“明心姑娘，你似乎并不如我想得那样聪明哪。”郭婉咂嘴叹一句，颇有些落寞，慢慢转身，鲜丽的宝蓝绣鞋，踩住溪边五彩圆石，沿清溪向前，裙尾半拖水中，鲜艳的金与红，引来游鱼嬉戏。明心胸口窝一团火，低垂的脸阴了晴、晴了阴，咬住嘴唇，到底不敢再问。郭婉目中浮出一痕讥色。举凡自作聪明之人，总以为天下无敌，也总以为他（她）眼中看到的，就一定是全部。这一局的格局，果真小么？郭婉笑起来，明艳容颜映亮天华，遍地秋草亦成锦绣。“拿来罢。”她略略提声。明心怔住，不知她这是何意，神情有些发滞。蓦地，眼前晃过一道人影，着实将她吓了一跳。定睛看时，见来人身形中等，眉眼平淡，左颊偏下位置生几粒细小的痣，不打眼的样貌，偏生站在那里时，让人忽视不得。明心凝下神来，向来人笑笑：“原来是司马管事。”司马秀，郭婉花重金请来的那个江湖女子，如今是郭婉身边的管事妈妈。“司马，把东西给明心。”郭婉淡声吩咐。司马不说话，转至明心跟前，手中多了一只锦囊。“劳烦你安排诸事，这是你的辛苦费。”郭婉半转过身，偏头向明心一笑。华美艳丽，似牡丹开在春风里。“谢夫人。”明心规规矩矩道，双手接过，就要往袖笼里放。“你先打开瞧瞧。”郭婉的声音响起，略带几分懒散：“此事你居功至伟，真是多谢你了。”明心有些讶然，到底还是依她吩咐，抽开系带，打开锦囊。随后，张大了眼睛。满满一袋子的金珠，华光灼灼，刺得人几乎睁不开眼。这么多？她心头顿时骇异。这至少值二、三百两银子了，她不过略施小计、安排几个人手传话而已，哪里值得这般重赏。“这太重了，民女不敢收。”她慌忙道，心底泛起不好的念头，飞快系上抽带。“我赏的，哪有再拿回来的道理。”郭婉的声音依旧很淡。只这一次，淡然之余，更有迢遥，似身在高山，俯瞰足下草木。“这是你该得的，你只拿着便是。”她停下脚步，抬手掠了掠发鬓，意态悠然：“拿了这些后，该怎么做，不用我教你罢。”明心眼前恍了恍，再凝神时，只听见自己“怦怦”的心跳。“民女知道了。”她收好锦囊，垂首低语。郭婉侧望溪边红鱼。鱼群已然散去，三三两两，碧波之中，间或一跃，绯丽的红划一道艳光，“啪”地落回水中，溅几簇不大不小的水花儿。“这鱼儿倒聪明得紧，没了食儿，便不在我眼面前了。”郭婉轻笑，声线若水花细碎：“瞧这一身儿的红，委实打眼得紧，若非此处临着皇庄，怕早被人捉去，或被煮作羹汤、或为池中玩物，何如此刻，自由自在。”闲语话鱼，明心后背，蓦又渗出层白毛汗来。她一下子爬伏于地，手指紧抠地面：“民女明天……不，马上……民女马上就离京。”“两个月后再回来。”郭婉的声音像隔得极远。明心脸孔朝下，语声发闷：“民女知道了，多谢夫人指点。”无人作答。金色的朝阳铺在水面，风也染作金色，枯草尖儿滴下露水，不一时，她的鞋面已湿了。她悄然抬头，溪边哪还有人影？举目回望，远处皇城巍巍，近处野旷云低，草叶在风中簌簌响着，像有人踏碎步而来、掠裙角而去。明心吁口气，想要直身，无奈双足酸软，竟是不成，只得坐倒在地，探手入袖，摩挲袖中锦囊，良久后，方勾了下唇。“看来，我还是小瞧了你。”她喃喃道，秀气的眉头随后蹙起：“难不成，方才我竟是猜错了么？”她立时摇头，目中重又涌起自信：“这不可能的。我绝不会算错。”自语罢，她干脆盘漆坐下，不顾晨露侵衣，凝目沉思起来……一年一度明月在，人间几度又中秋。中秋节当晚，陈府夜宴，举家团坐府中最高的“合璧山庄”，赏澄空涌金波、银辉洒霜天，饮明露清樨酿、杭白珍珠茶，再尝几味玫瑰红丝饼、桂花糯米糕，最后，陈家两位男丁各自举杯邀广寒，吟上酸诗两首，这个节便算是过完了。李氏全程笑意浅淡，话不多说一句、酒不多喝半口，听罢酸诗，立时起身：“我累了，先回去。”陈浚不免发急，略劝几句，倒被她一扇柄敲在额头，斥曰“皮猴儿”，转身就下了高台。这高台旁有巨石如削，石上凿孔，每逢中秋、月斜东庭，月华恰可穿壁而来，此为“合璧山庄”之由来。细论起来，这也不过穿凿附会，将苏杭名胜搬至府中，只因那巨石形态奇峭，倒也有几分意趣。见李氏一行渐渐走远，陈浚便拿眼去看陈滢，难得地，眼神巴巴，像小动物在祈求。陈滢白他一眼，往陈劭方向歪歪脑袋。这是陈劭与李氏两个人的事，外人——哪怕是子女亲人——亦无置喙余地。“我送夫人回去。”清润语声突起。兄妹二人皆惊，再看过去，陈劭竟已拾级而下，青衫在月下翻卷，手里提一盏素纱灯。便在二人诧然时，便铜陵幽静竹林间，一星光斑形影相吊，远远坠在前方香雾重重、纱影漫漫的人群后，距离一点一点拉近，双双隐入朱栏粉墙之外。陈浚与陈滢对视一眼，陈浚提壶倒酒，陈滢继续吃鸡。饮下一口明露清樨酿，陈浚调侃：“妹妹胃口真好，这么晚了还吃肥鸡，只我听说人家姑娘家怕长肉，晚上都是半口不肯多吃的，妹妹倒是一点不怕。”陈滢笑眯眯望着，油手举着一根鸡爪：“我每天的消耗都很大，多吃点没关系。这八宝鸡也确实好吃。”语罢，伸长手臂，不顾陈浚嫌弃的眼神，将鸡爪搁在他面前：“哥哥也尝尝，全鸡之精华，尽在此爪。”
