皇族众人皆行于队伍最前，陈滢过去时，特意放慢脚步，四下环视，一眼便瞧见了正走在长公主侧畔的郭媛。郭媛今日穿着件茜红织金彩纬羽缎斗篷，领口一圈白狐狸毛，极尽华美。按理说，这颜色原该极抬肤色，只她神色恹恹，一张脸虽脂光粉艳，却脱不去阴沉郁结，眉间悒色犹甚，何如上回宫中相遇时精神？一眼扫罢，陈滢微松口气。只要郭媛人不在山下，以王敏荑如今身份，自无人敢欺她。将此事按下，陈滢先去给元嘉帝见礼。元嘉帝似心情极好，哈哈笑两声，便冲她一挥手：“去罢，皇后正等你呢。”原来，不是陛下寻陈滢，而是司徒皇后。陈滢只得又去凤驾前见礼。司徒皇后含笑道免，命她近前说话。陈滢望她两眼，见她穿了件宝蓝九凤衔珠窄袖骑射服，披靛青暗金纹丹凤朝阳斗篷，满头乌发梳作圆髻，只插戴着一枚金凤钗，肤光如玉、冰雪精神。司徒皇后拉着陈滢的她，笑着感慨：“本宫还记着去岁见你的情形呢，如今这一转眼儿，你已经是有婆家的人啦。”语罢掩唇而笑，露出弯弯一副眉眼，倒有几分少女娇嗔。陈滢委实作不出小女儿羞态，只得低头不语。司徒皇后见状，怕她真个害羞，倒也不再打趣，拉过一旁的福清公主，向陈滢引见。陈滢久闻这位公主大名，今日乍见，果是个娇憨明媚的少女，眉眼间犹有孩子气，说话便笑，很讨人喜欢。。福清公主早憋了一肚子的话，一俟见礼毕，便立时拉着陈滢说话，向她打听演剧社之事，又问她破案情形，如鸟儿般吱吱喳喳说个没完。便在二人身后不远，郭媛的视线扫过她们，面上闪过一丝嫉恨。若在以往，陪在皇后并公主身边的，只会是她郭媛。然而，今时不同往日，陛下与长公主之间存了芥蒂，郭媛亦再近不得帝后身前，只能不远不近跟着，与那些活死人似地皇亲为伴。郭媛面上的嫉恨，瞬间转作阴寒。她放慢脚，落后长公主一截，头也不回，只冷声问：“都安排好了？”“县主放心，都安排好了。”随侍的丫鬟立时道。她名唤抱月，是才提上来的，原先服侍郭媛的那些下人，已在投毒事发后尽皆“病故”，就连方嬷嬷也吃了挂落，抱月原本是在二门外头听差的，临时被调来服侍郭媛，也算登了高。“何处动手？”郭媛又问。“北坡小树林。”抱月声若蚊蚋，又向郭媛身旁凑了凑：“县主但放宽心，郭凌特意从外头搞来的箭支，查不出来的。”郭媛点点头，忽地面色一寒，阴鸷眸光直射抱月：“你是何意？我乃堂堂县主，就查出来又如何？”话虽说得狠，然说话的声音，不比抱月高几分。抱月面孔煞白，低头请罪：“县主恕罪。”“罢了。”郭媛不耐地皱眉，面色仍旧很难看：“若不是携芳并扫红都死了，我哪里还会指望你？一个个都蠢得要命。”“县主宽容，婢子知错。”抱月颤声道。郭媛眉心紧皱：“郭凌这狗头军师，出的这主意果然管用么？”郭凌乃兴济伯府庶三女，此前便一直为郭媛驱策，小聪明有一些，但大主意却拿不了。可前些时候，也不知郭凌吃了什么药，竟是才智大涨，口才也了得，当听闻郭媛有意设陷时，更是主动献计，点明在“小行山北坡”动手。看在她前些时候如有神助的份上，郭媛选择了相信她。可事到临头，郭媛又有些拿不准。毕竟，在那个人的手上，她从来就没占过便宜。她面色阴晴不定，心下极厌烦，只此际人太多，不好当众发作，只得强自收敛。低头略站了片刻，郭媛方抬起头。这一刹，她的神情已如平常，面上甚至还漾起一个甜柔的笑。她紧走两步，轻轻一扯长公主的衣袖，唤了声“娘”。这一声唤，软糯娇甜，长公主笑着回首，故作嗔怪：“怎么，和你的丫鬟说了完体己话，这才想起为娘来了？”郭媛心头大震，只当长公主已知她要做什么，不由得眼皮直跳。好在，长公主一言说罢，又笑起来，冲她眨了眨眼：“你叫丫头们备下贺寿之礼，打算晚上寿宴上献予陛下，别打量我不知道。”郭媛大松了口气，故作不依：“人家才没有呢，就是吩咐她们几句罢了。”长公主最近忙于外务，倒没太注意这个宝贝女儿，此际见状，也以为自己猜中了，摇摇头，笑而不语。郭媛扯着她的衣袖晃几晃，面上笑容渐微，现出几分疲色：“娘，我……我不想上山了。”她声音很低，透着些许委屈：“我想去棚子里坐着，不想打猎。”因她这几日面色不好，长公主本就担着心，此时闻言，忙拉着她问：“我儿哪里不舒服？要不要请太医来瞧瞧？”帝后出行，太医必不可少，此次来了十几名，以长公主的身份，自可调用一二。郭媛摇摇头，有些无精打采：“我不是身子累，是心里累。”她愀然不乐，眉间锁一缕清愁，语声细细：“这场面我委实撑不下来，那些笑脸看着就叫人不舒服，不如清清静静地在山下呆着自在。”长公主向她面上细看两眼，心有所感，不由叹了口气，柔声道：“这也没什么的，你若觉着不自在，便只瞧着娘便是。”郭媛的肩膀往下一塌。虽无只字片语，然神情体态，无不羸弱娇柔，惹人生怜。长公主张张口，有心劝女儿撑到山上，想了想，终究打消了念头。郭媛体内毒素虽已除尽，但身子总归亏欠，偏上个月进宫时，亲见元嘉帝给裴恕并陈滢赐婚，真是一个大耳刮子打到脸上来，叫她如何下得来台？回府后，郭媛连弱带气，又病倒了，最近才稍见起色，若非今日盛事难得，长公主也不会叫女儿露面。
