张鼐请众人后退到十丈之外，立身到一块矮墙之后，周围将士也都后退到远处，或大石之后，或大树之侧，以防万一。张鼐只退后三四丈远，将手中小旗一挥，说“点！”两尊大炮的引线同时点燃。四名炮手立刻退到了张鼐身侧，一起神情紧张的看着迅速缩短的引线。
范青喝道：“张鼐速退！”
张鼐却没有听见一般，目不转睛的看着着火的引线逐渐烧完。着火的引线一直发出哧哧的声音，到炮眼外的部分全部烧完的时候，微小的声音忽然停止，所有人的心都收缩了，在极其短暂的片刻，一切都出奇的寂静。
此时，张鼐应该退到矮墙之后，可他凝神等候，担心引线受潮，会在炮眼内熄灭。他可是向范青立了军令状的，一定要打响这一炮。
忽然，炮眼红光一闪，紧接着炮口喷出火光，轰然两声，脚下土地一跳，群山震动，霎时间，大炮前一片硝烟。在大炮响的时候，所有在附近试新炮的人们都本能的将腰一弯，躲在矮墙后面，或者躲在大石、大树之后。四名试炮手也向下猛地一蹲，同时惊呼“小张爷，小心！”
张鼐只是微微弯腰，看着两颗黑色铅弹在火药爆炸的推动飞上天空，发出急速的尖利啸声，在数里外的山上发出巨大轰鸣。张鼐大喜，快速的跑近大炮，用手摸了一摸，放下心来，高兴的回头大声说：“成功了，成功了，没有炸膛，也没有过热。”
几名炮手也高兴的跑过来，开始清理炮膛。高夫人率领众人从掩体后面走出来，到了大炮之前，高夫人用喜爱的眼光看着张鼐，笑道：“小鼐子，干的不错。”
张鼐已经二十岁了，可在义母面前还保持的一丝少年的羞赧，挠了挠后脑勺，露出一丝傻笑。周围文武将领围着大炮，也不停称赞，他们还是第一次见到威力这么巨大的大炮呢！过了一刻功夫，有几名士兵从对面二里外的小山脚下飞马过来驰报，两颗炮弹都打到对面山腰，一颗炮弹打断了一棵松树，在地上犁出十多米长的一道沟渠。一颗炮弹则深入地下一尺多深，砸出好大一个深坑。
听到威力这么大，高夫人高兴的道：“有几十尊这样的大炮，这次攻打开封就不用愁了！”
众将纷纷点头，范青第一步制造重炮的计划已经完成，下一步就要大规模的铸造，然后准备一两个月之后攻打开封用。
众人正谈论用这大炮轰击开封城墙的效果，这时中军吴汝义骑着马，带着两名亲兵奔来。郝摇旗笑着对他讲，“吴中军，你可来晚了，刚才我们试射大炮来着，威力惊人，保证你没见过。”
吴汝义下马，向高夫人、范青等拱手施礼，笑道：“我听见炮声了，与平时射击的炮声不同，十分沉闷，感觉好像打雷一般，过几天，咱们攻打开封，就用这大炮，狠狠轰击，保证能攻破开封城。”
范青见他匆匆骑马过来，知道他必有重要事情禀报，便道：“你来要说什么事？”
吴汝义到范青和高夫人身边低声道：“罗汝才派他弟弟过来送信，来人已经在老营等候了！”
范青和高夫人听到罗汝才的名字，脸上表情立刻郑重起来。罗汝才外号曹操，在明末起义军的队伍当中可派第三号人物。他最早也是高闯王的十三家之一，年纪比李自成和张献忠都大，起义成名的时间也更早。他为人狡猾，贪酒好色，且胸无大志。他麾下人马众多，但多是乌合之众，战斗力比闯营和西营都差远了。他带领的队伍是真正的流寇作风，所到之处，到处抢掠，妇女财货抢掠一空。历史上他和李自成联营二次攻打开封，后来撤退的时候，在营地中丢弃了数千被抢掠的妇女，军记差的不能再差。按着正常的历史轨迹，他应当是与张献忠合营闹翻了，这才离开湖广来到河南与李自成合营。
高夫人、范青带领众将回到议事厅，众将已经知道了罗汝才派人送信来的事情。高夫人先看了一遍书信，然后把信递给范青，范青一边看，一边念，信的内容很简单，就是罗汝才十分想念李自成，想带领十几万兵马到河南来发展，与闯营合营。罗汝才还不知道李自成昏迷不醒，所以书信的语气都是对李自成说的，语气十分谦卑。
念完书信，高夫人道：“各位，你们怎么看这次曹操来与咱们合营的事情？”
众将还没说话，郝摇旗先一拍大腿叫道：“这是个好事啊！曹操当年就是李哥的结拜兄弟，情同手足，这又带领十几万兵马过来，咱们声势大阵，攻打开封也更有把握，于情于理都是一件大好事啊！”
众将听了这话都纷纷点头，刘宗敏道：“曹操来的正好，咱们攻打开封城没把握，他来给咱们做帮手，这不是天意么！夫人以为如何？”
高夫人道：“我知道自成同曹操当年是烧过香，磕过头，八拜之交的兄弟。但我也听自成说过，曹操这人贪酒好色，胸无大志，到处祸害百姓，所以后来自成就同他疏远了。咱们在商洛山中的时候，他应该在房县一带驻扎，后来听说他和张献忠在一起合营，这次忽然来到咱们闯营要求合营，不知有什么目的！”
刘宗敏笑道：“管他娘的什么目的，只要他能帮着我们的打仗就行。我估计他一来见咱们声势日盛，二来可能也跟张献忠那狠毒心肠的人难以共事，便想过来投靠咱们。”
范青微微一笑，指望曹操帮着闯营打仗，那可是奢望了。曹操是狡猾的人，他岂能真心帮着闯营，甘当炮灰使用。历史上曹操和闯营合营之后，他属下将士是出工不出力，打仗的时候，十分懈怠，分战利品的时候，倒是毫不谦让。而且到处抢掠，大大败坏了闯营的名声，与曹操合营，不但无用，反而大大有害，是历史上李自成在河南发展的败笔之一。
牛金星拱手道：“总哨刘爷分析的很对，罗汝才近几年与咱们闯营十分疏远，连书信往来也没有，忽然要与咱们合营，显然是与张献忠发生矛盾。张献忠是什么样的人，咱们已经领教过了。张献忠霸道，而罗汝才贪财，在分取战利品的时候矛盾一定很大，总被他欺凌，定然心中不甘，这才来投靠咱们。”