去这么久了，那边还是一点儿消息都没有，奴婢也不敢亲自去问。”
陆月问道：“是谁指使你的？”
“奴婢也不清楚，总之……总之是一位贵人，住在中都。”
“不清楚？”陆月看向楚材：“三爷，要不给她上刑吧？只怕不打她两下，她说不出真话。”
柒月吓得咣当一声磕下头，浑身都在发抖：“陆月姐姐，奴婢说的都是真话！那日奴婢被人抓走，见到的只有一个年轻的下人，那人说他是为他的主子办事，可奴婢根本不知道他的主子是谁！”
奴婢身份本就低贱，况且这也是个见不得人的事儿，主子不出面很正常。楚材道：“你还记得那人的长相和打扮吗？”
“长什么样奴婢记不得了，他穿了件灰色的衣服，扎着一条白布腰带。”
陆月道：“三爷，这打扮一听就是个低等下人，探不出什么来。”
“谁都可以换衣服，但脸换不得，她偏偏把最重要的忘了。”楚材转向柒月：“还有什么要说吗？”
柒月摇了摇头：“没有了。”
“十脊杖，赶出府去。”楚材冷冷地抛下一句，就让两个家将把梨花带雨的柒月带了出去。陆月对着满屋的下人们喊道：“都看见了吧？我不管你们是端茶的还是粗使的，只要卖主求荣，就是这个下场！”
不久，下人们都出去了，脊上沾满鲜血的柒月也被抬出了耶律府，楚材跪在菩萨柜前，正呆滞地看着那上面的供像。
陆月走到他身后：“累了吧，我给你揉揉肩。”
“不用了。”楚材轻轻拨开陆月的手：“我真是想不通，柒月那么好的姑娘，为何会串通陌生人来诬陷我？是我对她不好吗？还是我哪里碍着她了？”
陆月嫣然一笑：“三爷是好主子，对每个下人都好，是她自己生在福中不知福罢了。”
“柒月背主，叁月也去阿娘那儿伺候了，我身边只剩你和肆月可信了。”楚材从蒲团上站起来：“陆月，你去库房里把那尊白玉貔貅拿出来，大年三十见了血，不吉利。”
陆月走了几步，忽然察觉到不对，就回头问道：“三爷，你似乎不太叫我姐姐了。”
“姐姐……有些亲昵。”楚材的笑还是那样温和的笑，说出的话却丝毫不见往日的柔情：“从明天起，你就叫回本名玉衡吧，你也该为自己的婚事考虑了。”
耶律府的规矩，女婢只有在嫁去府外或者成为妾室的时候才能改回原名，显然楚材不会让她成为妾室，那就只能是嫁去府外了：“三爷，我不想嫁人。”
“不急，看你什么时候能找到好人家，实在找不着，留在府里也行。”楚材取了三炷香出来：“去把貔貅端过来吧。”
次日清晨，辨才和善才合力把楚材从卧房里拉了出来，楚材虽然打扮好了，但人还是迷糊的，就慢腾腾地往前挪着：“天还没亮呢，我还没睡醒呢……”
辨才轻轻拍了拍楚材的脸：“快醒醒吧，今儿是元旦，咱们都得进宫朝觐，你这一步歪一步的，小心把官袍弄脏了。”
楚材打了个哈欠，蹙着眉头唧唧歪歪：“好不容易放了年假，还不让人睡懒觉，嗯…我好困啊……”
善才悄悄道：“大哥，小孩子觉多，上了马车就让他睡吧。”
楚材睡醒的时候，马车已经进了宣阳门，并在应天门前停下，从这儿开始，京官们就要自己走进去了。从应天门到大安门，再从大安门到大安殿，看着大安殿玉阶下熙熙攘攘的人群，蔫乎乎的楚材又困了。
昨晚他听了一夜的炮声，今早大雪停了，太阳却没出来，没有融雪时刺骨的寒冷，应该是冻不醒他的。
一声钟响，意为时辰将至。京官们不再寒暄，纷纷按照品级站好，楚材被钟声惊醒，遂离了辨才和善才，站进了六品的队伍里。
俄而又一声钟响，一品京官走上玉阶，入大安殿向皇帝行三拜九叩大礼，皇帝再赏给他们每人一件礼物，作为新年的祝福。以此类推，待到六品进殿时，已经过了半个时辰。