窗格子开了半扇，夜风拂来，凉飒飒地，廊下的绛纱灯笼在风里打着晃儿，再远些，翠藤与粉墙皆隐入浓夜，一粒孤星悬于半空，凄清地，像美人儿脸上的泪痣。陈劭伸臂挑开帐幔，遥望着那粒孤星，良久后，幽幽吐出一句话：“今日的大楚，果然还是不够好的么？”“莫非你觉得好？”行苇冷笑着反问，淡漠的眼睛里，浮动着一丝嘲谑：“何谓天子？何谓天下？以一家之姓，凌驾于万千百姓之上；享万千百姓供养，却视百姓如猪羊。这便是所谓的奉天承运、天降昌隆么？”他撇了撇嘴。以最大的力气。嘴角甚至因此而痉挛。“远的不说，只说与你家有牵连的那位尊贵的长公主，你以她如何？”他开口道，面上陡然涌起强烈的愤懑。他看向陈劭，飞快再续：“这所谓公主，分明便是个视人命如草芥、骄奢无礼的贱人！其行止之卑劣、秉性之蛮暴、操守之污浊，简直不配为人！可是，就因她生于皇家、有着所谓‘高贵血脉’，她便能一而再、再而三地为恶，而得来的，也不过轻轻巧巧地罚个跪、禁个足、收回些无关痛痒的产业，如此而已。真真我呸！”他重重朝地下啐了一口，面上满是讥诮：“然皇族以下，士大夫又何如？所谓‘君子不朋不党’，果然如此么？纵观朝堂，不朋不党者，早便无立锥之地。六位阁老捉对厮杀，与天下百姓相比，朋党才是首要。凡非我族，必赶尽杀绝，又有谁当真将百姓、将天下放在心里？”言至此，他双颊作赤、两眼血红，直勾勾瞪视陈劭：“你来告诉我，所谓王子犯法与庶民同罪，何曾得见？所谓以仁待民、以善待民者，何曾得见？所谓百姓安居乐业、人人平安喜乐，何曾得见？”此三问，一声比一声更低、亦更沉，言罢他已是喘息不已，似这三问已耗尽他全部心力。随后，他便闭上眼，深深地吸了一口气。夜风寒凉、透彻心肺。行苇终是记起，他乃陈府长随，更名换姓、谎报年龄与身份，再非曾经的他。这冰冷岑寂的夜，才是他需要面对的现实。他缓缓张开双眸。那一刹，愤懑、讥嘲与不甘，潮水般自他身上褪去，取而代之的，又是素常冷淡。“罢了，你生在富贵乡、长在锦绣地，哪里知晓我等读书……庶民之苦？”他拢袖垂眸，仍旧做回了那个恭顺的长随。如果，他不曾说出接下来的话，则这位长随，也算似模似样。“说了半天，唯有那‘截留军需’还算件事儿，旁的呢？”行苇眉眼不动，语声也平淡：“你失踪了整整八年，这期间除了治水、建大堤，就真的再无别事？”他的声音压得极低，然语气却很重，甚至有几分迫切：“主子当初下令叫你查的，分明便是……”“安王留下的那笔金银，”未容他说完，陈劭便打断了他，语声幽且长，好似风吟。他微眄了眸，唇边的笑意似凉似暖：“我记得此事，且，也查了出来。”“什么？”行苇猛抬头，两眼大张，目中满是不敢置信：“此话当真？你真查到了？不是诓骗主子？”他紧紧盯住陈劭，仿似要从他面上窥破些什么。陈劭不接他的话，披衣而起，淡淡吩咐：“去打水来。”行苇怔住了。再下一息，他的神情陡然怨毒起来。“你这又是在发什么疯？吊我的胃口？”他怒视着陈劭，那种竭力压抑的愤怒，几乎从他的身体里冲出来：“既言正事，又何必作乔作致？难不成你现下真要抗主子的命？”“蠢材。”陈劭冷冷扫他一眼，将披衫拢紧，提步行至条案边，忽尔抬手。“啪嗒”一声，窗扇合拢，那满庭春夜星华，亦被掩去。“还不快去？”他的视线再不往行苇身上扫，语中却仿佛带着讥嘲：“再迟几息，可能我就把那地图给忘了。”行苇又是一怔，旋即醒悟。陈劭所言“打水”，却原来不是要洗漱睡觉，而是要用到笔墨。洗笔研墨，自亦需清水，陈劭这是故意含糊其辞，拿人当猴儿耍。行苇的面色变得阴沉起来。然而，再一想陈劭所言，他忍不住心底的兴奋。若能得到安王那笔金银，“主子”的大事，指日可待！此念方生，他的心头便如燃起一把火，烧得他几乎失神。他提步便向前行，忽又想起，笔墨清水皆收在西厢书房，遂又转行至门边，拨栓挑帘，飞快跨出门槛，匆促的脚步声消失在帘外。直以此时，陈劭方转首，面上的讥嘲已不见，余下的，唯茫然与迷惑。“君权分于天下、皇族与庶民等同”。“以人治天下，不如以制治天下”。年少轻狂的时日里，他亦曾执念于此，于是愿效犬马之力，甘心为“主子”驱策。甚至就连于工部任职，亦是听凭“主子”吩咐，盖因那工部官员常有外派公务，有时候一年里头半年不着家，便于完成隐秘的任务。彼时的陈劭，将这一切皆视用神圣。一如今日之行苇。然而，人终究会变。随着年岁渐长、阅历渐富，陈劭开始怀疑，他所奉行的那些，到底是谎言，还是至理。这个问题，他思考了十余年，而越往下想，他便越觉得，这位“主子”，难道不正是另一种意义上的“天子”？而其所推崇的所谓“至理”，难道不是另一种层面的“天子为先、公卿士大夫次之，民为下”？不过是换个称呼、换种法度而已。想明此节时，陈劭便有种被欺骗的屈辱感。以一个似是而非的所谓至理，诱得他成为爪牙，这是他在八年前对“主子”的认知。因此，他故意放弃东宫侍讲一职，这让“主子”十分失望。可是，“主子”接下来的举动，又让他看不懂。不谋逆、不反叛，视康王、安王之流如乱臣贼子，这许多年来，“风骨会”也从不曾做出干扰朝堂之事。为什么？
