十二月初，大雪纷飞。
漠北打算发起第三次南征，目标是集中兵力攻下中都。这次预备参战的每个人都红光满面的，而且都抱着必胜的心态，为什么呢？原因有三。
第一，漠北人生于苦寒之地，即便大雪封路也阻碍不了他们前进，但常年养尊处优的金国人就不一定了。
第二，中原工匠们已经做出了不少攻城器械，且最近金国内斗得厉害，军心民心都不稳，正是趁火打劫的好时候。
第三，三王妃孛剌合真的嫡子合失出生仅两月，四王妃唆鲁禾帖尼就怀孕了，因为才怀上十来天就诊出了喜脉，不合常理，所以拖雷专门请了萨满法师来占卜。
铁木真那天正好也在，萨满法师先向拖雷夫妇行礼，答道：“四王妃怀了个祥瑞之兆，若是个男孩，将来必成大器。”
言罢，她又向铁木真行礼：“此子天命与中原相连，若大汗三征获胜，必将得到一位天命与漠北相连的中原贵人，辅佐两代君王成就千秋大业。”
这种话对爱才的铁木真来讲自然是喜上加喜，虽然他不知道这位贵人究竟是谁，但只要得胜，知道是迟早的事儿。
中都也下雪了，百姓们战战兢兢熬过一年，都觉得是瑞雪兆丰年，再加上腊八将近，大街上的人逐渐多了起来，甚至还有早早挂上红灯笼的，就像滴着血的头颅一样鲜艳。
承晖倚在炕上，喝下阿剌赫端来的药，然后吃了几个蜜饯。看着窗外鹅毛般的飞雪，他不禁叹道：“尽道丰年瑞，丰年事若何？中都有贫者，为瑞不宜多。”①
阿剌赫让下人把碗端走：“主子，您就是再跟圣人赌气，也该多顾着自己的身子。这寒冬腊月里，还是想想开心的事儿吧？”
承晖揉了揉太阳穴：“我跟他赌什么气？不过是怜惜中都的老百姓，有感而发罢了。”
话音刚落，一名下人走进来传话：“主子，角门外来了位贵客，说是有急事找您。”
承晖问道：“他有什么事儿？”
下人答：“他说要亲口告诉您。”
承晖听了，转身穿靴下炕：“你带他到正厅来。”
那下人应声去了，承晖在正厅等了少顷，只见一位头戴帷帽的高挑男子绕过屏风走进来，掀起面前的长薄绢道：“承晖大人，好久不见。”
女真人多是颀长身材容长脸，完颜一族虽然混了渤海人与汉人的血，但仍然有海陵庶人、世宗、永济、从嘉这四人，完美展现出了女真美男子该有的模样。今日前来拜访的正是翼王完颜珣，只不过因为永济给皇族换字辈的事情，他已经更名为从嘉。
承晖正要起身行礼，从嘉抬手道：“大人身子不好，不用请安了。”他取下帷帽坐到一边，并谢过下人送来的茶。
从嘉今天是突然拜访，再加上他戴了一顶帷帽，穿得衣服也十分普通，承晖怎么看都觉得奇怪，就把正厅的下人全部遣了出去。
承晖道：“他们都走了，殿下有什么话就直说吧。”
他这么主动地遣走下人，想必是已经做好了准备。想到这里，从嘉开门见山：“既然如此，那我就直说了——我想请承晖大人和我一起，杀了圣人。”
“什么？！”承晖唰地站了起来：“您疯了吗？这可是大逆不道！”
从嘉哈哈笑道：“他干的那些事儿我已经知道了，这样儿的皇帝留着也没什么用，倒不如死了痛快。”他胸有成竹地看着承晖：“您那日不是跟圣人吵架了吗？您想知道那件事的真相吗？”
“什么事？”
“您的夫人、令郎、令爱，都是被圣人害死的。圣人指使胡沙虎接近你们，再利用您的信任接近您的家人，在您离开西京之后，胡沙虎与圣人里应外合，却一直没有害死他们。直到遇上那些蒙古人。”
承晖觉得不可思议：“那日书房里只有我和圣人，您怎么会知道我们说了什么？”他浓眉微蹙：“莫不成是张祥？”
“张祥与圣人主仆情深，不可能是他。”从嘉喝了口茶，淡淡道：“昭明殿那么大，书房里没人，别的地方也没人吗？”
如果从嘉是真心来找自己合作的，那么他说的话不会有假。想起横死的家人，承晖只觉得心如刀绞：“可他为什么要这么做？这对他有什么好处吗？”
从嘉面不改色：“有啊，你们夫妻恩爱，膝下儿女双全，圣人从小就对您有感情，他做下这些事情，是因为他不想您和家人在一起，杀了他们，您就会永远在他身边了。”
