东方发白，黑色的天空渐渐褪色，空气里还充满着夜的香气。往日这个时辰，叶家弟子的早课还没有开始，不过此时，偌大的演武场上，已经挤满了人。气氛有些肃穆，在演武场边缘，除了一排排兵器架外，还错落有致的点缀着一个个圆形的石凳子。这些石凳子上，坐满了叶家四苑的外围弟子，人数足足有数百之多。他们的目光均一致盯着演武场中间的位置，透出一丝羡慕和嫉妒之色。在演武场中央，汇聚着十几名少男少女，都是叶家的嫡系血脉。北苑的三少爷叶颠也在其内，被其他嫡系小辈如众星捧月似的拥簇着，隐约可听到一道道巴结，热切的声音响起。叶红袖则远离是非之地，孤身一人盘坐在地上。似乎因为被这些同族的小辈排斥，又或者是因为叶天的失踪伤心，而显得和周遭喜庆的气氛格格不入。“叶颠，听说这一次比试，我们叶家的四大长老有意按照成绩分家，是不是真的？”“叶颠，你北苑的底蕴最强，家主的位置肯定是四叔的囊中之物了，等会比试的时候，看在大家都是同族血脉的份上，你可千万要对我们西苑和南苑手下留情，彼此留一点颜面呀！”大拍马屁的乃南苑的叶镇和西苑的叶白。这两人是大伯叶无钱和三叔叶正的儿子，修为倒是不差，一个在蓄力期十七段，一个在十五段。“呵呵，你们若识趣的话，我北苑自然会手下留情，多少会让你们分点家产，过个富裕的小日子。”叶颠脸上都是意气风发之色：“当然，如东苑这等不知天高地厚之辈，别说分到家产，门下杂七杂八的龙套，能活着离开演武场就已经不错了。“一群小辈闻言，瞥了眼孤零零的叶红袖，若有所思起来。“嘿嘿，叶颠，听说之前叶天杀了你们北苑管家叶鸟人父子，可眼下听说他在太荒山被荒兽血蟒盯上了，凶多吉少了。“西苑的叶镇煽风点火的说道：“你今日想找他报仇，恐怕也没有机会了。”“的确有些可惜了，我还想在今日的比试上，碾压叶天如猪狗似的跪地求饶，眼下他死翘翘了，不过也不要紧，他不是还有个妹妹么？”叶颠朝叶红袖盘坐的地方努努嘴，眼里露出一丝狠辣，道：“今日，我会让东苑体会到什么叫生不如死，呵呵……”盘坐在演武场上的叶红袖显然听到了对方的狂妄厥词。可，最终她嘴角动了下，没有发出一丝杂音。东苑人丁凋零，自叶天失踪后，下人又走了不少，拿什么和北苑斗？“嘘，长老和长辈们来了。”就在此刻，嫡系小辈中又人发出一丝提醒的声音。十几个嫡系小辈立马各自伫立好，屏息静气。叶红袖微微叹气，也起身伫立在不起眼的后方。踏踏踏……十来个叶家的族中长辈从演武场尽头，一条石阶中贯穿而出。这些人均是跨入潜龙秘藏，脉武境的强者。带头的乃叶家的四尊长老，李老，落老，天老，金老……紧随其后则是叶天的母亲凌玉容，北苑的当家叶霸道，还有几个极少露面，保持中立的供奉。左右两侧，分别是两个四十出头的中年男子。两人龙行虎步，气势不凡，分别是掌管南苑的大伯叶无钱，西苑的三叔叶正宇。叶无钱穿着上等的丝绸，脸庞狭长，眼神恶毒，目光阴寒，嘴角总是挂一丝狞笑。也不知道是不是他本来的面容就生的这样另类，还是后天生成的。叶正宇羽衣星冠，身体高瘦，眼神如鹫，眉宇之中略带着煞气。“见过各位长老，叔伯……”一群小辈连忙行礼问安。“玉容，听说叶天在太荒山中，被荒兽血蟒盯上了，你怎么还有闲心参加族会？”屁股还没有坐热，大伯叶无钱瞥了眼凌玉容，迫不及待的嘲讽道：“是不是割舍不下眼下的利益？不过你觉得凭东苑眼下的底蕴，真的能争取到几家店铺？”“大伯，本是同根生相煎何太急？”凌玉容闻言，眉宇微微一沉，眼里浮现出一丝愠怒。“牙齿和舌头都有打架的时候，同根生又如何？还不得亲兄弟明算账？”叶无钱讪讪一笑。“玉容，大家都是血脉手足，今日比试，无论如何，我西苑不会落井下石的。”三叔叶正宇说的话倒是颇为好听：“若你们东苑碰上我西苑，三哥会命门下的弟子故意给你放水，至少让你们东苑能分几间店铺，让你们孤女寡母有一处栖身之所。”“三叔的好意，玉容谢了。”凌玉容说道：“不过武场较技，凭的是真本事，无需你谦让……”对方到底是不是出自真心，凌玉容懒得去刨根问底。东苑今日若真的一败涂地，她也顺势抽身，带着女儿远离是这非之地便是了。毕竟眼下叶天失踪，凌玉容对这些权利和利益的斗争，也是心灰意冷了。见到骨肉相连的手足一见面，就如同仇人似的相互挤兑，李老，落老，天老，金老眼露都露出一丝失望和心灰意冷。叶家，随着老爷子和叶龙领的离去，是彻底的日落西山了。“几位长老，时辰不早了，你们还是快些宣布比试的规则吧。“叶霸道淡漠的说道。此刻的他双腿岔开，懒洋洋的依靠在椅子上，一副气定神闲的模样。今日的比试，对于北苑来说，根本就没有一点悬念了。他无疑会成为最后的赢家。“今日族会，除了考验小辈们的修为外，还有一件重要的事，那就是分家和角逐出族长的人选……”李老四人走向台前，朗声说道：“之前，本长老几人已经清点过叶家名下所有的财产，店铺一共一百二十间，每一苑派遣三十人，年纪则不超过三十岁，进行抽签比试，赢的一方，可以获得一间店铺，输的则是出局……”“而族长的角逐，必须是嫡系小辈比拼，谁能力压群雄，那一苑就能获得族长的继承权……”等几尊长老讲述完规则，四苑的当家都若有所思起来。凌玉容凤目里流露出一丝黯然。北苑的底蕴最为的强大，这些年招揽了很多潜力不凡的弟子。这些弟子年纪都不大，大多数都是孤儿，又或者为了糊口，拜入北苑，连姓氏都改了。店铺的争夺战，北苑显然能独占鳌头，吃上大鱼大肉。南苑和西苑最起码也能分点汤喝喝。东苑人丁凋零，恐怕喝汤的资格都没有了。
