第七节
“哦，说来听听。”
风将是西蒙少有的智者，向以智计出名。他清楚，木秀于林，风必摧之。呼延海健在时，所以他韬光养晦，甚少发表意见，偶有建言，大多也以附和居多。皇帝有一个国舅出谋划策就够了，自己要去多嘴，得罪皇亲国戚不说，怕也难讨皇帝欢心。
国舅过世，对西蒙其他将领来说，仿佛天塌地陷。可阿古占峰却暗自欣喜，媳妇终于熬成婆，也到了我一展所长的时候了。如今朝廷四面皆敌，他自然也有考虑退敌之策，一见皇帝问询，忙整了整思路，略做沉吟才道：“不知陛下觉得，东蒙和中西比起来，谁才是当前大敌。”
“这还用说？当然是东蒙，只有灭了那颜顿，才能整合我大蒙力量，以图其他。”
阿古占峰暗自点头，看来皇帝还没气糊涂，还知道事情轻重缓急，他继续道：“既如此，因势利导，应对之策就出来了。那就是一拉一打，对中西仍以拉拢为主，维持边境稳定。然后集中力量，全力进攻东蒙。”
那颜达皱了皱眉：“这我自然清楚，可吴明小儿大军压境，岂会轻易罢休？”
眼见皇帝能听人言，阿古占峰松了口气，他抬起头道：“陛下，此言谬也。中西看起来来势汹汹，依臣看来，其实虚有其表，那也只是做给您看的。”
那颜达渐渐安静下来，若有所思：“你继续讲。”
得到那颜达鼓励，阿古占峰胆气一壮，声音也大了许多：“于我国来说，东蒙是当前大敌，必须除之。但中西也好不了多少，虽然北汉有贤庄拖着，但陛下别忘了，中西四战之地，可不是说说的。在西部，波斯东征之心不死，保不准那天会再来一次。而南蛮人虽然新败，却远没到伤筋动骨的地步。中西若是和我国交战，还得防备两国的突袭，岂非自毁长城？”
“这倒也是，”那颜达在大厅内踱了几步：“可吴明向以机智著称，其中利害，他肯定也清楚，怎会如此不识大体？”
阿古占峰暗自腹诽，还不是被你言而无信搞怕了，想讨个说法，否则的话，如何向属下交代？不过这也只能心下想想，他可不敢当着那颜达的面说出来。
他想了想，斟字酌句的道：“不过中西甫经大胜，士气如虹。以现今我军状况，实不宜与之对敌。既然他们找了一个莫须有的借口，陛下何不借坡下驴，给他们个面子，请个罪，这样，也许真能消弭祸事于无形？”
那颜达沉吟良久，半晌才道：“中西既然大张旗鼓，肯定不会轻易罢兵。而国事非同儿戏，一旦认罪，割地赔款定少不了。这等屈辱，岂可轻受？”
说来说去，陛下还是不愿低头啊。阿古占峰心下哀叹，跟着一个刚强的君主固然是好，可有的时候，不免好胜太过，落个打落门牙和血吞的下场。他茫然四顾，眼睛落在两个皇子身上，突的一亮：“陛下，臣有一计，或许可令中西退兵。”
“你且说说！”
阿古占峰再次跪下，伏地道：“陛下需先赦臣妄言之罪，臣才敢讲。”
他这样子，反令那颜达来了兴趣：“兵者诡道，自然无所不用其极。讨论军机，若是还有那么多顾忌，难免一叶障目，不见泰山。说吧，赦你无罪。”
阿古占峰仍是以额触地：“中西此次发兵，其实不外乎想向我们讨个说法。陛下大可将一皇子派往中西，以子为质，定可打消其疑虑。如此一来，咱们也不用割地赔款，伤筋动骨。中西也看到了您诚意，定然不会再行追究。”
质子之说，古已有之。一般由太子以外的皇子担任，出使盟国以示诚信。历史上的秦始皇，就是其父在赵国为质时出生的，在邯郸过了九年的孤苦生活。而刺杀他的燕子丹，也曾做为一名质子留守秦国，只是后来不满秦地生活，才孤身逃回燕国的。
在这个世界，质子之事也是不胜枚举。就算在兰宁，现在仍养着一大群质子，他们大多来自西地小国，不是皇子就是公主，其国归附西蒙，自己则以身为质，求得庇护。所以阿古占峰提出此议，并不突兀。
“质子么？”那颜达心头一动，眼睛也落在了两个皇子身上，面色阴晴不定。
他勤于国政，对女色之事不甚上心，这么多年下来，也就和轩辕灵关系好些，这才有了司汉和念祖。俗话说，严父慈母，别看他平时正言厉色，那也只是爱意的体现。他就这么两个儿子，突然要派一个去异国他乡为质，从感情上讲，也是大为不舍。
司汉已快九岁了，平时读书习字，那颜达都把他当个接班人来培养。质子之说，多少也有耳闻，闻言挣脱母亲怀抱，大声道：“父皇，前日孩儿读书，看见一篇文章如此说。‘信不由中，质无益也。明恕而行，要之以礼，虽无有质，谁能间之？茍有明信，涧溪沼沚之毛，蘋蘩蕴藻之菜，筐筥锜釜之器，潢污行潦之水，可荐于鬼神，可羞于王公，而况君子结二国之信，行之以礼，又焉用质？’，既然舅舅不信我们，就算用质也是如此。况且，我泱泱大蒙，信奉的都是铁骑天下，何用这些阴谋诡计？”
他这一番义正词严，掷地有声，那像个小孩子，倒与一成人无异。那颜达一呆，司汉一向沉默寡言，没想到关键时刻，却如此有担当。正欲解释几句，这时小念祖也急了，一个劲朝母亲身后躲，哭道：“阿妈，我不要当质子，我不要离开你。”
轩辕灵也是大惊失色，哭道：“达哥，司汉念祖可是咱们的心头肉，少了其中一个都不行。阿古占峰豺狼之心，是想拆散我们一家呀，必须问罪。”