第八节
吴明一拍脑袋，“啊”了声道：“怪不得。”十几天前，他还在沙漠里跋涉行走，那个时候天天担心西北战事，又不知何艺下落，那还有心情记这些。歼灭狼头青后，又要组织几万人撤离，忙得焦头烂额，更无暇管这些琐事了。他有些歉疚的看着妻子道：“对不起，小艺。”
只要是个女人，都希望有个稳定的家，逢年过节更是如此。一家人好不容易团聚，第一个年就这么稀里糊涂的过了，吴明心头，难免觉得有些对不起他们母子。正有些尴尬，何艺摸着儿子的头，笑了笑道：“不，你没什么对不起我的，这个新年，是我过得最开心的一年。有你，有思庭陪着。父母虽不在身边，但只要我们努力，早晚会全家团聚的。”她叹了口气，语气变缓：“我只是，想起义父和兄长了……”
五年前，轩辕竟奉旨南征，那时吴明还是近卫营玄武队正，其兄何天是他属下的一个小队长。为支援吴明，被南蛮人用暗器射成重伤。当时的青龙队正夏侯飞垂涎何艺美色，私下害死了何天，这事到现在，吴明都耿耿于怀。至于何艺口里的养父，在南征途中，何艺就告诉过他，由于积劳成疾，早早的离开了人世。
今天既然是除夕，何艺睹物思情，想起二人，正常得很。
何艺自顾的说道：“那个时候生活好苦的，一年四季最清晰的感觉，就是饿，从来没吃饱过。腊月二十九的时候，家家户户都在清扫，准备过年了。天寒地冻，柴禾需求量大，跟着水涨船高，十分值钱，是平时价格的四到五倍。每到这个时候，养父天不亮就起来了，揣着点干粮进山。然后拉一大捆干柴下来，卖给大户人家，我们一家的年夜饭也有着落了。
腊月二十九这天晚上，我往往会兴奋得睡不着。因为大年三十这天，养父再忙也不会上山，他会呆在家里，陪我和哥哥度过一个完整的除夕。这天一日三餐，吃的都是干饭，可以放开肚皮吃，这是最幸福的。我记得七岁那年，哥哥还吃嗝了，好几天都下不了床……”
大概是想起了何天的糗样吧，何艺笑了笑接着道：“过了除夕，到正月十五这段时间，家境稍微富裕点的要串门，拜访亲友。养父是个光棍，自然没有亲戚，他的几个兄弟嫌我们穷，也不愿理我们。这十几天，他天不亮都要出去，进山砍柴，用他的话说，应该趁这段时间天冷，多挣点。可是我知道，他是因为我和兄长两人才这样子的。天寒地冻，时间一长，他就落下了病根，每到冬季，两只腿就钻心的疼。”
她抹了把眼泪，继续道：“正月十五这天，养父再忙也会闲下来，带我和哥哥去京都逛大街，当然，我们一家人最主要还是凑热闹，因为花费不起。但再怎么穷，养父都会为我们兄妹俩每人买个糖人的。那糖人好甜的，我一直要偷偷藏着，想的时候才瓣一小块解谗，一般要吃到二月初二，龙抬头才吃完呢……”
吴明怔怔的看着她，半晌说不出话来。吴思庭则睁着大眼，看看母亲，一会又看看父亲。何艺说的他大多不懂，就算懂了也不明白里面的辛酸，但看到父母都满脸抑郁，他也不敢做声，一家三口好一阵沉默。
何艺满眼都是泪水，接着道：“我记得有一年，也是正月十五。几个穿着皇宫侍卫衣服的人在大街上纵马飞奔，我让得太急，糖人不小心掉到了地上，被踩得粉碎。我急得大哭，养父冲上前去理论，也被撞得吐血。那几个侍卫开始还很凶，抽了养父好几鞭子，许多百姓看不过，围过来大声指责。大概怕造成影响不好，他们才丢了几块碎银子，扬长而去。养父也不看医生。找了家小店，带我和哥哥一人吃了碗汤圆，还连说这几鞭子挨得值。我现在想起来，只是想哭。”
她抬起头来，已是泪流满面：“吴大哥，大家都是父母所生，你说这世上，怎么就这么多不公平？”
吴明忍住鼻子酸意，眨巴下眼道：“所以，这就是你和何天兄弟后来进宫的主要原因？”
何艺点了点头道：“是。”她抱着吴思庭的双手不由紧了紧，含着眼泪笑道：“所以啊，现在这日子和以前比起来，好多了，一点也不苦。”
贫困，这是那个朝代，那个世界都有的。这个话题一直随着人类发展而滋长，就算在二十一世纪的地球，同样如此。可要吴明说个为什么，他也说不清楚。或者说，就算是明白，一时半会也说不完，也找不到解决之道。眼见妻子伤心之极，他也不想在这话题上多做纠结，顾左右而言他：“对了，何总督既然和你相认，那你应该知道他们为什么和你们兄妹失散了吧？”
何艺脸色一黯，答道：“唉，还不是家族争权的结果……”她张了张嘴正待再说，就见远方火光一闪，紧接着，几堆巨大的火焰腾空而起，烟焰张天，把整个沙漠都映红了。吴明吃了一惊，那里还顾得和何艺说话，轻轻一纵，跳上了一辆大车，手搭凉棚极目远望。
火光是从队伍的后面传来的，那里正是几万难民临时驻扎的营地。这次逃难，百灵教分给这些难民的粮食有限，只能保证他们不被饿死。至于御寒之物，则是爱莫能助。好在难民几乎都是平窑原住民，吃的没有，衣物夹袄之类多少有一些。否则天寒地冻，众人还没走出沙漠，早就冻饿死绝了。
何艺有些不安，抱着儿子站了起来：“出事了么？吴大哥？”
吴明摇了摇头：“恐怕不是，后方虽然热闹，但没丝毫惊惶之像，显然没出什么事。”
何艺走到驼车边，踮起脚张望了一番，担忧地道：“那这大火是怎么回事，难道是难民在焚烧衣物御寒？那可不好办了。”
夜晚沙漠奇寒，有些难民抵不住寒冷，就把衣物烧了取暖。但这样做只能济得一时，一旦东西烧完了，没有衣物御寒，下场恐怕更惨。这种杀鸡取卵的事，以前队伍里也出现过，所以她大为担心。
吴明从驼车上跳下来，拍了拍她刀削似的肩膀以示安慰：“衣物焚烧，烟浓火小。而后面烈火熊熊，不是几件衣服能达到的效果，你也别鳃鳃不安，瞎操心。”
何艺又朝后方望了望，仍有些惊疑不定：“他们到底在烧什么？”
吴明道：“你就在这里呆着，我喊几个人和我一起去看看。”他一边说着，提起赤宵就朝外走，还没走两步，就见简飞扬带着几个亲兵风风火火跑来，高声道：“大人，后方失火了么？”