八岁的元熙公主，身边有了三个伴读。分别是十岁的裴思，十岁的梁芳，另有八岁的程瑶。
论亲缘，裴思和梁芳都是元熙的表姐表妹。程瑶就远了一层。
不过，元熙早得了梁皇后叮嘱，对三个伴读一样看待，并未小瞧程瑶。
程瑶自小就随亲娘习武。她也和亲娘一样，喜欢穿红色。
八岁的女童，穿着红色武服，骑着小马在草场上驰骋，说不出的英气飒爽。
骑至半途，程瑶双手忽地松开缰绳，迅速拉弓射箭。在众孩童的惊呼声中，小了一号的箭飞到了五十米外的箭靶上。
众孩童一阵惊叹。
这也太厉害了！
程瑶转头一笑，眉眼间神采飞扬。
裴念悄悄多看了两眼，对姐姐裴思说道：“姐姐，你擅长骑射。不如也下场骑马射上几箭。”
裴思自小随爹娘习武，六岁便能进山打猎，骑射都极佳。九岁的时候，一柄弯刀就能力敌三个壮汉。
真比起来，八岁的程瑶自是远远不及她。
裴念一张口，裴思微微一笑，轻声说道：“不必了。”
……
她和程瑶不同。
程瑶亲爹是医馆，亲娘是靖国公府嫡女，婶娘在宫中做太医，姑母程锦容与裴太后和宣平帝感情深厚。
看程瑶就知道，这是一个生活优渥被宠爱着长大的小姑娘。英气中带着娇憨和不谙世事的天真。
而她，在岭南裴家村长大，一出生就是罪臣后辈。她随着亲爹下过田，随亲娘上过山打猎，不是为了玩耍取乐，而是为了填饱肚子。
她的爹娘也疼她。可在那样的环境里，衣食并不十分富足。爹忙娘也忙，她很早就习惯了照顾自己和弟弟。
几年前，爹领兵和土人打仗。一伙土人冲到了裴家村里。娘领着众人抵抗，她躲在暗处，冷静地开弓射箭，射杀了一个土人。
娇憨天真这样的形容词，离她太远了。
接到宫中旨意的那一日，爹的面色很复杂。
爹将她独自叫进了书房里，默默看了她许久，低声说道：“阿思，过几日，你和阿念就要启程去京城了。到了京城，住进宫中，你一定要事事谨慎，不可胡乱说话。要听太后娘娘的话。”
“太后娘娘待你亲善，自是好事。如果，太后娘娘对你们姐弟不甚亲热，你也别失望。”
“当年裴家犯下大错，做了许多对不住太后娘娘和皇上的事。你的祖父死有余辜。你的祖母也在流放途中病逝。这些年，太后娘娘和皇上依然肯照拂我们，我们应该感恩戴德。”
“过了年你就十岁了。你是爹的长女，爹对你期望甚深。也希望你能谨言慎行，照顾好自己和你弟弟。”
左一个事事谨慎，右一个谨言慎行。
她听懂了爹的意思，点点头应下：“爹放心。我知道该怎么做。”
临别的那一天，素来坚强的爹红了眼眶，娘也哭了。她没有哭，带着泪眼婆娑的弟弟磕头告别父母，坐上马车，踏上回京的路。
岭南离京城遥远，整整赶路两个月才到了京城。