杨邠看了一眼苏逢吉,似乎不满他打断三人刚才的话题,转向刘承祐继续说道:“不仅岐国公武勇有名,陛下眼前的这位符家大郎亦是有其父之风。”
苏逢吉也紧跟着开口道:“如若所料不差,杨枢密所说之事我也有所听闻。”
“哦?”刘承祐刚拿起的表文不得已又放了下去,“愿闻其详。”
符昭序见三人的注意力完全没放在自己所带来的表章上,感到有些郁闷的同时,也集中精力来谨慎应对眼前君臣三人口中这看似随意的谈话。
苏逢吉:“去年二月岐国公归镇时,山东贼众李仁恕帅众数万急攻徐州。岐国公与数十骑欲招谕贼众,却被贼首控马,万幸有符将军不慑于贼众淫威,令贼众知不可轻动,乃解围而去。”
话音刚落,刘承祐抚掌大赞:“卿不愧是忠勇之后,想必卿弓马之术亦可?”
符昭序连忙作下肯定的答复:“陛下英明,臣多承家父培植教育,弓马之术勉强习得一二。”
“既然如此,”刘承祐捋着下巴上并不浓密的胡子,“正巧朝廷为贺关中战事平定,这几日准备在西苑赛马击鞠,到时朝中许多子弟同在,卿便也上场展展威风。”
“陛下差遣,微臣敢不用命。”
这时御座旁的苏逢吉似有意无意地清了两声嗓子,刘承祐却不为所动,仍用亲热的口吻对符昭序道:“卿从山东匆匆而来,想必未带好马,眼下驷监里还有几匹去岁时于阗国主进献而来的宝马,卿不如现在便去挑选一匹,权作朕在宫中为卿一家忠臣为国守土的一点心意,望卿莫要辜负。”
刘承祐口中虽是商量的语句,实际上却并未留给符昭序辞让的余地。
符昭序心里虽对刘承祐的笼络感到十分莫名,但他也确实没有理由推辞这番恩赏的好意。拒绝上位者的赏识既不是符家一贯的作风,也不是符昭序从父亲符彦卿那里学来的为人之道。
于是符昭序很快退出了暖阁,跟随引他来此的内侍一同去西苑边上的驷监挑选马匹。
符昭序言行虽完全不似粗鲁的武夫,但总还是未曾脱离武夫的行当,弓马之术更是自幼习来,相马自然也不再话下。他很快就在驷监的内厩里见到了刘承祐所说的几匹西域宝马,果然俱是膘肥肉厚,气象不俗的宝马。
驷监里侍奉御马的内监向符昭序逐一介绍这些御马的来历,符昭序却只是随耳听听,更多仍依靠自己的眼光来鉴别品赏眼前这些难得一见的宝马。
没过许久,符昭序的目光就完全被其中的一匹黑马所吸引,不知为何,他总觉得眼前这匹黑马颇有些眼熟。
看到他的意向,旁边的内监连声赞叹道:“将军好眼光!此马即便是在这驷监里,也是数一数二的好马,只是可惜……”
符昭序来了兴致,好奇地追问道:“可惜什么?”
“可惜此马并非去岁西域进来最好的一匹,那最好的一匹乃是罕见的八宝麒麟,本是已故魏王的坐骑,后来被魏王又赏给了郭枢密家的二郎。”
“郭二郎。”符昭序点点头,突然想起前几日在封丘门前时,那个朝自己拱手的年轻郎君,胯下似乎正是同样的一匹黑马。
……郭信坐在马房边的栅栏上,随手从抱在怀中的袋子里抓起一把豆子丢进马槽,看到他的宝马打了个响鼻,突然也抑制不住地产生一种想打喷嚏的冲动。
“不知谁家小娘在念叨意哥儿?”
郭信的喷嚏声刚落,郭朴便抱着洗涮好的马鞍从马厩外走了进来。
郭信闻言笑骂道:“希望不是哪位仇家记挂着才好。”
郭朴将马鞍系束在八宝麒麟的背上,拍了拍宝马健壮的马臀,赞叹道:“这样的好马,恐怕也只有意哥儿这样的哥儿配骑。”
“我看马术好的人可不少,只是咱中原的好马却未必有那么多。”郭信说罢又抓起一把豆子丢进马槽,接着从栅栏上跳下,用满意的目光上下打量着已经十分熟悉的宝马,叮嘱郭朴道:“过阵子宫里要赛马球,这几天要花点功夫好生照料。”
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