“三妹妹既说我们不分伯仲，想必，那郭……孺子，是比我美的罢。”陈漌轻声语道，笑容苦涩，每个字都说得极为艰难。那一刻，她无比痛恨着自己的敏感。如果郭婉不如自己美貌，陈滢应该一早便说出来了，又怎么会以“差不多”作为答案。那位郭孺子一定很美、很美，美到比她陈漌还要夺目，美到让她一向喜欢直言的三妹妹，根本无法说出“她不及你”这样的话。纵使听了这样的话，会让她更加地不甘。可是，她还是想要听到这样的答案。“真想……见见她呵。”陈漌的声音又干又哑，面上的笑容似是被什么东西冻僵了。陈滢转开了视线，不去看她盈盈欲泣的脸。这是陈漌心头的死结，唯有她自己才能解开，旁人无能为力。陈漌用力地闭了闭眼，竭力忍住上涌的泪意。那短短数息似是长得没了边儿，酸楚、嫉妒、怨恨与自苦，各种情绪翻涌而来，如同这盛夏披头盖脸的阳光，刺得人浑身都在痛。良久后，她方才睁开双眸，视线却根本不敢触及陈滢，仿佛仅仅只是这样一种注视，便已经是她生命中不能承受之痛。“多谢三妹妹，没嫌我问得多。”她苍白的嘴唇微微颤抖着，泪水盈满眼眶，似一层薄薄的透明的壳，濒临碎裂的边缘：“我……我就是……好奇罢了，这才……这才问你来着。”看着她凄楚的脸，陈滢无声而叹，正想要劝她两句，不想陈漌却忽然后退一步，以袖掩面，颤声道：“我……我还有事，先走了，三妹妹留步。”勉强说完这话儿，她便跌跌撞撞地跑向远处，一袭鲜艳的杏裙在绿树繁花间翻飞着，须臾不见。望向远处的花荫与树影，陈滢无声地叹了口气。陈漌的爱情，与这时代有关，又无关。如果是现代，她大可以直接向太子殿下表白，而在大楚，这却是不可能的。然而，换个角度看，就算没有父母之命、媒妁之言，就算身处崇尚自由恋爱的现代，太子殿下与陈漌，亦是无缘。因为，他不喜欢她。陈滢有一次与太子说话时，曾提过陈漌一句，而对方居然想了好一会儿，才想起陈滢还有这么一个大姐姐。如果一个人对另一个人很在意，绝不会连对方是谁都要想一想才能记起。而以陈滢的敏锐观察力，她亦一眼便看出，太子绝非演戏。他是真的对陈漌毫无印象。这是一件很让人无奈的事。喜欢与否、爱或不爱，委实是这世上最蛮暴、最不讲理的感情，没有任何逻辑可言。怀着一种很复杂的心情，陈滢离开了花圃，准备先去明远堂蹲点儿。很快就要开席了，女眷们差不多已然到齐，明远堂不仅备了席面儿，还请了一支坤班儿唱戏。寻真可是对此期待了很久了，陈滢猜着，今天放假的寻真，大约是会在那戏台子下头站上一整天的。从仪门拐上一条细长的夹道，周遭的喧嚣终是散尽。陈滢漫步而行，仰首处，但见高高的墙头生着细草，太阳还是微斜着的，墙影覆下大片阴凉，时不时一阵微风掠过，寂静而清幽。“咿呀”，不远处蓦地传来一阵门户开阖声。陈滢驻足看去，便见一道小角门被人推开了大半儿，两个青衣小鬟走了出来，一人将门扇拉开，另一人便回身扶出了一个身形纤柔的妇人。那妇人身着烟霞色的衣裙，发髻上横着一根水头极好的玉簪，那簪头处雕着牡丹花，花下缀着长长的流苏珠串儿，衬得她双目如蕴水，别有一番婉约娉婷。居然是柳氏！乍然相逢，陈滢不是不吃惊的。按理说，柳氏应该还在佛堂静修，今日怎么出来了？“三丫头，好久没见呢。”见陈滢正立在前方，柳氏抬手掠了掠发鬓，唇边弯起一个浅笑，柔柔语道。陈滢略略屈膝：“见过四婶母。”神态和语气同样地平静。“罢了罢了，这里又没人，这么多礼作甚？”柳氏笑得毫无芥蒂，摆了摆手，复又向那青衣小鬟一笑：“我与三丫头说会儿话，你们且去。”那两个小鬟默不作声地行了个礼，便退出去十余步远，垂首而立。柳氏素手轻抬，提起一角裙摆款步而来，举眸端详着陈滢，笑容里含着几分感慨：“当真是好久没见了，我还记得上回见你时，你还只在我耳垂这里呢，如今已经快要比我都高了。”走近了细看，便可见她脸上敷了不少的粉，白腻细润，将她原本的肤色尽皆掩去。那秀丽的眉眼仍如当初，此刻红唇微弯，笑吟吟地看过来，就像是那佛堂枯坐的一年，并不曾发生在她的身上。陈滢的唇角动了动：“四婶母客气了。”语毕，微微欠身：“我还要去明远堂，先走一步。”说着便要往前走。柳氏“哟”了一声，错开半步，拦去她的去路，复又提着帕子掩唇而笑：“这还真是巧得很，我也要去明远堂，老太太说要见我，指派了这两个丫头来接我。”她回身指指那两个青衣小鬟，笑容中微带自嘲：“我的禁足还没解呢，老太太慈悲，怕我缺人使唤，真真叫我感念万分。”语罢，上前欲拉陈滢，笑得如蕴春风：“既是同道，咱们同去便是。”“这恐怕不行。”陈滢往旁侧了侧身，让开了她伸来的手，干净的眼眸中不见起伏：“我并不愿意与四婶母同行。”柳氏明显地怔了怔，又将那秀气的眼睛连眨了几下，神情中犹有着少女一般的天真，疑惑地问：“这却是为何？”“太浪费时间和精力。”陈滢说道，再度向她点了点头，便径直越过柳氏，裙带随风，很快便去得远了。柳氏呆呆立在她身后，仿佛被她的举动惊住了，面上的诧异半晌未退。直到陈滢几乎行至夹道的尽头，她方才醒过神来，摇头苦笑：“这可真是……”她叹了口气，神情似极无奈：“这孩子，果然是牛心拐骨，与别人就是不一样。”这一番话，满是长辈包容晚辈的宽纵，似是她早就忘记了曾经对陈滢的陷害与算计。
