腊月初五，天地银白。高雪苍茫风凛冽，梅树银妆独立寒。
忠武侯府张灯结采，车马如潮，时不时的鞭炮声，在一片白雪之间，拨开了一抹鲜亮的光彩。
……
“燕州府献长白山人参十二棵，西域狐狸皮十二张。恭祝凤老夫人康泰仙寿！”
“宁化将军献南海珍珠一盒，红珊瑚珠两串，东镜屏风一架，南松望月一株。恭祝凤老夫人福如东海，寿比南山！”
“工部尚书府献瑶州良田千顷，碧湖十里桃园，恭祝凤老夫人福寿安康……”
管事的声音一字字传进忠德堂，引得堂上的凤母频频点头微笑。
“我都说了如今年下，合家团圆的日子就不办寿宴了，谁知你们竟不肯，瞧瞧，如今那么多人送礼来，可如何使得。”她一面说，一面看向下首的李灵芝。
今日的凤母，穿了一身蓝色夹金线绣牡丹花的裙襖，髻上戴着一支金簪并两支玛瑙盛华，虽是满脸皱纹，却眼若弯月、满面春风，整个人看上去精神熠熠。而李灵芝，则穿着一身日常青缎对襟的衣裳，髻上戴着一对双凤合欢金步摇，显得低调稳重、大方内敛。
她听了凤母之言，温柔地笑了笑，道：“前儿老爷同我商量，说今年正值您老人家八十大寿，少不得要大办。往年里因您怕吵闹，就是自家人陪着说话玩笑也就过去了，今年不同往年，咱们把洛京的王公贵族都下了帖子，这些礼想来也都在情理之中，老太太就只管领了这份孝心吧。”
凤母笑道：“不过一个寿辰，你老爷也太过了些。前儿听钟晴说，光外头的帖子就下了二百来张，可把我吓坏了，就一个小小的寿宴万一惊动了圣上如何是好？好在今儿下了大雪，又冷又冻，就是人来客往的也能松动些，不必闹得太过沸沸扬扬。”
这时，坐在李灵芝对面的一个穿着海棠色襖裙、头上戴着金圣钗的美貌妇人笑道：“要我说呀，你老人家就是太小心了。您可是正经的一品诰命夫人，又是八十大寿，便是热闹些又有什么打紧。再说，人这一辈子能有几个八十岁，有什么使不得的？”
李灵芝也跟着道：“嫂嫂说的正是，外头还有老爷关照着，也不必让老太太出去受罪。”说着，与那美貌妇人对视了一眼，二人相顾一笑。
原来这美貌妇人，乃是李灵芝的长嫂，也就是御史李知远的妻室，因出自江东大族陈氏，众人都尊称她“陈夫人”。别看陈夫人如今已年过四十，可说话伶俐，生得又标致，半老徐娘的风姿引得御史大人独宠至今，为了她连个妾室也没舍得纳。再瞧她那大大的眼睛，高高的鼻梁，准准的美人儿，竟比一双儿女强了百倍不止。
自然，母亲在这里，李鹄燕和李月仪也跑不了。因着是男客，李鹄燕自在外头说话，只李月仪坐在凤芷容旁边，表姊妹两个交头接耳，正不知说的什么。
凤母叹道：“你们就会哄我高兴，虽是这样说，可我也怕自个儿无福。瞧瞧，我又吃不动桃子，要那十里桃园来做什么？”
陈夫人最是个伶俐的，笑道：“老太太如此福寿双全，倒跟个桃园过不去？我就觉得很好，一来春上可以看桃花，二来想吃桃了，自己家就有，着两个小厮拉两车回来，也省事。要不然，赶明儿您老人家饿了，还去学那猴儿钻着空偷桃不成？”
“哈哈，你啊你啊，亏得还是御史夫人，女儿侄儿坐了一屋子，怎么还似个鬼灵精一般，那么多年也没有长进。你如今嘴皮子越发厉害，都打趣起我来了，看花也就罢了，想是这府里倒没得让我吃，能饿到那个程度！”凤母被逗得哈哈大笑，李灵芝也忍不住抿着嘴笑。
一时间，内堂众女眷也都笑得前仰后合。李月仪捧着肚子笑了一阵，道：“母亲在家就这样，从前打趣我爹爹，如今到了老祖母这里，也逗你老人家笑一笑，全当消食吧。”
凤母听见，不由看向了李月仪。只见这丫头生得小小巧巧，虽不及她母亲美丽，却很是温柔，长相上还颇有几分像李灵芝。便道：“你这丫头，是叫月儿吧？从前你进府来玩，才这么点儿高，如今都这么大了？”
李月仪连忙恭敬站起来向凤母行了一礼，“回老太太，月儿今年十三岁了。”
凤母笑道：“来，到祖母这里来，让祖母好好看看你。”
李月仪暗自看了凤芷容一眼。因了昨日在青尘居打架的事，凤芷容的脸上还有一道小小的抓痕，用了十几层脂粉也没遮住，为怕别人笑话，一直低着头不敢露脸。等她再抬头时，李月仪已走到了凤母身前，规规矩矩行礼去了。
“月儿拜见祖母，祖母千岁安好！”
“好，好!真是个标致的丫头，竟比我家这几个没出息的还强，正让老婆子喜欢呢。”凤母夸赞着，疼惜地拉了她和自己一起坐，说笑之间竟像极了一对亲祖孙一般。
坐在最后面的凤青怜，娇娇弱弱的难得引人注目，自不会在意这些话，然凤芷容却往心里去了，看着祖母这样宠爱李月仪，心中便是好一阵的不痛快！奈何她是表姐，也不能表现得过于小器，只好勉强笑了笑。
李月仪是个聪明人，又深知凤芷容的性子，怕她生气，忙主动开口道：“祖母，今儿是您八十大寿，月儿和母亲这么远都来了，怎么却不见大表姐呢？”
提起凤惜华，凤母的脸上立时闪过一抹冷淡，“她啊，自出了阁，只怕就成了凤凰，也不肯回来看我这个老婆子了。”
李月仪故意装作吃惊的样子，“不会吧，表姐还不成回过家吗？难怪我昨儿在天云楼碰见她，还觉得奇怪呢，怎么她有功夫在外头勾搭皇子，却没功夫回来看望祖母？”