陈滢低低地“唔”了一声，有点明白李珩在做什么了。被圈禁的流民……朝廷源源不断的资助……灾情始终没有好转……这应该是一条黑色产业链。这些流民失去了土地、亲人与原乡。而现在，他们甚至连自由也失去了。不能回乡，也不能去别的地方讨生活，只能留在这里，成为某些人向朝廷讨要资助的工具。这不是少数人就能做成的事，从下到上，这是一整条利益链。若李珩不是微服出行，而是以济南府未来知府的名义来到登州，陈滢相信，这些流民一定会被安排在“合适”的地方，供他“亲眼目睹”。思及至此，陈滢忽地想起了在码头看到的那群流民。“码头的那些流民是否也有人控制？如果有，控制他们的人与这些米头儿是否是一伙儿的？如果不是，则那些人又是什么来头？”考虑到叶青在说话方面超乎寻常的吝啬，陈滢一口气问了三个问题。“有。不是。海帮。”叶青以标准的叶式回答给出了答案。“海帮。”陈滢喃喃自语，不由便想起了第一世所知的、发源于清朝的“青（啊）帮”。这个帮会最初的徒众皆从事漕运行业，却不知海帮是不是也与之相似？心下思忖着，她便又问：“海帮的成员……”“你问得太多了。”叶青似乎失去了耐心，抑或是这些涉及江湖帮派之事她并不想过多提及，再或者她本身也不太了解海帮的情形，于是打断了陈滢好奇宝宝式的发问。陈滢略有些遗憾地闭上了嘴。侦探获取信息最重要的渠道之一，便来自于对话，而叶青显然并非好的谈话对象。“我来，你回去。”叶青走过来，指了指车厢角落的位置。平实的口吻，并非命令，也不像是商量，而是在说出她认为最合理的建议。陈滢并没有与之对抗的打算，便听从她的安排，坐回了原处。希望这位叶女侠的武功不要和她的人一样死板。在坐下来时，陈滢如是想道。“表姐，你怎么换上这身儿衣裳了？”李惜似是并不乐于见到陈滢与叶青走得太近，此时便问起了别事，还拿手扯了扯陈滢身上的男式箭袖，满脸艳羡：“我就说你躲在屋里做什么呢，却原来是在换衣裳。表姐，我也想穿件这样儿的，你叫人替我做一件可好？”有些撒娇的语气，配合着她可怜巴巴的神情，小动物似地叫人怜爱。陈滢朝她一笑：“自是好的，等到了济南府，你叫小风筝把尺寸告诉寻真就是。”“多谢表姐。”李惜喜孜孜地说道，视线扫过一旁的叶青，得意地“哼”了一声。这举动充满了孩子气，似是深为能把表姐拉到自己这一方而感到欢喜。陈滢不由失笑。看起来，即便知道叶青是来保护她们的，李惜对这个江湖客却还是没办法亲近起来。陈滢摇摇头，不去与她理论，只安静地坐在角落里，任由李惜依偎着自己。登州府的官道并不是四通八达的，黄县城外的官道尤其如是，总长大约不超过二十里。因此，约莫小半个时辰之后，车队便踏上了黄土路。在黄土路上行驶了没多久，车队便停了下来，略作修整，检查马匹与车轮等等，旋即重新启程。此地四季干爽，黄土路倒也没那么泥泞，就是有点坑洼不平，到处都有碎石。这样的旅程终究还是很累人的，一路颠簸不停，车厢也前后左右地摇晃着。陈滢自己倒没什么，就是很担心李惜这个娇娇女吃不消。可她却没想到，在其后将近一个小时的晃动中，李惜半句多话都没说，竟是咬牙忍了下来，委实叫人惊讶。见她难受得小脸微白，连发丝都被冷汗打湿了，身为母亲的倪氏自是无比心疼，便拿了几个锦垫给她垫着，李惜便拉着倪氏的手嘤嘤地撒娇：“……等下车了要娘给揉揉，再叫秋霏给捶一捶，我……”话未说完，车厢猛地重重一震，凄厉的马嘶声骤然破空而来，炸响在众人耳畔。李惜本是倾着身子说话的，此刻毫无防备，立时失去了平衡，“砰”地一声直直撞上车壁，所幸陈滢反应极快，将个软垫提前挡在车壁上，李惜的脑袋并未直接触及坚硬的木板，大部分力道都被卸去了。而饶是如此，李惜还是痛得面色惨白，且因事发突然，连惊叫声都不曾发出，只下意识地一把扯住陈滢的衣袖，两只手不自觉地颤抖着。“何事？”叶青立时问道。“有人拦车。”前方传来车夫的回道，陈滢记得他叫马老四。此刻，他沙哑的语声有若拧紧的发条，将车中氛围旋得越发地紧，咽了口唾沫后，他又补充了一句，“是流民，很多。”陈滢心头重重一跳。由黄县至招远县，这一路应该再无城池。而既无城池，则这些流民又是从哪里冒来的？此刻，叶青的身体已如狸猫般蜷起，动作轻巧地俯身前行，那奇异的柔韧感让人几乎忘记她的年龄。在众人吃惊的目光中，她来到车门处，伸手一推。“呼啦啦”，车门大开，西风陡然卷起车帘，扫进大片阳光，明灿灿地铺了半车。陈滢抬起头，便见叶青舒展的身影正嵌在车门处，单手扣住门框，用以支撑身体的重心，大半个身子探出车外。车子正在拼命减速，车轮摩擦地面发出刺耳的吱哑声，仿佛那木头轮子下一秒就将断裂，惯性使得车中诸人不由自主地往前冲去，唯有叶青如立平地，动都没动。数息之后，车辆终于停稳，旷野之上，疾风忽起、沙石翻飞，车身上传来一阵泥沙拍打的“噼啪”声。“约莫有六、七百人。”叶青遥望远处说道。低沉的语声中，似乎也含了一丝紧迫的意味。陈滢轻轻拍了拍李惜，示意她松手，旋即来到车门处向外观瞧。
