第十一节
他说得情真意意切，吴明反而有些不好意思。连忙道：“廖总督不必如此，小子答应你就是。”
小艺没死，吴明的仇恨老早就消了大半。而廖青的两个儿子，一个被他砍了，一个却被自己打成了白痴。这样算起来，吴明反觉得有些对不住廖青。现在能代表中西廖氏的，也就一个廖刚而已。他和廖刚之间本就有些惺惺相惜之意，随着廖刚的投诚，吴明更不可能对他拔刀相向，所以他只稍微想了一想，就答应了下来。
得到吴明的承诺，廖青也松了口气，他行了一礼道：“如此，老夫先行感谢吴大人了。”
这等做法，实与交代后事无异。想起刚才廖青自承时间不多，吴明心头也有些不安，道：“廖总督不必如此，侥天之幸，贱内无恙，算起来，反而是小子有些对不住你了。等西征结束，小子不但要维护廖刚兄弟，更是拼了性命也要保你一条生路，把你送到双汇，让你得享晚年。”
这番话一说出来，廖青深陷的眼窝里竟有了些许湿意。不知道是感动还是其他的，亦或两者都有，他倚着墙壁慢慢蹲了下来，摇了摇头道：“吴大人好意，老夫心领了，正所谓人之将死，其言也善。我对不起三儿实在太多，实在没面目去见他，就算老夫能够继续苟延残喘，也断然不会去南版的。”
这是他第二次提到后事，吴明心头一震，脱口而出：“廖总督这话是何意？”
廖青蹲在墙跟，索性坐了下来，轻声道：“吴大人，这话说起来就长了，但你应该清楚，老夫最近这几年，已经很少露面了。”
岂但很少露面，最近几年是根本没露面了。随着战事的节节胜利，吴明也曾打听过廖青的消息。所以对廖青的状况多少知道一点，他点了点头道：“是，听中西几个都督说，廖总督是练岔了气，然后伤了记忆。只是小子看来，此言恐怕不大属实。”
廖青摇了摇头，苦笑了一声道：“他们说得也对，也不对。”见吴明满脸疑惑，他解释道：“在东汉和北蒙西部，还有许多小国，想必吴大人应该知道吧？”
这廖青这时候提这个做什么，但对方肯定不会无的放矢。吴明虽然心头仍满是问号，但还是顺着对方话头，点了点头道：“是，极西之地，有几十个小国林立。这等又不是什么秘辛，小子自然知道。”
廖青接着道：“吴大人可知，这几十个国家中，那三个国家的势力为最强？”
“自然是楼居，西夷，篮善三国。”
吴明想也不想，脱口而出，西部的几十个国家，他本也不甚清楚。但在对马草原一役中，他脚心被路容一枪刺伤。当时杨易用一种加了仙鹤草的止血草为他包扎，效果特好，吴明当时还提出量产，杨易却说路途遥远，造价昂贵。这件事就这么不了了之，但吴明却对极西的几十个小国留上了心，专门去查了下资料。西地国家虽有几十，但实力强的却只有三个，这三个国家都有几十万国民，更有自己的特色，所以才能在混乱的西地拔得头筹。
三个国家中，楼居背靠雪山，每年积雪融化，在山脚形成了一个大绿洲。这个国家主要构成就是这个绿洲。但主要收入却是他们背靠的那座雪山。山脚是温带沙漠气候，昼夜温差极大，山顶则是冰雪皑皑，四季白茫茫一片。这种复杂的气候，为各类药材生长创造了条件。这个国家盛产药材，为当之无愧的西地第一强国。
杨易口中的仙鹤草，就是产自于楼居的雪山中。
其次就是西夷，据说西夷的前身是前朝大晋的一支骑兵，在高祖追杀之下，遁逃千里，在极西的一个草原上安扎繁衍而成。东汉官方每每提及，都以西夷称之。这个国家本就没名字。久而久之，大家喊得顺口，西夷这个国名就在众人潜移默化中定了下来。由于这个国家的前身俱为骑兵，所以骑战之术甚强。西地多草原，沙漠。骑兵也是极多，但硬是被他们打出一片天地，一跃成为第二强国。
排在第三的就是蓝善了。这是个古老的国度，虽然没什么特产。但胜在底蕴深厚，全民更是信仰月亮神，一旦有战事发生，更是异常团结。所以西地几十个国家风云变幻，国家朝立夕废是经常的事，但这个蓝善的国度却屹立一千多年，至今未倒。生生把东汉帝国都熬成了两半，他还是安然无恙。
廖青笑道：“吴大人果然博学，这等小事自然难不住你。但你万料不到，姜环以及曹烈，其实就是西夷埋伏在我廖青身边的暗桩吧。”
“什么？”
和廖青一番对话，他已确定面前这老人对自己没有恶意。所以精神也松懈下来。此时刚刚把赤宵收起，刚坐下。那知屁股才一着地，就听到这等石破天惊的消息，失神之下，差点又跳将起来。这消息实在太过不可思议，吴明定了定神，仍有些不大相信，问道：“姜环和曹烈二人，可说是廖总督你的左右二手，更是几十年的战友，怎么可能是西夷的人？总督大人就这么确定？”
廖青闭上了眼，脸上的那张皮也抖动得厉害：“说实话，我也宁愿这等消息是假的。但自从练功岔气后，我这病时好时坏的，现在更是难地清醒一回。这等消息，是姜环那老东西以为我失忆时，亲口告诉我的。这话还能有假吗？”
他顿了顿，紧闭的双目中淌下了两行浊泪，顺着他瘦削的脸颊滚落：“我练岔气后，其实并不特别严重。经过调理，虽然一个月仍要失忆那么一两个时辰，但对自己来说，问题仍不是很大。但如果失忆，那两个时辰却十分危险。姜环就利用自己信任，在调理的药剂中加了铅精。如此一来，我的病反反复复，到了现在，已与一个活死人无异了。这等秘辛，也是这老小子亲口说的。”
原来是这样！
到了此时，吴明对廖青的话已然信了八成，还有两成是将信将疑。怪不得廖青这几年露面的机会是越来越少，却是这么回事。怪不得姜环狡诈如狐，却为了讨好廖胜，不惜得罪朝廷，也要千方百计想要留下南征军残部。现在看来，恐怕也是恼怒自己杀了曹烈，报复的心态居多。想到这里，他不由喃喃道：“看来，姜环如此上心的辅佐廖胜，恐怕不是为了什么忠义，是因为廖胜好控制，好取而代之，为西夷的复国做准备？”
廖青赞赏的看了吴明一眼，叹道：“吴大人果然机智无双，要是廖胜那孽子有你一半的机智，也不会让他老子受这么多苦，还对仇人言听计从了。”
怪不得，怪不得！