承晖跌坐在椅子上，满脸都是震惊，他知道永济一直对他有情，可他怎么也没想到，居然会是这种情：“从前我一直以为他没什么心眼儿，看来是我错了……”
从嘉的眸子里闪着光芒，他言归正传，脸上不禁露出微笑：“我与大人同病相怜，您看咱们是不是可以——”
承晖疑惑：“同病相怜？”
从嘉以为承晖知道这件事，可看到他满脸疑惑的样子，即便自己不想告诉他，也不便再圆过去了：“章宗在世的时候，后宫曾有庶人李氏通奸外男的谣言，其实那根本不是谣言，因为我就是他们口中的那个‘外男’。”话至此处，从嘉咬牙切齿、愤恨不已：“师儿的枉死全是圣人一手造成，只要我杀了他，师儿就可以在九泉之下安息了。”
打击和惊吓一波又一波地袭来，还都源于身边最亲近的人，承晖感觉自己的太阳穴刺痛不止，他实在是受不住了：“现在正是内忧外患的时候，您如此打算，是想让大金五千万百姓给一个死人陪葬吗？”
从嘉答道：“圣人死了，不是还有我和太子两个人吗？到时候我们之间总有一个会即位，这不是您该操心的事。”
承晖睨了从嘉一眼，冷冷嗤道：“呵，我还以为这世上真有‘宁负天下不负卿’的人呢，原来只是为了皇位找的借口而已。”
“一句话，干还是不干？”从嘉不耐烦了，面上升起一抹厌恶。
“与后宫嫔妃私通却无半分愧意，甚至以此为由妄想谋权篡位，心无度量、更不会审时度势，我可不敢跟这样的人合作。”承晖半个脏字儿没吐，却把从嘉骂了个狗血淋头，他鄙夷地看着这位形容标致的美男子，大声令道：“来人，送客！”
从嘉是身份尊贵的王爷，听了这些他自然是恼羞成怒，便瞪着承晖道：“记住你今天说的话，来日方长，咱们走着瞧吧。”说完，他不等下人带路，戴上帷帽拂袖而去。
承晖想回卧房去，谁知刚起来走了两步，就因头痛发昏而摔在了椅旁。正巧阿剌赫进来，见承晖神志不清地歪在那儿，就急忙冲上前去将他扶起来道：“主子，我扶您回去。”
又有两个下人过来帮忙，承晖就这么把脑袋靠在阿剌赫肩上，忍着痛苦一步一步地走了回去。
蒙古人的第三次南下，快得就像一阵寒风，这才刚过小年，他们就已经歼灭了十万金军，直冲居庸关来。中都百姓们听到这个消息，吓得纷纷闭门不出，除了家家户户门前挂着的红灯笼，偌大的京城又变回了不久前万籁俱寂的样子，连夜晚的打更声都听不见了。
虽然金军正在大力冶铁封锁居庸关口，但是经过两次恶战，再加上一部分军队军纪散乱欺辱各城百姓，人们对金军已经不抱什么希望了，只求老天保佑，能让他们平安地活下去。
大年三十，清晨。
天还是黑的，外面只有公鸡打鸣儿的声音，杨氏在床上缓缓醒来，第一件事就是咽口水。很奇怪，她的嗓子不疼了，也没有想要咳嗽的感觉，但杨氏并不为此感到高兴，因为她知道，是自己的大限将至了。
阖上双眼，回想一下昨晚的梦境，虽然没有那么清晰了，但大体上还是记得的。不久雪青进来倒水，杨氏趁机翻了个身，雪青见她醒了，就走到床前掀开帘子道：“今儿是三十，主母醒得格外早呢。”
杨氏浅浅一笑，问道：“有水吗？”
听到她清亮的声音，雪青心里一抽，继而有种不好的预感：“有，奴婢刚进来倒的，您稍等。”
杨氏坐起来倚到床头，掖了掖被子。雪青端来一杯温水，坐到床沿服侍杨氏喝下，后者摸了摸自己的脖子，道：“雪青，我今儿早起来的时候，嗓子不疼了，声音也不哑了。这原是该高兴的事情，可我就是觉得不对劲儿，就跟快死了一样……”
雪青胸口一麻，心惊胆战道：“大过年的，主母别说这些晦气的话，奴婢这就去传伺候您洗漱的人来。”
“等等！”杨氏拉住雪青的胳膊：“一会儿用完早膳，把该叫的都叫来，我有件很重要的事情要告诉他们。”
“知道了。”雪青答应一声，就出去了。
今早楚材不舒服，只喝了两口粥，就跑去弹琴去了。不久玉衡来找他，见他正专心致志地拨弦，便拿起闲置在一旁的琴谱翻看。